Mayo de 2024, la última jornada de Liga. El Girona FC, modesto club catalán de unos 100.000 habitantes, consiguió un puesto histórico de tercero en el campeonato español. Por delante del FC Barcelona, el Atlético de Madrid y el Sevilla FC. Una clasificación directa a la Liga de Campeones 2024-2025, es decir, la primera participación europea del club, a los 94 años de su fundación. Hubo que esperar casi un siglo para vivir esa consagración.
La historia del Girona FC se parece a un cuento imposible. Un pequeño club de Girona que pasa la mayor parte de su existencia en las divisiones inferiores españolas, accede por primera vez a la Liga en 2017, desciende en 2019, asciende en 2022 y explota en 2023-2024. Este artículo repasa ese recorrido singular, desde la fundación de 1930 hasta la sensación de la Liga 2024, pasando por la llegada del City Football Group.
1930: la fundación en Girona
El Girona Futbol Club se funda el 23 de julio de 1930 en Girona, una ciudad mediana de Cataluña situada a unos 100 kilómetros al noreste de Barcelona. La creación del club surge en un contexto de auge del fútbol catalán, en el que el FC Barcelona ya dominaba la imaginación regional y muchas ciudades secundarias querían su propio representante futbolístico.
Los colores adoptados desde su fundación son el rojo y el blanco a franjas verticales. Es una elección que evoca los colores tradicionales de Cataluña, sin copiar por ello el azul y grenat barcelonés. El apodo Blanc-i-Vermells (los blancos y rojos en catalán) se impone naturalmente como denominación oficiosa del equipo.
La identidad catalana del club es central desde el origen. Girona, capital de la provincia homónima, reivindica fuertemente su arraigo catalán, con su propia lengua (el catalán), sus tradiciones y su cultura. El club se inscribe en esa dinámica de expresión regional, sin la dimensión institucional del gigante barcelonés.
Décadas en las divisiones inferiores
La historia del Girona antes de 2017 es, sobre todo, la de un club que competía en las divisiones inferiores españolas: Tercera División (3ª división), Segunda División B (equivalente al 3.º o 4.º nivel según las épocas), con algunas etapas en Segunda División (2ª división). Ninguna aparición en Primera División durante más de 80 años.
Esta estabilidad en la media baja se explica por las limitaciones económicas de una ciudad mediana, que no tiene ni la atractividad comercial de Barcelona ni la base de población de otros clubes catalanes. El Girona vive entonces con presupuestos muy modestos, instalaciones limitadas y objetivos deportivos centrados sobre todo en la permanencia en su respectivo campeonato.
Varios entrenadores y jugadores locales marcan ese largo periodo sin, sin embargo, inscribir al club en la memoria futbolística nacional. Girona permanece como una institución deportiva local, querida por su afición, pero sin proyección más allá de la provincia de Girona. Esta discreción cambió radicalmente a partir de la década de 2010.
El estadio Montilivi, un recinto modesto
El estadio del Girona es el Estadi Montilivi, situado en la periferia sureste de la ciudad. Se inauguró en 1970 y solo ha conocido ampliaciones parciales desde entonces. Su capacidad actual es de unas 14 624 localidades, lo que lo convierte en una de las instalaciones más pequeñas de la Liga en las temporadas en las que el club compite en la élite.
Esta modestia de recinto se ha convertido en un argumento identitario para el club. Recibir al Real Madrid, al FC Barcelona o al Atlético de Madrid con una atmósfera de ebullición junto al campo es una experiencia radicalmente distinta a las catedrales que son el Bernabéu o el Camp Nou. Varios entrenadores visitantes han reconocido la dificultad de jugar en Montilivi.
Hay un proyecto de ampliación del estadio en marcha para acompañar el crecimiento deportivo del club, pero las limitaciones urbanísticas y presupuestarias restringen la amplitud de las transformaciones posibles. Girona sigue aprovechando su ambiente íntimo para poner en aprietos a los grandes de la Liga, lo que contribuye a su reputación de equipo difícil de manejar en casa.
2017: el primer ascenso histórico a la Liga
La temporada 2016-2017 marca la primera gran página de la historia del club. Bajo la batuta de Pablo Machín, el Girona termina segundo de Segunda División y accede por primera vez en su historia a la Liga. Un ascenso histórico celebrado como acontecimiento mayor en toda la provincia de Girona, tras 87 años de espera.
La primera temporada entre la élite (2017-2018) supera todas las expectativas. El club termina décimo, logrando resultados llamativos como una victoria como local ante el Real Madrid (2-1) en octubre de 2017, en un Montilivi en trance. Cristhian Stuani, el delantero uruguayo, se convierte en el rostro del Girona y marca 21 goles en Liga esa temporada.
Esta integración en Liga despertó de inmediato la atención del fútbol europeo. El Girona se convirtió en un caso de estudio: un pequeño club que se organiza, que apuesta por fichajes inteligentes (a menudo cedidos por clubes más grandes) y que logra existir en un campeonato muy dominado por los grandes clubs. La trayectoria fue aplaudida hasta el nivel más alto del fútbol mundial.
La llegada del City Football Group
En agosto de 2017, justo antes del inicio de la temporada histórica en Liga, la propiedad del club cambió de manos. El City Football Group (CFG), la sociedad propietaria de Manchester City y de varios clubes más en el mundo, adquiere el 44,3% de las acciones, mientras que Pere Guardiola (hermano de Pep Guardiola) obtiene también un 44,3% a través de su empresa Media Base Sports. El resto permanece en manos de los socios históricos.
Esta llegada del CFG, entonces dirigido por Khaldoon Al Mubarak y con Manchester City como puente principal, transformó la dimensión institucional del club. Girona se integra en un ecosistema global que también incluye al New York City FC, Melbourne City, Yokohama F. Marinos, Mumbai City y varios equipos más. El objetivo es crear una red de clubes que comparten métodos, datos y talentos.
Esta integración no estuvo exenta de debate. Los aficionados históricos temían una pérdida de identidad, y la UEFA incluso impidió al Girona jugar la Liga de Campeones 2024-2025 al mismo tiempo que el Manchester City sin ajustes específicos relacionados con la propiedad multiclub. Pero en lo deportivo, el aporte de métodos profesionales modernos permitió claramente el ascenso reciente.
Descenso en 2019 y ascenso en 2022 por las eliminatorias
No todo fue lineal en la ascensión del Girona. Al terminar la temporada 2018-2019, el club desciende a Segunda División tras quedar en la 18.ª posición. Un descenso difícil de digerir tras dos temporadas en la Liga, que obligó al club a reconstruir su proyecto deportivo en un nivel inferior.
Se necesitaron tres temporadas para volver entre la élite. El ascenso llegó en 2021-2022, por play-offs, tras un sexto puesto en Segunda. Girona eliminó sucesivamente al Eibar y al Tenerife en dobles eliminatorias tensas, con un retorno en Montilivi que sella la vuelta a la Liga. Una nueva fiesta popular en Girona.
Esta resiliencia deportiva e institucional demuestra que el proyecto del club, respaldado por el CFG, no depende de un único nivel. Girona se reconstruyó metódicamente, y la segunda temporada de retorno a la Liga (2023-2024) verá al equipo alcanzar alturas inesperadas. Para descubrir otro club en plena progresión en condiciones distintas, nuestro artículo sobre el Celta Vigo evoca otra trayectoria regional española.
La era de Míchel y el fútbol positivo
La llegada de Míchel Sánchez Muñoz como entrenador en julio de 2021 (inicialmente en Segunda) marca un punto de inflexión. Este excentrocampista ofensivo español, formado en la escuela del Rayo Vallecano, predica un fútbol ofensivo basado en la posesión, la presión alta y la toma de riesgos. Una filosofía audaz para un club con recursos limitados, que resultó rentable.
Bajo Míchel, Girona ofrece el fútbol más seductor de la Liga en ciertas temporadas. Fichajes inteligentes (Aleix García del centro del campo, Tsygankov de Ucrania, Savinho cedido por el CFG, Yangel Herrera del mediocampo defensivo, Artem Dovbyk en ataque), táctica audaz y sintonía colectiva transforman una plantilla teóricamente modesta en un equipo redoutable.
El entrenador supo mantenerse fiel a sus convicciones a pesar de rendimientos puntuales irregulares, y su credibilidad ante jugadores y directiva solo aumentó. Es un caso de entrenar que hoy inspira a otros clubes europeos que buscan conciliar identidad de juego y resultados deportivos.
2023-2024: el tercer puesto histórico
La temporada 2023-2024 entra directamente en la leyenda del club. Girona termina tercero en Liga, detrás del Real Madrid (campeón) y del FC Barcelona, y por delante del Atlético de Madrid. Con 81 puntos, el club catalán firma la mejor temporada de su historia y obtiene una clasificación directa para la Liga de Campeones 2024-2025, su primera participación europea.
Los artífices de este rendimiento son muchos: Artem Dovbyk, delantero ucraniano fichado del Dnipro, que termina como máximo goleador de Liga con 24 goles; Aleix García, centrocampista técnico y líder; Cristhian Stuani, capitán veterano y fiel; Savinho, extremo brasileño cedido por Troyes (otro club del CFG); Tsygankov y Yangel Herrera. La compenetración colectiva hace la diferencia.
La participación en la Liga de Campeones 2024-2025 sigue siendo un momento histórico, pese a la eliminación temprana. Girona jugó en Montilivi frente a gigantes como el AC Milan, el PSV Eindhoven o el Liverpool, demostrando que un pequeño club catalán puede competir entre la élite continental. Para profundizar en otras hazañas recientes en Liga, nuestro artículo sobre el Atlético de Madrid recuerda al último equipo que también trastocó el duo Real-Barça.
Lo que hay que recordar
- El Girona Futbol Club se fundó el 23 de julio de 1930 en Girona, ciudad catalana de unos 100.000 habitantes, a 100 km al noreste de Barcelona.
- El club pasó la mayor parte de su historia en las divisiones inferiores españolas antes de su primer ascenso a la Liga en 2017.
- El City Football Group (propietario de Manchester City) adquirió el 44,3% del club en agosto de 2017, convirtiéndose en accionista principal junto a Media Base Sports (Pere Guardiola).
- El estadio Montilivi, inaugurado en 1970, acoge alrededor de 14.624 asientos, lo que lo convierte en uno de los estadios más pequeños de la Liga.
- Descenso a Segunda División en 2019, ascenso a Liga por play-offs en 2022.
- Bajo Míchel, entrenador desde 2021, el club termina tercero en Liga 2023-2024 (81 puntos), obteniendo su primera clasificación histórica europea.
- Artem Dovbyk terminó como máximo goleador de Liga 2023-2024 con 24 goles, contribuyendo de forma decisiva al logro colectivo del club.
Para saber más
La historia del Girona es inseparable de la nueva geografía económica del fútbol europeo. Para profundizar en el tema, te recomendamos nuestros artículos sobre el Atlético de Madrid, que también trastocó el duo Real-Barça, sobre el Celta Vigo, otra gran historia regional española, y sobre las camisetas más bonitas de la Liga, donde el rojo y blanco gironés tiene su lugar.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó el Girona FC?
El Girona Futbol Club se fundó el 23 de julio de 1930 en Girona, una ciudad media de Cataluña situada a unos 100 kilómetros al noreste de Barcelona. El club pasó la mayor parte de su historia en las divisiones inferiores antes de su ascenso reciente a la Liga.
¿Por qué el Girona FC está vinculado al Manchester City?
Desde agosto de 2017, el City Football Group (CFG), propietario del Manchester City y de varios clubes más en el mundo, posee el 44,3% del Girona. Pere Guardiola (hermano de Pep) también posee un 44,3% a través de Media Base Sports. Esta integración en una red multiclub acompañó el ascenso deportivo del club.
¿Cuál es el mejor rendimiento de Girona en Liga?
La temporada 2023-2024 sigue siendo el mejor rendimiento del club: un tercer puesto final en Liga con 81 puntos, detrás del Real Madrid campeón y del FC Barcelona, por delante del Atlético de Madrid. Esa posición permitió al Girona obtener su primera clasificación histórica para la Liga de Campeones.
¿Dónde juega el Girona FC?
Girona compite en el estadio Montilivi, situado en la periferia sureste de la ciudad. Inaugurado en 1970, acoge alrededor de 14.624 espectadores, lo que lo convierte en uno de los estadios más pequeños de la Liga. Su ambiente íntimo y la cercanía de las gradas lo convierten en un terreno difícil para los visitantes.
¿Quién es el entrenador del Girona FC?
Míchel Sánchez Muñoz dirige Girona desde julio de 2021. Llevó al club de Segunda a Liga por los play-offs en 2022, y luego consiguió el tercer puesto histórico en 2023-2024. Su filosofía de juego ofensivo y basada en la posesión transformó la identidad del club.
Mantén la sensación Blanc-i-Vermell
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