26 mai 1999, Camp Nou de Barcelone, finale de la Ligue des Champions. À la 90e minute, Manchester United perd 1-0 contre le Bayern Munich, qui a marqué dès la 6e par Mario Basler sur coup franc. Trois minutes d’arrêts de jeu sont annoncées. Sir Alex Ferguson regarde déjà ses joueurs avec résignation. Et puis tout va se passer en 90 secondes : Teddy Sheringham égalise sur corner à la 91e minute, Ole Gunnar Solskjær donne la victoire à la 93e. Les commentateurs anglais hurlent. Le Bayern s’effondre sur la pelouse. Manchester United boucle un triplé Premier League – FA Cup – Ligue des Champions inédit dans l’histoire du foot anglais.
Voici le récit complet de cette saison 1998-1999 hors normes : la conquête du championnat dans les derniers jours, la FA Cup arrachée à Wembley, et la finale du Camp Nou qui restera dans toutes les mémoires comme la plus folle de l’histoire de la Coupe d’Europe.
Le contexte : Ferguson en quête du Graal européen
À l’été 1998, Sir Alex Ferguson dirige Manchester United depuis bientôt douze ans. Il a déjà remporté quatre Premier Leagues, deux FA Cups, une League Cup et une Coupe des Coupes (1991). Mais le grand objectif lui échappe : la Coupe d’Europe, jamais soulevée depuis 1968 par United. Ferguson sait que sans ce trophée, son cycle restera incomplet.
Le mercato 1998 est ciblé. United recrute Jaap Stam (défenseur central néerlandais du PSV) pour 10 millions de livres, alors record absolu pour un défenseur. Dwight Yorke arrive de Aston Villa pour 12,6 millions, en complément d’Andy Cole. Jesper Blomqvist (ailier suédois) débarque de Parme pour la profondeur. L’effectif est complet, équilibré, prêt à attaquer trois fronts simultanés.
La saison 1998-1999 commence pourtant mal. United perd ses deux premiers matches de Premier League contre Leicester et West Ham. Mais Ferguson reste calme. Il sait que son équipe a la profondeur pour tenir la distance. La machine se met progressivement en marche.
L’effectif United 1998-1999
L’effectif United de cette saison est l’un des plus complets de l’ère Ferguson. Au but : Peter Schmeichel, gardien danois géant, dans sa dernière saison au club avant de partir au Sporting Lisbonne. En défense centrale : Jaap Stam (recruté à l’été) et Ronny Johnsen (norvégien) ou Henning Berg (norvégien). Sur les côtés : Gary Neville (anglais, droit) et Denis Irwin (irlandais, gauche), deux modèles de constance.
Au milieu, Roy Keane (irlandais, capitaine, métronome) et Paul Scholes (anglais, créateur). Sur les côtés du milieu, David Beckham (anglais, droit, futur best-seller mondial) et Ryan Giggs (gallois, gauche, capable de provoquer un un-contre-un imparable). Devant : Andy Cole et Dwight Yorke, duo offensif souvent permutant. En réserve : Teddy Sheringham (anglais, vétéran), Ole Gunnar Solskjær (norvégien, “super-sub” surnommé “the babyfaced assassin”).
L’effectif est aussi marqué par la “Class of ’92” formée au club : Beckham, Scholes, Giggs, Gary et Phil Neville, Nicky Butt. C’est cette colonne vertébrale anglaise qui fait l’identité unique de United à cette époque, et qui fait l’admiration de toute l’Angleterre.
La Premier League gagnée à Old Trafford le 16 mai
La saison de Premier League est une lutte constante avec Arsenal, tenant du titre. Les deux clubs s’échangent la première place pendant toute la saison. United s’envole au mois d’avril après avoir éliminé Arsenal en demi-finale de FA Cup (1-2 puis 2-1 grâce à un slalom légendaire de Giggs en prolongation, le 14 avril 1999).
Le titre se joue à la dernière journée. Le 16 mai 1999, United accueille Tottenham à Old Trafford. Une victoire suffit pour être champion. Spurs ouvre pourtant le score par Les Ferdinand à la 24e minute. David Beckham égalise à la 42e d’une frappe du pied droit qui surprend Ian Walker. À la 47e, Andy Cole fait basculer le match en lobant le gardien des Spurs après une remise de Sheringham. United gagne 2-1, devient champion d’Angleterre pour la cinquième fois sous Ferguson.
Le titre arraché contre Tottenham est presque ironique : c’était le club d’origine de Sheringham, qui marque sur la passe décisive en titre. Ce premier trophée du triplé est suivi six jours plus tard par la FA Cup à Wembley.
La FA Cup arrachée à Wembley contre Newcastle
Le 22 mai 1999, à Wembley, Manchester United affronte Newcastle United en finale de la FA Cup. Le contexte est particulier : la FA Cup est encore considérée comme un trophée majeur à l’époque, et les deux clubs sont passionnés par cette compétition. Sur le terrain, le match tourne rapidement.
10e minute : Roy Keane est blessé sur un tackle de Gary Speed et doit sortir, remplacé par Teddy Sheringham. Sheringham marque dès sa première touche de balle, à la 11e minute, en reprenant un centre de Paul Scholes. 1-0. À la 53e, Paul Scholes lui-même double la mise sur une frappe à 18 mètres. 2-0. United gagne tranquillement. C’est la deuxième FA Cup de l’ère Ferguson.
Quatre jours seulement séparent désormais l’équipe du Camp Nou. Le voyage à Barcelone est tendu : Roy Keane, capitaine, est suspendu pour la finale (carton jaune contre la Juventus en demi-finale, second avertissement de la phase à élimination directe). Paul Scholes est également suspendu pour la même raison. Deux titulaires majeurs absents pour la finale la plus importante de l’histoire récente du club.
26 mai 1999, Camp Nou : le contexte de la finale
Le Camp Nou accueille la finale 1999 devant 90 245 spectateurs. C’est le 90e anniversaire de la naissance de Sir Matt Busby (ancien manager mythique mort en 1994), un détail symbolique souligné par toute la presse anglaise. United alignera donc une équipe modifiée par les suspensions, avec David Beckham au milieu défensif (poste qu’il n’a jamais joué auparavant) et Nicky Butt en relais central.
Le Bayern Munich, entraîné par Ottmar Hitzfeld, est favori. L’équipe allemande compte des stars : Oliver Kahn dans les buts, Lothar Matthäus en libéro, Stefan Effenberg, Mario Basler, Carsten Jancker, Mehmet Scholl. Le Bayern a déjà remporté la Coupe d’Europe 1974, 1975 et 1976, et veut renouer avec ce trophée. Côté United, c’est la première finale de Coupe d’Europe depuis 1968.
L’arbitre est l’Italien Pierluigi Collina, considéré comme le meilleur arbitre du monde à l’époque. Il décrira plus tard l’ambiance d’après-match comme “un rugissement de lion” lorsque les supporters United explosent leur joie au coup de sifflet final.
Le match minute par minute
6e minute. Le Bayern obtient un coup franc à 25 mètres dans l’axe. Mario Basler s’avance, frappe enroulée du pied droit sous le mur (le mur saute). Schmeichel ne peut rien faire. 1-0 pour le Bayern. Camp Nou silencieux côté United, explosion côté allemand.
Le reste de la première mi-temps est dominé par les Allemands. United, déstabilisé par les absences de Keane et Scholes, ne crée presque aucune occasion. Beckham se débat au milieu, Yorke et Cole sont muselés par Matthäus et Linke. À la pause, le Bayern mène mérité.
Deuxième mi-temps. Le Bayern continue à dominer. À la 78e minute, Mehmet Scholl reprend une remise et tente un lob génial sur Schmeichel : le ballon termine sur le poteau. À la 84e minute, Carsten Jancker reprend une chandelle de Effenberg et frappe en demi-volée : la barre transversale renvoie le ballon. Deux occasions monumentales, deux ratés. Ces poteaux et barres laisseront une trace durable dans le récit de la finale.
Ferguson fait entrer Sheringham à la 67e (à la place de Blomqvist) puis Solskjær à la 81e (à la place de Cole). Deux remplacements offensifs, geste désespéré qui changera l’histoire. À la 90e minute, l’arbitre annonce trois minutes d’arrêts de jeu. Le Bayern semble tenir. Mais tout va basculer.
Les 90 secondes qui changent tout
91e minute. Corner pour United, tiré par Beckham depuis l’aile droite. Schmeichel, le gardien danois, monte aux six mètres pour créer du trouble. Ryan Giggs reprend mal le ballon dans la surface, Sheringham se retourne et pousse au fond du but. 1-1. Camp Nou explose côté supporters United. Le Bayern est sonné mais reste organisé.
93e minute. Nouveau corner pour United, encore tiré par Beckham. Sheringham reprend de la tête en remise au deuxième poteau. Solskjær surgit, place son pied droit et propulse le ballon dans la lucarne d’Oliver Kahn. 2-1. Solskjær écarte les bras et glisse à genoux, image qui restera mythique. Les joueurs allemands s’effondrent littéralement sur la pelouse, certains en larmes.
Quelques secondes plus tard, le coup de sifflet final libère Manchester United. Pierluigi Collina pleure presque d’émotion. Sir Alex Ferguson court vers ses joueurs et leur lance la fameuse phrase : “Football, bloody hell!” (le foot, bordel de Dieu !) Cette finale est entrée dans toute l’imagerie collective du foot mondial. En 90 secondes, United a renversé l’inrenversable et bouclé un triplé inédit.
L’héritage : un triplé jamais égalé en Angleterre avant 2023
Le triplé Premier League – FA Cup – Coupe d’Europe 1998-1999 reste, pendant 24 ans, le seul de l’histoire du foot anglais. Aucun autre club n’a réussi à remporter les trois trophées la même saison. Liverpool s’en est approché plusieurs fois sans y parvenir. Arsenal n’a jamais approché. Chelsea et Manchester City ont gagné le trio Premier-FA-Champions avec quelques années d’écart, mais jamais la même saison, jusqu’à ce que Manchester City le réalise en juin 2023.
Pour Ferguson, c’est l’apogée. Il sera anobli par la reine Elizabeth II quelques semaines plus tard et deviendra Sir Alex. Pour Sheringham, vétéran arrivé en 1997 sans gros palmarès, c’est le coup de carrière. Pour Solskjær, le surnom “super-sub” devient une marque. Le Norvégien marquera de nombreux buts décisifs en sortie de banc dans les années suivantes, et reviendra plus tard comme manager de United (2018-2021).
Pour le Bayern Munich, c’est une cicatrice qui mettra du temps à se refermer. Le club perdra encore une finale en 2010 (contre l’Inter à Madrid) et 2012 (contre Chelsea à Munich), avant de finalement remporter sa cinquième Coupe d’Europe en 2013 contre Dortmund à Wembley. Pour l’histoire complète de Manchester United, on a écrit un papier dédié qui replace 1999 dans la longue épopée des Red Devils.
Ce qu’il faut retenir
- Manchester United a remporté le triplé Premier League – FA Cup – Coupe d’Europe en 1998-1999, premier club anglais à réaliser cet exploit.
- Le titre de Premier League a été remporté le 16 mai 1999 à Old Trafford contre Tottenham (2-1, buts de Beckham et Cole).
- La FA Cup a été remportée le 22 mai 1999 à Wembley contre Newcastle (2-0, buts de Sheringham et Scholes).
- La finale de la Ligue des Champions s’est jouée le 26 mai 1999 au Camp Nou de Barcelone contre le Bayern Munich, devant 90 245 spectateurs.
- Score final : Manchester United 2-1 Bayern Munich. Buts : Basler (6e) pour le Bayern, Sheringham (90+1) et Solskjær (90+3) pour United.
- Roy Keane (capitaine) et Paul Scholes étaient suspendus pour la finale après deux cartons jaunes en demi-finale contre la Juventus.
- Aucun club anglais n’a réalisé ce triplé avant Manchester City en 2022-2023, soit 24 ans plus tard.
Pour aller plus loin
Pour explorer plus en détail l’univers Red Devils, on vous recommande nos papiers sur l’histoire complète du club, sur l’histoire de Manchester City, deuxième club anglais à réaliser le triplé en 2023, et sur la finale d’Istanbul 2005, autre grand renversement européen anglais. Notre classement des plus beaux maillots de Premier League revient également sur le mythique maillot rouge United 1999.
Questions fréquentes
Quel est le score de la finale Manchester United-Bayern Munich 1999 ?
Manchester United a battu le Bayern Munich 2-1 le 26 mai 1999 au Camp Nou de Barcelone. Le Bayern avait ouvert le score à la 6e minute par Mario Basler sur coup franc. United a égalisé à la 90e+1 par Teddy Sheringham, puis pris l’avantage à la 90e+3 par Ole Gunnar Solskjær.
Qui était l’entraîneur de Manchester United en 1999 ?
Sir Alex Ferguson, manager du club depuis novembre 1986, à 57 ans en 1999. Il avait déjà remporté quatre Premier Leagues, deux FA Cups, une League Cup et une Coupe des Coupes. La victoire au Camp Nou lui apporte sa première Coupe d’Europe et son anoblissement par la reine Elizabeth II.
Pourquoi Roy Keane et Paul Scholes n’ont pas joué la finale ?
Roy Keane (capitaine) et Paul Scholes étaient suspendus pour la finale du Camp Nou. Tous deux avaient écopé d’un carton jaune en demi-finale contre la Juventus, leur deuxième de la phase à élimination directe, ce qui entraînait automatiquement la suspension pour le match suivant.
Qui a marqué les buts de Manchester United en finale ?
Teddy Sheringham (entré en jeu à la 67e à la place de Blomqvist) a égalisé à la 90e+1 sur corner de Beckham. Ole Gunnar Solskjær (entré en jeu à la 81e à la place de Cole) a marqué le but de la victoire à la 90e+3, sur une remise de la tête de Sheringham au second poteau.
Quels trophées Manchester United a-t-il remporté pour le triplé 1999 ?
Manchester United a remporté la Premier League (le 16 mai 1999), la FA Cup (le 22 mai 1999) et la Ligue des Champions (le 26 mai 1999), soit trois trophées en dix jours. C’est le premier triplé Premier-FA-Champions d’un club anglais. Manchester City n’a réédité l’exploit qu’en 2023.
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