26 de mayo de 1999, Camp Nou de Barcelona, final de la Liga de Campeones. En el minuto 90, el Manchester United perdía 1-0 contra el Bayern Múnich, que marcó desde el 6º por Mario Basler con un tiro libre. Se anuncian tres minutos de tiempo añadido. Sir Alex Ferguson ya mira a sus jugadores con resignación. Y luego todo sucede en 90 segundos: Teddy Sheringham empata de córner al minuto 91, Ole Gunnar Solskjær da la victoria al minuto 93. Los comentaristas ingleses gritan. El Bayern se derrumba sobre la hierba. El Manchester United completa un triplete de Premier League – FA Cup – Liga de Campeones inédito en la historia del fútbol inglés.
Aquí tienes el relato completo de esa temporada 1998-1999 fuera de lo normal: la conquista del campeonato en los últimos días, la FA Cup arrancada en Wembley, y la final del Camp Nou que quedará en todas las memorias como la más loca de la historia de la Copa de Europa.
El contexto: Ferguson en busca del Grial europeo
En el verano de 1998, Sir Alex Ferguson dirigía al Manchester United desde hacía casi doce años. Ya había ganado cuatro Premier Leagues, dos FA Cups, una League Cup y una Copa de las Copas (1991). Pero el gran objetivo se le escurría: la Copa de Europa, que el United no levantaba desde 1968. Ferguson sabe que sin ese trofeo su ciclo quedará incompleto.
El mercado de fichajes de 1998 está muy centrado. United ficha a Jaap Stam (defensa central neerlandés del PSV) por 10 millones de libras, entonces un récord absoluto para un defensor. Dwight Yorke llega del Aston Villa por 12,6 millones, como complemento de Andy Cole. Jesper Blomqvist (extremo sueco) llega del Parma para dar profundidad. La plantilla está completa, equilibrada y lista para atacar en tres frentes simultáneos.
La temporada 1998-1999, sin embargo, comienza mal. United pierde sus dos primeros partidos de Premier League contra Leicester y West Ham. Pero Ferguson se mantiene tranquilo. Sabe que su equipo tiene profundidad para aguantar la distancia. La máquina entra en marcha poco a poco.
La plantilla de United 1998-1999
La plantilla de United de esta temporada es una de las más completas de la era Ferguson. En portería: Peter Schmeichel, gigante guardameta danés, en su última temporada en el club antes de marcharse al Sporting de Lisboa. En la zaga central: Jaap Stam (fichado en el verano) y Ronny Johnsen (noruego) o Henning Berg (noruego). En las bandas: Gary Neville (inglés, diestro) y Denis Irwin (irlandés, zurdo), dos modelos de constancia.
En el centro del campo, Roy Keane (irlandés, capitán, metrónomo) y Paul Scholes (inglés, creador). Por las bandas del medio, David Beckham (inglés, diestro, futuro superventas mundial) y Ryan Giggs (galés, zurdo, capaz de provocar un uno contra uno imparables). Delanteros: Andy Cole y Dwight Yorke, dupla ofensiva que cambiaba a menudo de posiciones. En la banqueta: Teddy Sheringham (inglés, veterano), Ole Gunnar Solskjær (noruego, apodado «super-sub» y «the babyfaced assassin»).
La plantilla también está marcada por la Class of ’92 surgida en el club: Beckham, Scholes, Giggs, Gary y Phil Neville, Nicky Butt. Es esta columna vertebral inglesa la que da la identidad única de United en aquella época, y la admiración de toda Inglaterra.
La Premier League ganada en Old Trafford el 16 de mayo
La temporada de Premier League fue una lucha constante con Arsenal, que era el campeón vigente. Los dos clubes se intercambiaron el primer puesto durante toda la temporada. United se disparó en abril tras eliminar a Arsenal en semifinal de FA Cup (1-2 y luego 2-1 gracias a una carrera legendaria de Giggs en prórroga, el 14 de abril de 1999).
El título se decidió el último día. El 16 de mayo de 1999, United recibe al Tottenham en Old Trafford. Bastaba una victoria para ser campeón. Sin embargo, los Spurs abrieron el marcador con Les Ferdinand en el minuto 24. David Beckham empató al minuto 42 con un disparo con el pie derecho que sorprendió a Ian Walker. En el minuto 47, Andy Cole giró el partido al pasar por encima del portero de los Spurs tras una asistencia de Sheringham. United ganó 2-1 y se convirtió en campeón de Inglaterra por quinta vez con Ferguson.
El título arrancado contra Tottenham es casi irónico: era el club de origen de Sheringham, que marcó con la asistencia decisiva en el desempate. Este primer trofeo del triplete fue seguido seis días después por la FA Cup en Wembley.
La FA Cup arracada en Wembley contra Newcastle
El 22 de mayo de 1999, en Wembley, el Manchester United se midió al Newcastle United en la final de FA Cup. El contexto era especial: la FA Cup seguía siendo en aquel momento un trofeo mayor, y ambos clubes adoraban esta competición. En el campo, el partido subió de tono rápidamente.
Minuto 10: Roy Keane se lesionó en una entrada de Gary Speed y tuvo que salir, sustituido por Teddy Sheringham. Sheringham marcó desde su primer toque, en el minuto 11, rematando un centro de Paul Scholes. 1-0. Al minuto 53, Paul Scholes él mismo dobló la ventaja con un disparo desde 18 metros. 2-0. United ganó con facilidad. Es la segunda FA Cup de la era Ferguson.
Ahora solo cuatro días separaban al equipo del Camp Nou. El viaje a Barcelona fue tenso: Roy Keane, el capitán, estaba suspendido para la final (tarjeta amarilla contra la Juventus en semifinal, segunda amonestación en la fase de eliminación directa). Paul Scholes también estaba suspendido por el mismo motivo. Dos titulares importantes ausentes para la final más importante de la historia reciente del club.
26 de mayo de 1999, Camp Nou: el contexto de la final
El Camp Nou acogió la final de 1999 ante 90 245 espectadores. Es el 90º aniversario del nacimiento de Sir Matt Busby (expresidente mítico fallecido en 1994), un detalle simbólico destacado por toda la prensa inglesa. United alineará por tanto una plantilla modificada por las suspensiones, con David Beckham de mediocentro defensivo (un puesto que nunca había jugado antes) y Nicky Butt como relevo central.
El Bayern Múnich, dirigido por Ottmar Hitzfeld, era favorito. El equipo alemán contaba con estrellas: Oliver Kahn en portería, Lothar Matthäus como líbero, Stefan Effenberg, Mario Basler, Carsten Jancker, Mehmet Scholl. El Bayern ya había ganado la Copa de Europa en 1974, 1975 y 1976 y quería recuperar el trofeo. Para United, era la primera final de Copa de Europa desde 1968.
El árbitro era el italiano Pierluigi Collina, considerado el mejor árbitro del mundo en esa época. Más tarde definiría la atmósfera de postpartido como un rugido de león cuando los aficionados de United hicieron estallar su alegría con el silbato final.
El partido minuto a minuto
Minuto 6. El Bayern obtiene un tiro libre a 25 metros en el eje. Mario Basler avanza y chuta con efecto de derecha sobre el muro (el muro salta). Schmeichel no puede hacer nada. 1-0 para el Bayern. Camp Nou en silencio en el lado de United, explosión en el lado alemán.
El resto de la primera parte lo dominaron los alemanes. United, desestabilizado por las ausencias de Keane y Scholes, apenas creó ocasiones. Beckham luchaba en el medio, y Yorke y Cole estaban neutralizados por Matthäus y Linke. En el descanso, el Bayern lideraba con merecido derecho.
Segundo tiempo. El Bayern siguió mandando. En el minuto 78, Mehmet Scholl recortó un centro y probó con un pase de volea genial sobre Schmeichel: el balón terminó en el poste. Al minuto 84, Carsten Jancker recogió un centro de Effenberg y remató de media altura: la barra horizontal devolvió el balón. Dos ocasiones monumentales, dos fallos. Esos postes y cruces dejarán una huella duradera en el relato de la final.
Ferguson introduce a Sheringham al minuto 67 (en lugar de Blomqvist) y luego a Solskjær al 81 (en lugar de Cole). Dos cambios ofensivos, un gesto desesperado que cambiaría la historia. En el minuto 90, el árbitro anuncia tres minutos de descuento. El Bayern parece aguantar. Pero todo se viene abajo.
Los 90 segundos que lo cambian todo
Minuto 91. Córner para United, lanzado por Beckham desde la banda derecha. Schmeichel, el portero danés, entra en los seis metros para crear confusión. Ryan Giggs controla mal el balón en el área, Sheringham se gira y golpea al fondo de la portería. 1-1. El Camp Nou explota por el lado de United. El Bayern se queda aturdido pero mantiene la organización.
Minuto 93. Otro córner para United, otra vez lanzado por Beckham. Sheringham cabecea en devolución al segundo palo. Solskjær aparece, coloca su pie derecho y dispara a la escuadra de Oliver Kahn. 2-1. Solskjær abre los brazos y se deja caer de rodillas, una imagen que se volverá mítica. Los jugadores alemanes literalmente se derrumban sobre la hierba, algunos con lágrimas.
Unos segundos más tarde, el silbato final libera al Manchester United. Pierluigi Collina casi llora de emoción. Sir Alex Ferguson corre hacia sus jugadores y les suelta la famosa frase: «Football, bloody hell!» (¡el fútbol, carajo! ). Esta final entró en toda la imaginería colectiva del fútbol mundial. En 90 segundos, United dio la vuelta a lo irreversible y cerró un triplete inédito.
El legado: un triplete nunca igualado en Inglaterra antes de 2023
El triplete de Premier League – FA Cup – Liga de Campeones 1998-1999 sigue siendo, durante 24 años, el único de la historia del fútbol inglés. Ningún otro club logró ganar los tres trofeos en la misma temporada. El Liverpool se le acercó varias veces sin conseguirlo. Arsenal nunca se aproximó. Chelsea y Manchester City ganaron el trío Premier-FA-Champions con unos años de diferencia, pero nunca en la misma temporada, hasta que Manchester City lo consiguió en junio de 2023.
Para Ferguson, fue el cénit. Sería ennoblecido por la reina Isabel II semanas después y se convertiría en Sir Alex. Para Sheringham, veterano que llegó en 1997 sin un gran palmarés, fue su gran golpe de carrera. Para Solskjær, el apodo de «super-sub» se convirtió en marca. El noruego marcó muchos goles decisivos desde el banquillo en los años siguientes y regresaría más tarde como entrenador de United (2018-2021).
Para el Bayern Múnich, fue una cicatriz que tardó en cerrarse. El club perdería otra final en 2010 (contra el Inter de Madrid) y en 2012 (contra Chelsea en Múnich), antes de remontar finalmente y ganar su quinta Copa de Europa en 2013 contra Dortmund en Wembley. Para la historia completa de Manchester United, escribimos un artículo dedicado que recoloca 1999 en la gran epopeya de los Red Devils.
Lo que hay que recordar
- Manchester United ganó el triplete de Premier League – FA Cup – Liga de Campeones en 1998-1999, el primer club inglés en lograr esta proeza.
- El título de Premier League se consiguió el 16 de mayo de 1999 en Old Trafford ante Tottenham (2-1, goles de Beckham y Cole).
- La FA Cup se ganó el 22 de mayo de 1999 en Wembley ante Newcastle (2-0, goles de Sheringham y Scholes).
- La final de la Liga de Campeones se disputó el 26 de mayo de 1999 en el Camp Nou de Barcelona ante el Bayern Múnich, ante 90 245 espectadores.
- Marcador final: Manchester United 2-1 Bayern Múnich. Goles: Basler (6º) para el Bayern, Sheringham (90+1) y Solskjær (90+3) para United.
- Roy Keane (capitán) y Paul Scholes estaban suspendidos para la final tras dos amarillas en semifinal contra Juventus.
- Ningún club inglés había logrado ese triplete antes de que Manchester City lo hiciera en 2022-2023, 24 años después.
Para ir más lejos
Si quieres explorar más a fondo el universo de los Red Devils, te recomendamos nuestros artículos sobre la historia completa del club, sobre la historia de Manchester City, segundo club inglés en lograr el triplete en 2023, y sobre la final de Estambul 2005, otro gran vuelco europeo inglés. Nuestro ranking de las camisetas más bonitas de la Premier League también recuerda el mítico jersey rojo de United de 1999.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el marcador de la final Manchester United-Bayern Múnich 1999?
Manchester United derrotó al Bayern Múnich 2-1 el 26 de mayo de 1999 en el Camp Nou de Barcelona. Bayern abrió el marcador en el minuto 6 con un tiro libre de Mario Basler. United empató en el 90+1 con Teddy Sheringham, y tomó ventaja en el 90+3 con Ole Gunnar Solskjær.
¿Quién era el entrenador de Manchester United en 1999?
Sir Alex Ferguson, entrenador del club desde noviembre de 1986, con 57 años en 1999. Ya había ganado cuatro Premier Leagues, dos FA Cups, una League Cup y una Copa de las Copas. La victoria en el Camp Nou le regaló su primera Copa de Europa y su ennoblecimiento por la reina Isabel II.
¿Por qué Roy Keane y Paul Scholes no jugaron la final?
Roy Keane (capitán) y Paul Scholes estaban suspendidos para la final del Camp Nou. Ambos habían recibido una amarilla en semifinal contra Juventus, su segunda de la fase de eliminación directa, lo que implicaba automáticamente la suspensión para el partido siguiente.
¿Quiénes marcaron los goles de Manchester United en la final?
Teddy Sheringham (entró en el minuto 67 en lugar de Blomqvist) empató al 90+1 de córner de Beckham. Ole Gunnar Solskjær (entró en el minuto 81 en lugar de Cole) marcó el gol de la victoria en el 90+3, tras un cabezazo de Sheringham en el segundo poste.
¿Qué trofeos ganó Manchester United para el triplete de 1999?
Manchester United ganó la Premier League (16 de mayo de 1999), la FA Cup (22 de mayo de 1999) y la Liga de Campeones (26 de mayo de 1999), es decir, tres trofeos en diez días. Es el primer triplete Premier-FA-Champions de un club inglés. Manchester City volvió a repetir la hazaña solo en 2023.
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