11 juli 2010, Soccer City-stadion in Johannesburg. Iker Casillas, aanvoerder van Spanje, tilt de wereldbeker omhoog na een 1-0-overwinning op Nederland, dankzij een beslissende treffer van Andrés Iniesta in de verlenging. Op 29-jarige leeftijd wordt hij de eerste Spaanse aanvoerder in de geschiedenis die wereldkampioen wordt. Dit artikel beschrijft de carrière van Casillas, van de jongen uit Móstoles die op 9-jarige leeftijd bij La Fábrica begon tot de doelman met drie Champions League-titels en de internationale treble van 2008-2010-2012.
De carrière van Casillas kan worden samengevat als een zeldzame trouw en een duizelingwekkend palmares. Zestien seizoenen in het eerste elftal van Real Madrid, 725 officiële wedstrijden, vijf La Liga-titels, drie Champions League-titels, plus een WK en twee opeenvolgende EK-titels met La Roja. Een uniek fenomeen in het moderne Spaanse voetbal, en simpelweg een van de grootste keepers in de geschiedenis van de La Liga.
Van Móstoles naar La Fábrica
Iker Casillas Fernández werd op 20 mei 1981 geboren in Móstoles, een voorstad ten zuidwesten van Madrid. Als zoon uit een bescheiden gezin (zijn vader was gemeenteambtenaar, zijn moeder kapster) begon hij al op zeer jonge leeftijd met voetballen bij buurtteams. Op negenjarige leeftijd, in 1990, trad hij toe tot de jeugdteams van Real Madrid, waar zijn kwaliteiten als keeper al snel werden opgemerkt door de scouts van La Fábrica.
Gedurende zijn hele jeugd klom hij op binnen de jeugdopleiding van Real Madrid. Jeugd, junioren, C-team, B-team (Castilla). Hij maakte gestaag vorderingen en zijn toewijding werd geprezen door alle trainers die met hem werkten. Hij ontwikkelde de kwaliteiten die zijn carrière zouden bepalen: uitzonderlijke reflexen, een goed positioneringsgevoel, inzicht in het spel van de tegenstander en koelbloedigheid bij strafschoppen en één-tegen-één-situaties.
Deze langdurige opleiding is kenmerkend voor de jeugdopleiding van La Fábrica, waar spelers jarenlang worden opgeleid voordat ze doorbreken in het eerste elftal. Om te begrijpen hoe dit centrum, dat zoveel topspelers heeft voortgebracht, in zijn werk gaat, geeft ons dossier over La Fábrica en de jeugdopleiding van Real Madrid een overzicht van de hele geschiedenis.
Het debuut in het eerste elftal op 18-jarige leeftijd
Op 12 september 1999 maakt Iker Casillas zijn debuut in het eerste elftal van Real Madrid tijdens een competitiewedstrijd tegen Athletic Bilbao in San Mamés. Hij is dan 18 jaar en drie maanden oud. Onder trainer John Toshack staat hij in de basis vanwege problemen in de keepershiërarchie, en Real wint met 2-1. Enkele maanden later, op 24 mei 2000, speelt hij de finale van de Champions League in Saint-Denis tegen Valencia (3-0), op amper 19-jarige leeftijd. Een buitengewoon vroege intrede in de wereld van de groten.
De eerste seizoenen verliepen wisselvallig: hij was een tijdje basiskeeper, maar moest vervolgens plaatsmaken voor de weer in vorm geraakte César Sánchez, waarna hij weer op de bank belandde, om uiteindelijk zijn plaats terug te winnen. In die tijd was de positie van eerste keeper nog niet definitief veroverd. Maar Casillas maakte bij elke kans vooruitgang, en zijn potentieel werd zowel binnen als buiten de club unaniem erkend.
Het jaar 2002 zal alles op zijn kop zetten.
De finale van Glasgow 2002 en de Negende
15 mei 2002, finale van de Champions League in Hampden Park, Glasgow. Real Madrid tegen Bayer Leverkusen. César Sánchez staat in de basis, maar raakt in de 68e minuut geblesseerd. Vicente Del Bosque brengt Casillas in, die de wedstrijd nog niet had gespeeld. De jonge keeper maakt vervolgens drie beslissende reddingen aan het einde van de wedstrijd (met name op schoten van Lucio en Ulf Kirsten), waardoor de 2-1 overwinning, behaald dankzij de volley van Zinédine Zidane, veiliggesteld wordt. Real wint zijn negende Europa Cup en Casillas wordt de held van de finale.
Vanaf het seizoen 2002-2003 groeide hij geleidelijk uit tot de onbetwiste nummer één van Real Madrid. Dankzij zijn vroege talent, zijn kalmte in het doel en zijn vermogen om op beslissende momenten reddingen van wereldklasse te maken, kreeg hij al snel de bijnaam „San Iker” (Sint Iker) van de supporters van Real Madrid.
Het seizoen 2002-2003 werd afgesloten met de titel in de Liga, met Casillas inmiddels als eerste keeper. Zijn trouw aan de club en zijn positie zou zich gedurende meer dan tien jaar voortzetten, waardoor hij uitgroeide tot een van de meest iconische keepers in de geschiedenis van de moderne Liga.
De palmares van Real Madrid
In 16 seizoenen bij het eerste elftal kwam Casillas in alle competities samen 725 keer officieel in actie in het shirt van Real Madrid, een totaal dat hem tot een van de spelers met de meeste wedstrijden in de geschiedenis van de club maakt. Wat trofeeën betreft: vijf La Liga-titels (2001, 2003, 2007, 2008, 2012), drie Champions League-titels (2000, 2002, 2014), twee Spaanse bekers (2011, 2014), plus verschillende Spaanse Supercups en de Club World Cup van 2014.
La Décima, de tiende Europa Cup van de club, werd in 2014 in Lissabon behaald tegen Atlético Madrid (4-1 na verlenging). Casillas, die toen aan zijn veertiende seizoen in het eerste elftal bezig was, mocht op 33-jarige leeftijd opnieuw de trofee in de lucht steken. Een symbolische bekroning die een einde maakte aan het twaalf jaar durende wachten tussen de Negende van 2002 en de door de club zo begeerde Tiende.
In 2010, na het vertrek van Raúl, werd hij officieel aanvoerder van Real Madrid. Een functie die hij zou bekleden tot aan zijn vertrek in 2015. Zijn band met de aanvoerdersband, de club en de supporters belichaamt de madridistische loyaliteit van een speler die is opgeleid in La Fábrica en meer dan twintig jaar bij de club is gebleven (inclusief zijn jeugdperiode).
Aanvoerder van de drievoudig kampioene La Roja
Met het Spaanse elftal beleefde Iker Casillas het meest succesvolle decennium in de geschiedenis van La Roja. Europees kampioen in 2008 in Oostenrijk en Zwitserland, wereldkampioen in 2010 in Zuid-Afrika, Europees kampioen in 2012 in Polen en Oekraïne. Drie opeenvolgende internationale titels, een prestatie die nog nooit eerder door een nationale ploeg was neergezet.
Casillas is aanvoerder in alle drie de toernooien. Tijdens het WK 2010 sluit hij de finale tegen Nederland af met een beslissende redding op een schot van Arjen Robben in de tweede helft, terwijl de stand nog 0-0 is. Dankzij het doelpunt van Andrés Iniesta in de verlenging (116e minuut) wordt hij de eerste Spaanse aanvoerder die de wereldbeker in de lucht mag steken, in Soccer City voor 84.490 toeschouwers.
Wat de statistieken betreft, sluit hij zijn internationale carrière af met 167 interlands voor Spanje, wat een van de hoogste aantallen in de geschiedenis van La Roja is. Zijn palmares maakt hem tot een van de grootste keepers van de jaren 2000-2010, die in dezelfde categorie kan worden geplaatst als Gianluigi Buffon of Manuel Neuer voor hun respectievelijke generaties.
Het moeilijke einde bij Real Madrid
Vanaf het seizoen 2012-2013 verslechtert de relatie tussen Iker Casillas en trainer José Mourinho in het openbaar. De Portugese coach zet zijn aanvoerder in de competitie op de bank ten gunste van Diego López, die in januari 2013 werd aangetrokken. Casillas blijft echter wel spelen in de Spaanse beker en de Champions League, maar de sfeer in de kleedkamer wordt steeds zwaarder. Een veelbesproken controverse in Madrid, die socios en waarnemers verdeelt.
Nadat Mourinho in de zomer van 2013 was vertrokken, nam Carlo Ancelotti hem weer op in de basisopstelling voor de knock-outwedstrijden. Casillas maakt integraal deel uit van het team dat in 2014 de Décima wint, evenals de Spaanse beker en de wereldbeker voor clubs in hetzelfde jaar. Maar zijn positie blijft kwetsbaar, en de concurrentie met Diego López en vervolgens Keylor Navas (aangekomen in 2014) maakt het er niet gemakkelijker op.
De zomer van 2015 markeert het afscheid. Op 34-jarige leeftijd verlaat Casillas Real Madrid na 25 jaar bij de club (inclusief zijn jeugdopleiding). Hij krijgt groen licht van het bestuur, tekent een contract bij FC Porto en neemt afscheid tijdens een bijzonder ontroerende persconferentie, waarbij hij in tranen uitbarst in het bijzijn van de journalisten.
De overstap naar FC Porto
Casillas tekende in juli 2015 bij FC Porto voor een transfersom van naar schatting 1 miljoen euro. Hij bleef daar vier seizoenen (2015-2019) en speelde 156 officiële wedstrijden in alle competities. In Portugal vindt hij zijn vaste basisplaats terug, wint hij in 2018 de Portugese Supercup en blijft hij een onbetwiste basisspeler in een Liga NOS die gedomineerd wordt door Benfica en Porto.
Zijn periode in Portugal wordt door de supporters van Sporting gewaardeerd vanwege zijn professionaliteit en zijn bescheiden houding. Hij onderhoudt ook nog steeds nauwe banden met het Spaanse nationale elftal, waarvan hij een vaste waarde was, hoewel hij na 2014 niet meer in de basisopstelling stond.
Wat het nationale team betreft, speelde hij zijn laatste interland in 2016, na het EK in Frankrijk, waar Spanje in de achtste finales werd uitgeschakeld door Italië. Een bescheidener einde van zijn internationale carrière dan zijn glorietijd, maar dat doet niets af aan de uitzonderlijke prestaties die hij in zijn jaren bij La Roja heeft neergezet.
De hartaanval van 2019 en het pensioen
1 mei 2019. Tijdens een training bij FC Porto krijgt Iker Casillas een acuut hartinfarct. Hij wordt onmiddellijk naar een ziekenhuis in de stad gebracht, waar hij met spoed wordt behandeld. De diagnose is ernstig: het gaat om een ernstig hartincident, waardoor zijn carrière als profvoetballer meteen op losse schroeven komt te staan. Op 37-jarige leeftijd stuurt zijn lichaam hem een signaal dat hij niet kan negeren.
Meer dan een jaar lang probeert hij terug te keren en hoopt hij op een terugkeer op het veld, al was het maar symbolisch, zonder dat hij daadwerkelijk weer op topniveau kan gaan spelen. Op 4 augustus 2020 kondigt hij op 39-jarige leeftijd vanuit Porto officieel zijn afscheid als profvoetballer aan, met een ontroerend openbaar bericht gericht aan zijn supporters en voormalige teamgenoten.
Na zijn afscheid blijft Casillas betrokken bij het voetbal. Hij zet zich in voor liefdadigheidsprojecten, geeft lezingen en is regelmatig in het Bernabéu te zien tijdens belangrijke wedstrijden van Real Madrid. Zijn status als clublegende staat als een paal boven water, en hij behoort tot de iconen waar generaties van socios nog steeds naar verwijzen als het over een keeper van Real Madrid gaat.
Wat je moet onthouden
- Iker Casillas, geboren op 20 mei 1981 in Móstoles, kwam in 1990 op negenjarige leeftijd bij La Fábrica van Real Madrid.
- Hij maakte op 12 september 1999 op 18-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal tegen Athletic Bilbao.
- Zijn palmares bij Real: 5 La Liga-titels, 3 Champions League-titels (2000, 2002, 2014), 2 Spaanse bekers, 725 officiële wedstrijden in 16 seizoenen.
- In 2010 werd hij aanvoerder van Real Madrid, na het vertrek van Raúl.
- Met Spanje won hij als aanvoerder van La Roja drie internationale titels op rij: het EK 2008, het WK 2010 en het EK 2012.
- In 2015 verliet hij Real Madrid om voor FC Porto te gaan spelen, waar hij in vier seizoenen 156 wedstrijden speelde.
- Nadat hij op 1 mei 2019 een hartaanval had gekregen, ging hij op 4 augustus 2020 officieel met pensioen.
Meer informatie
Het verhaal van Casillas speelt zich af tijdens twee succesvolle decennia van Real Madrid. Om andere facetten te ontdekken, raden we u onze dossiers aan over Raúl, de andere eeuwige aanvoerder, over de Galacticos van Florentino Pérez met wie hij de kleedkamer deelde, over La Fábrica waar hij is opgeleid, en over de volledige geschiedenis van Real Madrid om zijn periode in het grote Madridista-avontuur in perspectief te plaatsen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel wedstrijden heeft Iker Casillas voor Real Madrid gespeeld?
Iker Casillas speelde tussen 1999 en 2015 in totaal 725 officiële wedstrijden voor Real Madrid, in alle competities samen, wat neerkomt op 16 seizoenen in het eerste elftal. Daarmee behoort hij tot de spelers met de meeste wedstrijden in de geschiedenis van de club.
Hoeveel Champions League-titels heeft Casillas gewonnen?
Iker Casillas heeft met Real Madrid drie keer de Champions League gewonnen: in 2000 tegen Valencia, in 2002 tegen Bayer Leverkusen en in 2014 tegen Atlético Madrid. De „Décima“ van 2014 maakte een einde aan een twaalf jaar durende wachttijd voor de Madrileense club.
Wat is het internationale palmares van Iker Casillas?
Met Spanje won Casillas als aanvoerder van La Roja drie titels op rij: het EK 2008, het WK 2010 en het EK 2012. Hij sloot zijn interlandcarrière af met 167 interlands, een van de hoogste aantallen in de Spaanse voetbalgeschiedenis.
Waarom heeft Casillas Real Madrid in 2015 verlaten?
Zijn relatie met trainer José Mourinho was vanaf het seizoen 2012-2013 verslechterd, en de concurrentie met Diego López en later Keylor Navas had zijn basisplaats in gevaar gebracht. Toen hij op 34-jarige leeftijd door de club werd vrijgegeven, tekende hij in de zomer van 2015 bij FC Porto.
Waarom is Iker Casillas gestopt?
Op 1 mei 2019 kreeg Casillas tijdens een training bij FC Porto een acuut hartinfarct. Na meer dan een jaar van pogingen om terug te keren, kondigde hij op 4 augustus 2020 op 39-jarige leeftijd officieel zijn afscheid als profvoetballer aan.
Zin om het shirt van Real Madrid te dragen?
Wij hebben alle shirts van Real Madrid in ons assortiment: thuis-, uit- en derde shirts, spelers- en supportersversies, en natuurlijk ook de retro-shirts uit de glorietijd van Casillas en de Décima.