El 19 de mayo de 2012, en el Allianz Arena de Múnich, Didier Drogba convirtió un tiro libre en cabezazo. En el minuto 88, Chelsea empató frente al Bayern de Múnich, en el césped del Bayern, en la final de la Liga de Campeones. Treinta minutos después, el marfileño convirtió el penalti decisivo. Chelsea se convirtió en el primer club londinense campeón de Europa, cerca de un siglo después de su fundación. Esta noche muniquesa resume todo lo que fue el Chelsea bajo la era Abramovich: un club que nunca suelta, que convierte el dinero en obsesión por la victoria.
La historia de Chelsea es la de un club fundado en 1905 por un cervecero emprendedor, convertido durante décadas en uno de los grandes de Londres sin llegar a dominar, y luego transfigurado en 2003 por la llegada de un oligarca ruso que trastocó por completo los códigos del fútbol inglés. Seis títulos de campeón, ocho FA Cups, dos Ligas de Campeones, dos Ligas Europa y dos Copas Mundiales de Clubes: Chelsea forma ahora parte de los diez clubes más grandes del mundo.
1905, Gus Mears crea un club en torno a su estadio
La historia de Chelsea empieza por un terreno. En 1904, el empresario Henry Augustus «Gus» Mears compra los terrenos deportivos de Stamford Bridge, en el barrio de Fulham (oeste de Londres). Su intención inicial: alquilar el estadio a un club ya existente, concretamente Fulham FC. Pero Fulham rechaza el acuerdo. Mears decide entonces crear su propio club, el 10 de marzo de 1905, y ubicarlo en Stamford Bridge.
El nombre «Chelsea» viene del barrio vecino, más prestigioso que Fulham para los londinenses de la época. El club se incorpora de inmediato a la Football League, en Segunda División, y asciende a First Division en su segunda temporada (1907). Stamford Bridge, diseñado por el arquitecto Archibald Leitch (el mismo que Highbury, Anfield u Old Trafford), podía acoger entonces a más de 60 000 espectadores.
Las primeras décadas no fueron muy gloriosas en lo deportivo. Chelsea osciló entre First y Second Division, no ganó ningún gran trofeo antes de la Segunda Guerra Mundial, pero cultivó una imagen de club popular y bien implantado en el oeste londinense. Los colores evolucionaron hacia el azul real, que seguirá siendo el color identitario del club hasta hoy.
1955, el primer título y la larga travesía
En 1952, Ted Drake, antiguo delantero de Arsenal campeón de liga en los años 1930, se convirtió en entrenador de Chelsea. Modernizó el club, profesionalizó el entrenamiento y abandonó el sobrenombre «Pensioners» heredado de sus orígenes. Tres años más tarde, el 23 de abril de 1955, Chelsea ganó su primer título de campeón de Inglaterra, para sorpresa general.
Pero el club no pudo confirmarlo. Los años 1960 y 1970 vieron cierta efervescencia: Chelsea ganó la League Cup 1965, la FA Cup 1970 (contra Leeds tras un desempate) y la Copa de Copas 1971 (en Atenas frente al Real Madrid). El equipo de esa época, dirigido por Peter Osgood y Ron «Chopper» Harris, se convirtió en el arquetipo del club londinense glamuroso, popular en pubs y clubes del Swinging London.
Pero los años 1980 fueron catastróficos. Chelsea descendió a la Second Division en 1979, rozó la Third Division y arrastró deudas considerables. En 1982, el propietario Brian Mears (descendiente del fundador) vendió el club a Ken Bates por la suma simbólica de una libra esterlina, con la condición de que asumiera la deuda.
La era Bates: la libra simbólica y el regreso
Ken Bates, un empresario controvertido, salvó a Chelsea por 1 libra. Tardó veinte años en sanear financieramente el club, reconstruir Stamford Bridge en estadio con todo sentado y a la altura de las normas posteriores a Hillsborough, y devolver Chelsea a la élite inglesa. La FA Cup de 1997, ganada contra Middlesbrough, marca el retorno a la cima.
Bajo la dirección de Ruud Gullit y luego Gianluca Vialli (dos entrenadores extranjeros y estrellas del fútbol italiano), Chelsea también ganó la League Cup 1998, la Copa de Copas 1998 (la última edición de esta competición hoy desaparecida), la FA Cup 2000 y la Charity Shield. El club comenzó a atraer estrellas internacionales: Gianfranco Zola, Marcel Desailly, Frank Leboeuf. Pero las cuentas seguían siendo frágiles. Bates busca un comprador. Lo encontró en 2003, pero de una envergadura que no imaginaba.
Julio de 2003, Abramovich cambia todo
El 1 de julio de 2003, Roman Abramovich, oligarca ruso de 36 años que amasó su fortuna en el petróleo, compró Chelsea por 140 millones de libras. Es una de las compras más importantes de la historia del fútbol inglés. Nadie sabía entonces quién era ese desconocido ruso ni cuáles eran sus intenciones. La respuesta llegó en unos meses: Abramovich quiere hacer de Chelsea el mejor club europeo.
El verano de 2003 vio llegar a Hernán Crespo, Claude Makélélé, Damien Duff, Joe Cole, Wayne Bridge, Glen Johnson, Adrian Mutu y Geremi por más de 100 millones de libras. Chelsea terminó segunda en la temporada 2003-2004. No era suficiente. Abramovich despidió al entrenador Claudio Ranieri y trajo a José Mourinho, que venía de ganar la Liga de Campeones con el FC Porto.
La llegada del Special One y los primeros títulos
El 2 de junio de 2004, José Mourinho fue presentado a la prensa inglesa. Su frase quedó en la historia: «No soy arrogante, soy Campeón Europeo. Creo que soy un Special One.» El sobrenombre quedó unido a su carrera. Mourinho construyó un equipo a su imagen: organización táctica milimétrica, mentalidad de hierro, capacidad para ganar partidos cerrados.
Chelsea ganó la Premier League 2004-2005 con 95 puntos y solo 15 goles encajados en 38 partidos, dos récords absolutos en la época. El título 2005-2006 siguió, delante de Manchester United. En el terreno, John Terry era el capitán carismático, Frank Lampard el máximo goleador del centro del campo (récord del club con 211 goles), Petr Cech el portero fuera de serie, Didier Drogba el delantero que inclinaba las finales, Claude Makélélé el mediocentro defensivo que Zidane calificaba de «motor» del Real Madrid.
Mourinho dejó el club en septiembre de 2007 tras un desencuentro con Abramovich. Después llegaron seis años de inestabilidad con Avram Grant (finalista de la Liga de Campeones 2008, perdida ante United en Moscú), Phil Scolari, Guus Hiddink, Carlo Ancelotti (doblete liga-FA Cup en 2010), André Villas-Boas, Roberto Di Matteo. Pero el gran objetivo de Abramovich seguía fuera de alcance: la Copa de Europa.
Múnich 2012: la primera Liga de Campeones
El equipo de 2011-2012 no fue el más brillante de la era Abramovich. Sexto en liga, se clasificó sin embargo para la final de la Liga de Campeones tras un recorrido increíble. Semifinal contra el Barça de Guardiola: 1-0 en Stamford Bridge, 2-2 en el Camp Nou, clasificación arrancada con diez jugadores tras la expulsión de John Terry. Final en Múnich, sobre el césped del Bayern, frente al Bayern.
El 19 de mayo de 2012, el Allianz Arena vestía por completo de colores bávaros. Thomas Müller abrió el marcador al minuto 83. Todo parecía acabado. Pero en el minuto 88, tras un córner, Didier Drogba se alzó, cabeceó y empató. Prórroga. Bayern obtiene un penalti, Arjen Robben lo tira, Petr Cech lo desvía. Tiros desde el punto. Drogba convirtió el penalti de la victoria en el quinto intento. Chelsea es campeón de Europa.
Es la culminación de nueve años de inversión de Abramovich, y el único gran trofeo europeo que levantarán juntos Drogba, Lampard, Terry, Cole y Cech. Al año siguiente, con Rafael Benítez, Chelsea ganó la Liga Europa contra Benfica en Ámsterdam, convirtiéndose en el primer club en poseer simultáneamente los dos principales trofeos europeos.
Porto 2021: Tuchel y la segunda corona
Tras un periodo más tranquilo (título 2014-2015 con el regreso de Mourinho, título 2016-2017 con Antonio Conte), Chelsea vive un nuevo pico europeo en 2021. Thomas Tuchel, técnico alemán cesado del PSG en diciembre de 2020, desembarcó en Stamford Bridge para sustituir a Frank Lampard. En pocos meses, transformó el equipo en una máquina defensiva formidable.
El 29 de mayo de 2021, en el Estadio do Dragão de Porto, Chelsea venció al Manchester City 1-0 en la final de la Liga de Campeones. Kai Havertz marcó el único gol del partido al minuto 42. Pep Guardiola perdió otra vez una final europea. Chelsea alzó su segunda gran corona, dieciocho años después de la llegada de Abramovich.
Pero este será el último gran éxito de la era Abramovich. En febrero de 2022, la invasión rusa de Ucrania provocó sanciones contra los oligarcas rusos. Abramovich se vio obligado a vender Chelsea. El 30 de mayo de 2022, un consorcio dirigido por el estadounidense Todd Boehly compró el club por 4,25 mil millones de libras, más 1,75 mil millones de inversión prometida. Es la mayor transferencia de propiedad de la historia del fútbol.
La era Boehly y la transición incierta
La era Boehly comienza en la confusión. Chelsea gasta más de 1,5 mil millones de libras en fichajes desde el primer año, ficha masivamente a jugadores jóvenes (Mykhailo Mudryk, Enzo Fernández, Moisés Caicedo) en contratos largos y cambia cinco veces de entrenador en dos temporadas (Tuchel cesado en septiembre de 2022, Graham Potter, Frank Lampard interino, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca desde 2024).
Sportivamente, los resultados decepcionan. Chelsea terminó 12.º en 2022-2023 y 6º en 2023-2024. Pero 2024-2025 marca una recuperación notable, con una clasificación europea directa y la conquista de la Conference League contra el Real Betis. El club también ganó una segunda Copa Mundial de Clubes en 2025, bajo Maresca.
Chelsea sigue siendo, por sus 6 títulos de campeón de Inglaterra, sus 8 FA Cups, sus 2 Ligas de Campeones y sus 2 Ligas Europa, uno de los diez clubes más laureados de Europa. El reto de la era Boehly: convertir esta montaña de inversiones en coherencia deportiva duradera, sin perder el ADN de ganador forjado bajo Mourinho y Abramovich.
Lo que hay que recordar
- Chelsea fue fundado el 10 de marzo de 1905 por Gus Mears, propietario del estadio Stamford Bridge, tras la negativa de Fulham FC a instalarse allí.
- El primer título de campeón de Inglaterra data de 1955, bajo la dirección de Ted Drake.
- Ken Bates salvó al club en 1982 al comprarlo a Brian Mears por la suma simbólica de una libra esterlina.
- Roman Abramovich compró Chelsea el 1 de julio de 2003 por 140 millones de libras y transformó el club en un gigante europeo.
- José Mourinho ganó sus dos primeros títulos de Premier League en 2004-2005 (95 puntos) y 2005-2006.
- Chelsea ganó la Liga de Campeones en 2012 (victoria 4-3 en penales frente al Bayern en Múnich) y en 2021 (1-0 frente al Manchester City en Porto).
- El club fue vendido a Todd Boehly el 30 de mayo de 2022 por 4,25 mil millones de libras, una transacción récord en el fútbol mundial.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo se creó Chelsea FC?
Chelsea fue fundado el 10 de marzo de 1905 por el empresario Gus Mears en Stamford Bridge. Había comprado el estadio en 1904 y pensaba alquilarlo a Fulham, que se negó. Entonces creó su propio club, llamado «Chelsea» por el nombre del barrio vecino.
¿Cuántas Ligas de Campeones ha ganado Chelsea?
Chelsea cuenta con dos Ligas de Campeones: la primera el 19 de mayo de 2012 en Múnich contra el Bayern (1-1 tras la prórroga, victoria 4-3 en penaltis) con Roberto Di Matteo, la segunda el 29 de mayo de 2021 en Porto contra Manchester City (1-0, gol de Kai Havertz) con Thomas Tuchel.
¿Quién compró Chelsea tras Roman Abramovich?
El 30 de mayo de 2022, un consorcio dirigido por el empresario estadounidense Todd Boehly compró Chelsea por 4,25 mil millones de libras, tras las sanciones impuestas a Roman Abramovich después de la invasión rusa de Ucrania. Es la venta más grande de la historia del fútbol mundial.
¿Cuántos títulos de campeón de Inglaterra ha ganado Chelsea?
Chelsea cuenta con 6 títulos de campeón de Inglaterra: 1955 con Ted Drake, luego 5 en la era Abramovich (2005, 2006 con Mourinho; 2010 con Ancelotti; 2015 con el regreso de Mourinho; 2017 con Antonio Conte).
¿Por qué juega Chelsea en Stamford Bridge?
Stamford Bridge es el estadio original del club, construido por Gus Mears antes de la creación de Chelsea en 1905. Diseñado por el arquitecto Archibald Leitch (también autor de Anfield y Highbury), tiene capacidad actual para 40 044 asientos y sigue siendo uno de los estadios históricos de Londres.
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