19 de noviembre de 2005, estadio Santiago Bernabéu. El FC Barcelona acaba de imponerse por 3-0 al Real Madrid en un Clásico de Liga, con un doblete de Ronaldinho y un gol de Eto’o. Cuando el brasileño es sustituido en el minuto 76, parte del público madrileño se pone en pie y le aplaude. Un homenaje extremadamente raro en el Bernabéu, concedido solo dos veces en la historia a un jugador del Barça. Esa noche, Ronaldinho se encuentra en la cima absoluta de su arte.
La etapa de Ronaldinho en el FC Barcelona duró cinco temporadas, de 2003 a 2008. Supuso el renacimiento de un club en crisis, el regreso de los grandes títulos y la consagración de un futbolista que redefinió el placer de jugar. Este artículo repasa su llegada a Barcelona, sus temporadas de gloria, su momento en el Bernabéu y su gradual marcha del club.
Un Barça en crisis a principios de la década de 2000
A principios de la década de 2000, el FC Barcelona atravesaba uno de los peores momentos deportivos de su historia reciente. El club no ganaba la Liga desde la temporada 1998-1999, el Real Madrid de los Galácticos dominaba de forma aplastante el fútbol español y la Liga de Campeones parecía un objetivo inalcanzable. Los presidentes Joan Gaspart y, posteriormente, Enric Reyna se sucedieron en el cargo sin lograr enderezar el rumbo.
La elección de Joan Laporta como presidente en junio de 2003 supuso un punto de inflexión. Este joven abogado catalán propuso un proyecto innovador basado en el fichaje de una gran estrella para relanzar la imagen y el rendimiento deportivo del club. Su primera opción era David Beckham, que entonces jugaba en el Manchester United. El Real Madrid se le adelantó al Barça y fichó al inglés. Laporta tuvo que buscar un plan B con urgencia.
Para conocer la situación del club antes de la llegada de Ronaldinho, consulta nuestro artículo sobre la historia del FC Barcelona. La etapa de Ronaldinho se inscribe en esta dinámica de renacimiento tras varios años complicados.
La llegada en 2003, Laporta y la apuesta por Brasil
El plan B se llama Ronaldinho. El brasileño jugaba entonces en el París Saint-Germain desde 2001, tras una temporada decepcionante en la Ligue 1 en la que a veces dio que hablar más por sus salidas nocturnas que por su rendimiento. A sus 23 años, ya se había proclamado campeón del mundo en 2002 con Brasil, pero aún tenía que demostrar su valía en un gran club europeo. El Manchester United también está interesado.
El traspaso se cerró en el verano de 2003 por 30 millones de euros, una suma considerable pero razonable para un jugador de su calibre. Laporta presentó al brasileño como la encarnación del nuevo Barça: audacia, diversión y vuelta a un fútbol vistoso. La apuesta es arriesgada, ya que Ronaldinho nunca ha jugado en un gran club español y nadie sabe si se adaptará a la liga más táctica de Europa.
Su primera temporada, la 2003-2004, confirmó rápidamente la apuesta. El Barça terminó segundo en la Liga, por detrás del Valencia de Rafael Benítez, pero Ronaldinho se erigió como el jugador clave. Su técnica, sus regates y sus pases decisivos transformaron al equipo. El Camp Nou recuperó la sonrisa tras varias temporadas mediocres.
La Liga 2004-2005, primer título en seis años
La temporada 2004-2005 fue la de la consagración. El FC Barcelona, entrenado por Frank Rijkaard y liderado por Ronaldinho, gana la Liga por primera vez desde la temporada 1998-1999. El brasileño marca 9 goles en la liga, da una docena de asistencias y se convierte en el alma del equipo. A su lado, Samuel Eto’o, fichado ese mismo año, es el goleador titular.
El título se consigue gracias a un final de temporada magistral frente al Real Madrid de los Galácticos. El césped del Camp Nou es testigo de veladas de altísimo nivel: un gran regate por encima de Sergio Ramos, un sombrero a un defensa del Deportivo, un pase con el exterior del pie derecho al Eto’o en carrera. Ronaldinho hace felices a jugadores y aficionados en cada partido.
Esta Liga supone también un cambio de mentalidad. El Barça vuelve a aprender a ganar, a no temer al Real Madrid y a jugar por sí mismo. Joan Laporta, que había prometido el regreso de los trofeos, puede presumir de un primer gran éxito institucional. La crisis de los años anteriores ya es cosa del pasado.
El Bernabéu en pie, noviembre de 2005
La temporada 2005-2006 arranca con gran expectación. El 19 de noviembre de 2005, el FC Barcelona visita el estadio Santiago Bernabéu para disputar el primer Clásico de la temporada. Sobre el terreno de juego, Ronaldinho se encuentra en un estado de forma excepcional. Marca dos goles de talla mundial: el primero, tras un magnífico regate seguido de un disparo cruzado; el segundo, con un potente disparo tras una jugada de slalom.
El Barça se impone por 3-0 (Eto’o en el minuto 14, Ronaldinho en el 58 y en el 77). Cuando el brasileño sale del campo, una parte significativa del público madrileño se pone en pie y le aplaude. El gesto, excepcionalmente raro en el Bernabéu para un jugador rival, solo se le había concedido anteriormente a otro barcelonista, según varias fuentes: Diego Maradona en su momento.
Ese momento se interpretó de inmediato como lo que realmente significaba: un reconocimiento involuntario del talento por parte de los seguidores del rival histórico. Para conocer el contexto del Clásico desde la perspectiva madridista, consulta nuestro artículo sobre la historia del Real Madrid. Ronaldinho se encontraba entonces en la cima absoluta de su carrera.
La Liga de Campeones de 2006 contra el Arsenal
La temporada 2005-2006 termina por todo lo alto. El 17 de mayo de 2006, en París, en el Stade de France, el FC Barcelona se enfrenta al Arsenal en la final de la Liga de Campeones. Los ingleses se adelantan en el marcador en el minuto 37 gracias a un gol de Sol Campbell, pero su portero, Jens Lehmann, fue expulsado ya en el minuto 18. La superioridad numérica del Barça acaba dando sus frutos.
Eto’o empató en el minuto 76 y el suplente Juliano Belletti marcó el gol de la victoria en el 80. Con un 2-1, el Barça se alzó con su segunda Copa de Europa, catorce años después de la de Wembley con Cruyff. Ronaldinho, aunque no marcó, fue uno de los principales artífices de la trayectoria del equipo, especialmente en los cuartos de final contra el Benfica y en la semifinal contra el AC Milan.
El doblete de la Liga y la Liga de Campeones de la temporada 2005-2006 marcó el regreso del Barça a la cima europea. El brasileño es considerado ahora el mejor jugador del mundo. Para situarlo en el contexto más amplio de las grandes finales europeas, nuestro artículo sobre el «Dream Team» de Cruyff repasa la primera Copa de Europa del club en 1992.
Balón de Oro 2005 y reconocimiento mundial
Los éxitos individuales van de la mano de los colectivos. Ronaldinho fue elegido Jugador Mundial de la FIFA en 2004 y 2005, convirtiéndose en uno de los pocos futbolistas que ha conseguido dos títulos consecutivos. En 2005, también ganó el Balón de Oro, el galardón periodístico de referencia para el mejor jugador europeo.
El año 2005 fue sin duda el mejor de su carrera. Jugador del club campeón de España, futuro ganador de la Liga de Campeones, galardonado por todas las instituciones del fútbol mundial y aclamado por los aficionados de su rival histórico. Ronaldinho encarnaba entonces la esencia misma del genio futbolístico: eficaz, creativo y alegre a la vez.
Este reconocimiento también contribuye a situar al Barça de nuevo en el centro de la atención mediática mundial. Las camisetas con el número 10 de Ronaldinho se convierten en uno de los productos derivados más vendidos del mundo del fútbol. El club, que unos años antes se encontraba en una situación comercial precaria, se convierte en una marca global.
El declive y la marcha en 2008
Lo que vino después fue menos glorioso. La temporada 2006-2007 se caracterizó por una pérdida de forma física y una vida nocturna que acaparó más atención mediática que sus actuaciones. El Barça terminó segundo en la Liga, sin ningún título importante. La temporada 2007-2008 confirmó el declive. Ronaldinho sufrió una lesión tras otra, su forma física se deterioró y su rendimiento decayó notablemente.
En el verano de 2008, el club decidió pasar página. Pep Guardiola llegó al banquillo con la intención de construir un nuevo equipo en torno a los jóvenes formados en La Masía, entre ellos Lionel Messi. Ronaldinho fue vendido al AC Milan por una cantidad muy inferior a su precio de compra. Joan Laporta justificó públicamente la decisión afirmando que el brasileño necesitaba «un nuevo reto» para relanzar su carrera. Para conocer la evolución inmediata del club, consulta nuestro artículo sobre Pep Guardiola como entrenador.
Su palmarés en el Barcelona sigue siendo impresionante: 2 Ligas (2005, 2006), 1 Liga de Campeones (2006), 2 Supercopas de España, 1 Balón de Oro y 2 premios al Jugador Mundial de la FIFA. Y, sobre todo, un enorme capital de simpatía, que hace que los aficionados del Barça sigan hablando de él con cariño, dieciocho años después de su llegada a Barcelona. Para conocer la evolución deportiva posterior, véase también nuestro análisis del triplete de 2009, que se inscribe en la continuidad directa de la era Ronaldinho.
Lo que hay que recordar
- Ronaldinho fichó por el FC Barcelona en el verano de 2003 por 30 millones de euros, procedente del París Saint-Germain.
- Llevó al Barça al título de la Liga 2004-2005, el primer título en seis años.
- El 19 de noviembre de 2005, en el Bernabéu, marcó dos goles en la victoria por 3-0 y recibió una ovación del público madrileño.
- Ganó el premio al Jugador Mundial de la FIFA en 2004 y 2005, y el Balón de Oro de 2005.
- El 17 de mayo de 2006, en París, el Barça se proclamó campeón de la Liga de Campeones tras imponerse al Arsenal (2-1), con Ronaldinho como figura destacada de la campaña.
- En el verano de 2008, fue traspasado al AC Milan tras dos temporadas discretas, justo cuando Pep Guardiola se incorporaba al banquillo.
- Su palmarés: 2 Ligas, 1 Liga de Campeones, 2 Supercopas de España, además de los principales galardones individuales.
Para saber más
La aventura de Ronaldinho marca el inicio de la gran década del Barcelona. Si quieres profundizar, te recomendamos nuestros artículos sobre la historia completa del FC Barcelona, sobre Pep Guardiola, su sucesor en el banquillo, sobre Lionel Messi, heredero del número 10, y sobre el histórico triplete de 2009, que se produjo inmediatamente tras su marcha.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fichó Ronaldinho por el Barça?
Ronaldinho fichó por el FC Barcelona en el verano de 2003, procedente del París Saint-Germain, por 30 millones de euros. Tenía 23 años cuando llegó. El club, que por entonces atravesaba una crisis deportiva, apostó por él tras fracasar en su intento de fichar a David Beckham, que finalmente se marchó al Real Madrid.
¿Cuántos trofeos ganó Ronaldinho con el Barça?
Ronaldinho ganó dos Ligas (2004-2005 y 2005-2006), una Liga de Campeones (en 2006 contra el Arsenal), dos Supercopas de España, así como importantes galardones individuales: el Balón de Oro de 2005 y el premio al Jugador Mundial de la FIFA en 2004 y 2005.
¿Qué ocurrió en el Bernabéu en noviembre de 2005?
El 19 de noviembre de 2005, el FC Barcelona se impuso por 3-0 al Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu. Ronaldinho marcó un doblete. Cuando fue sustituido en el minuto 76, parte del público madrileño se puso en pie para aplaudirlo, un homenaje muy poco habitual para un jugador del Barça.
¿Por qué se fue Ronaldinho del Barça?
Tras dos temporadas brillantes (2004-2005 y 2005-2006), el rendimiento de Ronaldinho decayó debido a las lesiones y a una vida nocturna muy mediática. En el verano de 2008, el club decidió pasar página con la llegada de Pep Guardiola. Fue vendido al AC Milan por una cantidad muy inferior a su precio de compra.
¿Cuántos Balones de Oro ha ganado Ronaldinho?
Ronaldinho ganó un solo Balón de Oro, en 2005. Sin embargo, es el único jugador que ha ganado dos veces consecutivas el título de Jugador Mundial de la FIFA en 2004 y 2005, distinción otorgada por la Federación Internacional de Fútbol Asociación.
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