Le 25 mai 2005, à Istanbul, Liverpool est mené 3-0 par le Milan AC à la mi-temps de la finale de la Ligue des Champions. Trente-six minutes plus tard, le score est de 3-3. Aux tirs au but, les Reds remportent leur cinquième Coupe d’Europe. Cette nuit-là résume tout ce que représente Liverpool : un club qui ne meurt jamais, ancré dans une ville portuaire qui a tout traversé, des docks florissants du XIXe siècle aux drames d’Heysel et de Hillsborough.
Né en 1892 d’une dispute autour d’Anfield, Liverpool a accumulé 20 titres de champion d’Angleterre, 8 FA Cups, 10 League Cups et 6 Ligues des Champions. L’histoire de Liverpool, c’est celle d’un club ouvrier qui a inventé le foot moderne avec Bill Shankly, traversé les pires tragédies du sport européen et reconquis le toit du continent grâce à Jürgen Klopp.
1892, naissance d’un club après une dispute autour d’Anfield
Pour comprendre l’histoire de Liverpool, il faut commencer par une rupture. À la fin du XIXe siècle, Anfield est le stade d’Everton, premier club professionnel de la ville. Le propriétaire des lieux, John Houlding, brasseur et homme politique influent, augmente brusquement le loyer demandé au club. Everton refuse et déménage à Goodison Park en 1892. Houlding se retrouve avec un stade vide et une décision à prendre : louer à un autre club ou en créer un.
Il choisit la deuxième option. Le Liverpool Football Club est officiellement fondé le 3 juin 1892. Il rejoint la Football League dès la saison 1893-1894 et grimpe rapidement les divisions. Le premier titre de champion d’Angleterre arrive en 1901, le deuxième en 1906. À cette époque, le club joue déjà en rouge, mais pas encore en rouge intégral, c’est une autre histoire qu’on raconte dans notre papier sur l’histoire du maillot de Liverpool.
L’entre-deux-guerres voit un troisième titre en 1922 et un quatrième en 1923. Mais le vrai décollage du club ne viendra qu’après 1959, avec l’arrivée d’un Écossais à la mâchoire carrée et au verbe direct.
Bill Shankly, le visionnaire qui a tout inventé
En décembre 1959, Bill Shankly prend les rênes d’un club qui végète en Second Division depuis 1954. Il a 46 ans, une carrière de joueur derrière lui, des convictions socialistes et une obsession : faire de Liverpool une institution. Il va y rester quinze ans et tout reconstruire de fond en comble.
Shankly impose d’abord une méthode de travail révolutionnaire. Il crée la fameuse “Boot Room”, un local technique sous Anfield où le staff débriefe chaque match en équipe. Il professionnalise l’entraînement, recrute des joueurs solides plutôt que stars, et instaure une philosophie de jeu basée sur le pressing et les passes courtes. En 1962, Liverpool remonte en First Division. En 1964, le club est champion d’Angleterre pour la sixième fois.
C’est aussi sous Shankly que Liverpool adopte sa tenue entièrement rouge. Avant lui, le club jouait avec un maillot rouge mais des shorts blancs. En 1964, l’entraîneur demande à Ronnie Yeats d’enfiler short et chaussettes rouges pour intimider les adversaires. L’effet est tel que Shankly impose le rouge intégral comme uniforme officiel. Le maillot Liverpool moderne est né ce jour-là.
Shankly remporte trois championnats (1964, 1966, 1973), deux FA Cups (1965, 1974) et une Coupe UEFA (1973). Mais son héritage est avant tout culturel. Il a transformé Liverpool en club mondial, donné une voix à ses supporters, et popularisé l’hymne “You’ll Never Walk Alone” qui résonne dans le Kop depuis 1963. Sa formule “le foot, ce n’est pas une question de vie ou de mort, c’est bien plus important que ça” a fait le tour du monde.
L’ère Paisley : trois Coupes d’Europe en sept ans
Quand Shankly part en juillet 1974, beaucoup pensent que Liverpool va décliner. C’est l’inverse qui se produit. Bob Paisley, son adjoint depuis vingt ans, sortant naturel de la Boot Room, prend la suite et signe la décennie la plus glorieuse de l’histoire du club. En neuf saisons à la tête de l’équipe, il remporte 20 trophées, dont six championnats d’Angleterre et trois Coupes d’Europe (1977 à Rome, 1978 à Wembley, 1981 à Paris).
Les années Paisley sont celles d’une domination presque insolente. L’équipe s’appuie sur un trio mythique : Kenny Dalglish à la pointe, Graeme Souness au milieu, Alan Hansen en défense. Ian Rush rejoint le club en 1980 et deviendra le meilleur buteur de l’histoire de Liverpool, avec des records de buts en finales qui tiennent encore aujourd’hui. Aucun manager anglais n’a remporté autant de Coupes d’Europe que Paisley jusqu’à Carlo Ancelotti.
Joe Fagan, autre fils de la Boot Room, succède à Paisley en 1983 et remporte dès sa première saison le triplé championnat – League Cup – Coupe d’Europe (1984 à Rome contre l’AS Rome elle-même). Liverpool est alors au sommet absolu du foot européen. Mais l’année suivante, tout va basculer.
Heysel et Hillsborough : les deux tragédies fondatrices
Le 29 mai 1985, à Bruxelles, la finale de la Coupe d’Europe oppose Liverpool à la Juventus. Avant le coup d’envoi, des supporters anglais chargent les supporters italiens. Un mur s’effondre. Trente-neuf personnes meurent, en grande majorité des Italiens. Le drame du Heysel est l’un des pires de l’histoire du foot. Liverpool est exclu des compétitions européennes pendant six ans, les clubs anglais pendant cinq.
Quatre ans plus tard, le 15 avril 1989, c’est une autre tragédie qui frappe le club, cette fois comme victime. Lors d’une demi-finale de FA Cup à Hillsborough (Sheffield), une mauvaise gestion des forces de l’ordre provoque une bousculade dans les tribunes. Quatre-vingt-dix-sept supporters de Liverpool meurent écrasés contre les grillages. Pendant des décennies, la police accuse à tort les supporters. Il faudra attendre 2016 pour qu’une enquête établisse la responsabilité totale des autorités.
Hillsborough a transformé le foot anglais. Les stades debout sont supprimés, les enceintes deviennent intégralement assises. À Liverpool, le drame a soudé une communauté entière autour de ses victimes. La justice pour les 97 reste, encore aujourd’hui, un combat collectif que portent les supporters et les familles.
Le miracle d’Istanbul, mai 2005
Après les années 1990 marquées par les FA Cups de 1989 et 1992 mais sans titre de champion, Liverpool entre dans une longue traversée du désert en championnat. Côté coupe, Gérard Houllier remporte un quintuplé en 2001 (FA Cup, League Cup, Coupe UEFA, Charity Shield, Super Coupe d’Europe). Mais la grande nuit du XXIe siècle arrive sous Rafael Benítez.
Le 25 mai 2005, à l’Atatürk Olympic Stadium d’Istanbul, Liverpool affronte le Milan AC en finale de la Ligue des Champions. Paolo Maldini ouvre le score à la 1re minute. Hernán Crespo double la mise à la 39e, puis aggrave à la 44e. À la mi-temps, c’est 3-0 et la finale semble pliée. Six minutes après la reprise, Steven Gerrard d’une tête réduit l’écart. Vladimír Šmicer égalise à la 56e. Xabi Alonso transforme un penalty à la 60e après une faute sur Gerrard. 3-3 en seulement six minutes.
La prolongation se joue à fond perdu. Andriy Shevchenko semble inscrire le but de la victoire à la 117e, mais Jerzy Dudek réalise une double parade hallucinante. Aux tirs au but, Serginho et Pirlo échouent côté Milan, Shevchenko aussi. Liverpool gagne 3-2 dans la séance et soulève sa cinquième Coupe d’Europe. On revient en détail sur cette nuit dans notre papier dédié à la finale d’Istanbul.
L’ère Klopp et la fin des trente ans d’attente
Octobre 2015. Jürgen Klopp débarque à Anfield après sept saisons à Dortmund. L’Allemand promet un foot intense (“heavy metal football”), un pressing sans relâche et surtout, de “transformer les doutants en croyants”. Il met cinq saisons à tenir parole. La première finale de Ligue des Champions de l’ère Klopp se joue à Kiev en mai 2018, perdue 3-1 contre le Real Madrid après les blessures de Salah et le naufrage de Karius.
Un an plus tard, le 1er juin 2019 à Madrid, Liverpool bat Tottenham 2-0 en finale de la Ligue des Champions. C’est la sixième Coupe d’Europe du club. Salah, Mané, Firmino, le trio offensif Klopp, dominent l’Europe. Et en juin 2020, Liverpool remporte enfin la Premier League. Trente ans après le titre de 1990, les Reds redeviennent champions d’Angleterre.
Klopp parvient à reproduire la formule en 2022 avec un FA Cup et une League Cup. Mais l’usure du système de pressing fauche progressivement l’effectif. En janvier 2024, l’Allemand annonce son départ en fin de saison. Il laisse un club reconstruit, jeune, et un héritage qui place ses neuf saisons parmi les plus marquantes des cinquante dernières années à Anfield.
L’identité Liverpool : You’ll Never Walk Alone et le Kop
Aucun club au monde n’incarne autant l’idée de communauté que Liverpool. Le Kop, tribune populaire derrière l’un des buts d’Anfield, est devenu l’archétype de la tribune de supporters dans les années 1960. Son nom vient d’une bataille de la guerre des Boers, Spion Kop, où des soldats anglais nombreux du Lancashire avaient péri. La tribune en est devenue l’hommage.
“You’ll Never Walk Alone” est devenu l’hymne du club au début des années 1960. La chanson, écrite par Rodgers et Hammerstein pour la comédie musicale “Carousel” en 1945, est popularisée par le groupe de Liverpool Gerry and the Pacemakers en 1963. Le Kop l’adopte, puis tout le stade. Aujourd’hui, dans le monde entier, ces cinq mots évoquent immédiatement Anfield et la fidélité des supporters Reds. On a consacré un papier complet à l’histoire de cet hymne.
Le Liver bird, oiseau mythique des armoiries de la ville, figure sur le blason. Les couleurs rouges, le badge en forme d’écusson et les bandes blanches autour du col font partie de l’imagerie reconnaissable entre toutes. Le club n’a quasi jamais changé sa silhouette visuelle en plus de cent ans, ce qui en fait l’un des derniers grands d’Europe à avoir résisté aux modes graphiques.
Liverpool aujourd’hui : le 20e titre sous Arne Slot
L’après-Klopp s’écrit avec Arne Slot, technicien néerlandais arrivé du Feyenoord à l’été 2024. Personne n’attendait grand-chose de cette première saison de transition. Pourtant, Slot remporte la Premier League dès sa première année, le 20e titre de champion d’Angleterre du club. Liverpool rejoint Manchester United au sommet du palmarès anglais, à égalité.
L’effectif reste taillé pour gagner : Mohamed Salah, troisième meilleur buteur de l’histoire du club, Virgil van Dijk capitaine, Trent Alexander-Arnold (devenu Real Madrid en 2025), Dominik Szoboszlai et la jeune génération. Fenway Sports Group, propriétaire du club depuis 2010, continue de mêler rigueur financière américaine et respect du patrimoine local.
Cent trente ans après sa création, Liverpool reste l’un des clubs les plus titrés et les plus aimés du foot mondial. Vingt championnats d’Angleterre, six Coupes d’Europe, huit FA Cups, dix League Cups : un palmarès construit dans la durée, jamais à coups de chèques sans fond, toujours avec une identité claire.
Ce qu’il faut retenir
- Liverpool a été fondé le 3 juin 1892 par John Houlding après une dispute avec Everton autour du loyer d’Anfield.
- Bill Shankly (1959-1974) a transformé un club de Second Division en référence européenne et imposé le rouge intégral en 1964.
- Bob Paisley a remporté trois Coupes d’Europe (1977, 1978, 1981) et six titres de champion en neuf saisons à la tête du club.
- Les drames du Heysel (1985, 39 morts) et de Hillsborough (1989, 97 morts) ont profondément marqué le club et le foot anglais.
- Le 25 mai 2005 à Istanbul, Liverpool a remporté sa cinquième Ligue des Champions après avoir été mené 3-0 par le Milan AC à la mi-temps.
- Jürgen Klopp a remporté la Ligue des Champions 2019 et la Premier League 2020, mettant fin à 30 ans d’attente en championnat.
- Sous Arne Slot, Liverpool a décroché en 2024-2025 son 20e titre de champion d’Angleterre, à égalité avec Manchester United.
Pour aller plus loin
Pour explorer plus en détail l’univers Liverpool, on vous recommande nos papiers sur la finale d’Istanbul 2005 minute par minute, sur l’histoire du maillot rouge des Reds, sur l’origine de You’ll Never Walk Alone. Pour replacer Liverpool dans la grande histoire de la Premier League, notre classement des plus beaux maillots PL revient sur les tuniques cultes du championnat anglais.
Questions fréquentes
Quand a été créé Liverpool FC ?
Liverpool a été fondé le 3 juin 1892 par John Houlding, propriétaire du stade Anfield, après le départ d’Everton vers Goodison Park à la suite d’un litige sur le loyer. Le club a rejoint la Football League dès la saison 1893-1894.
Combien Liverpool a-t-il remporté de Ligues des Champions ?
Liverpool compte six victoires en Coupe d’Europe / Ligue des Champions : 1977 et 1978 sous Paisley, 1981 toujours sous Paisley, 1984 sous Joe Fagan, 2005 sous Rafael Benítez (la finale d’Istanbul), et 2019 sous Jürgen Klopp à Madrid contre Tottenham.
Pourquoi Liverpool joue en rouge ?
Liverpool joue en rouge depuis 1896, mais le rouge intégral (maillot, short et chaussettes) date de 1964. Bill Shankly avait demandé à son défenseur Ronnie Yeats de tester la tenue entièrement rouge avant un match européen pour intimider l’adversaire. Le résultat lui a tellement plu qu’il a imposé cette tenue comme uniforme officiel.
Que signifie “You’ll Never Walk Alone” pour Liverpool ?
“You’ll Never Walk Alone” est l’hymne officieux du club depuis le début des années 1960. Issue de la comédie musicale “Carousel” de 1945, la chanson a été popularisée par le groupe Gerry and the Pacemakers en 1963. Le Kop, tribune populaire d’Anfield, a commencé à la chanter avant les matchs et l’habitude s’est étendue à tout le stade.
Combien Liverpool a-t-il de titres de champion d’Angleterre ?
Liverpool compte 20 titres de champion d’Angleterre, à égalité avec Manchester United au sommet du palmarès national. Le 20e titre a été remporté en 2024-2025 sous Arne Slot, après celui décroché en 2020 sous Klopp qui mettait fin à 30 années d’attente.
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