11 de julio de 2010, estadio Soccer City de Johannesburgo. Iker Casillas, capitán de la selección española, alza el trofeo de la Copa del Mundo tras la victoria por 1-0 contra Holanda, gracias al decisivo gol de Andrés Iniesta en la prórroga. A sus 29 años, se convierte en el primer capitán español campeón del mundo de la historia. Este artículo repasa la carrera de Casillas, desde el chaval de Móstoles que entró en La Fábrica a los 9 años hasta el portero con tres Ligas de Campeones y el triplete internacional de 2008-2010-2012.
La trayectoria de Casillas se resume en una fidelidad poco común y un palmarés impresionante. Dieciséis temporadas en el primer equipo del Real Madrid, 725 partidos oficiales, cinco títulos de Liga, tres Ligas de Campeones, además de un Mundial y dos Eurocopas consecutivas con la Roja. Un caso único en el fútbol español moderno y, sencillamente, uno de los mejores porteros de la historia de la Liga.
De Móstoles a La Fábrica
Iker Casillas Fernández nació el 20 de mayo de 1981 en Móstoles, en las afueras del suroeste de Madrid. Hijo de una familia modesta (su padre era empleado municipal y su madre peluquera), comenzó a jugar al fútbol muy joven en los equipos de su barrio. A los nueve años, en 1990, se incorporó a las categorías inferiores del Real Madrid, donde sus cualidades como portero no tardaron en llamar la atención de los ojeadores de La Fábrica.
Durante toda su adolescencia, fue ascendiendo en las categorías inferiores del Real Madrid. Cadete, juvenil, equipo C, equipo B (Castilla). Su progresión fue constante y su seriedad fue elogiada por todos los entrenadores que lo tuvieron a su cargo. Desarrolló las cualidades que definirían su carrera: reflejos excepcionales, sentido de la posición, lectura del juego rival y sangre fría en los penaltis y en los uno contra uno.
Esta larga formación es característica de la cantera de La Fábrica, donde el aprendizaje del juego se lleva a cabo a lo largo de varios años antes de dar el salto al primer equipo. Para comprender cómo funciona este centro que ha dado tantos jugadores destacados, nuestro reportaje sobre La Fábrica y la formación en el Real Madrid repasa toda su historia.
Su debut en el primer equipo a los 18 años
El 12 de septiembre de 1999, Iker Casillas se incorporó a la plantilla profesional del Real Madrid para un partido de Liga contra el Athletic de Bilbao en San Mamés. Tenía 18 años y tres meses. Bajo la dirección del entrenador John Toshack, fue titular debido a algunos contratiempos en la jerarquía de porteros, y el Real se impuso por 2-1. Unos meses más tarde, el 24 de mayo de 2000, disputó la final de la Liga de Campeones en Saint-Denis contra el Valencia (3-0), con apenas 19 años. Una entrada en la élite de una precocidad extrema.
Sus primeras temporadas fueron de altibajos: fue titular durante un tiempo, luego quedó fuera de la alineación tras la recuperación de César Sánchez, volvió al banquillo y finalmente recuperó su puesto. En aquella época, el puesto de portero titular aún no estaba definitivamente asegurado. Pero Casillas mejoraba con cada oportunidad, y su potencial era reconocido unánimemente tanto dentro como fuera del club.
El año 2002 lo cambiará todo.
La final de Glasgow 2002 y la Novena
15 de mayo de 2002, final de la Liga de Campeones en Hampden Park, Glasgow. Real Madrid contra Bayer Leverkusen. César Sánchez es titular, pero se lesiona en el minuto 68. Vicente del Bosque da entrada a Casillas, que no había jugado el partido. El joven portero encadenó entonces tres paradas decisivas al final del partido (en particular ante Lucio y Ulf Kirsten), preservando la victoria por 2-1 conseguida gracias al gol de volea de Zinédine Zidane. El Real Madrid levantó su novena Copa de Europa, y Casillas se erigió en héroe de la final.
A partir de la temporada 2002-2003, se fue consolidando poco a poco como el portero indiscutible del Real Madrid. Su precocidad, su serenidad bajo los palos y su capacidad para realizar paradas de talla mundial en los momentos decisivos le valieron rápidamente el apodo de «San Iker» entre la afición madridista.
La temporada 2002-2003 concluyó con la conquista del título de Liga, con Casillas ya como titular. Su fidelidad al club y a su puesto se consolidaría a lo largo de más de una década, convirtiéndolo en uno de los porteros más emblemáticos de la historia de la Liga moderna.
Palmarés del Real Madrid
En 16 temporadas en el primer equipo, Casillas ha acumulado 725 partidos oficiales en todas las competiciones con la camiseta del Real Madrid, un total que lo sitúa entre los jugadores con más partidos disputados en la historia del club. En cuanto a palmarés: cinco títulos de Liga (2001, 2003, 2007, 2008, 2012), tres Ligas de Campeones (2000, 2002, 2014), dos Copas de España (2011, 2014), además de varias Supercopas de España y la Copa Mundial de Clubes de 2014.
La Décima, la décima Copa de Europa del club, se conquistó en 2014 en Lisboa contra el Atlético de Madrid (4-1 tras la prórroga). Casillas, que entonces disputaba su decimocuarta temporada en el primer equipo, volvió a levantar el trofeo a los 33 años. Una consagración simbólica que puso fin a doce años de espera entre la Novena de 2002 y la Décima, tan ansiada por el club.
En 2010, tras la marcha de Raúl, se convirtió oficialmente en capitán del Real Madrid. Un cargo que ocupó hasta su marcha en 2015. Su relación con el brazalete, el club y la afición encarna la fidelidad madridista de un jugador formado en La Fábrica que permaneció más de veinte años en la institución (incluida la etapa de cantera).
Capitán de la Roja, tres veces campeona
Con la selección española, Iker Casillas vivió la década más dorada de la historia de la Roja. Campeón de Europa en 2008 en Austria y Suiza, campeón del mundo en 2010 en Sudáfrica y campeón de Europa en 2012 en Polonia y Ucrania. Tres títulos internacionales consecutivos, una hazaña que nunca antes había logrado ninguna selección nacional.
Casillas es el capitán en las tres competiciones. En el Mundial de 2010, terminó la final contra Holanda con una parada decisiva ante Arjen Robben en la segunda parte, cuando el marcador aún estaba a cero. El gol de Andrés Iniesta en la prórroga (minuto 116) le permitió convertirse en el primer capitán español en levantar el trofeo del Mundial, en Soccer City ante 84 490 espectadores.
En cuanto a las estadísticas, termina su carrera internacional con 167 partidos con la selección española, lo que supone uno de los récords más altos de la historia de la Roja. Su palmarés colectivo lo convierte en uno de los mejores porteros de la década 2000-2010, a la altura de Gianluigi Buffon o Manuel Neuer en sus respectivas generaciones.
El complicado final en el Real Madrid
A partir de la temporada 2012-2013, la relación entre Iker Casillas y el entrenador José Mourinho se deteriora públicamente. El técnico portugués relegó a su capitán al banquillo en la liga en favor de Diego López, fichado en enero de 2013. Casillas siguió, sin embargo, disputando la Copa del Rey y la Liga de Campeones, pero el ambiente en el vestuario se volvió tenso. Una polémica muy comentada en Madrid, que dividió a socios y observadores.
Tras la marcha de Mourinho en el verano de 2013, Carlo Ancelotti lo volvió a incluir como titular en las competiciones de eliminatorias. Casillas forma parte del equipo que gana la Décima en 2014, así como la Copa de España y la Copa del Mundo de Clubes ese mismo año. Pero su puesto sigue siendo inestable, y la competencia con Diego López y luego con Keylor Navas (llegado en 2014) no facilita las cosas.
El verano de 2015 marca su despedida. A los 34 años, Casillas abandona el Real Madrid tras 25 años en el club (incluida la cantera). La directiva le deja libre, firma un contrato con el FC Porto y se despide en una rueda de prensa especialmente emotiva en la que no puede contener las lágrimas ante los periodistas.
Su fichaje por el FC Porto
Casillas fichó por el FC Porto en julio de 2015 por un traspaso estimado en un millón de euros. Permaneció allí cuatro temporadas (2015-2019) y disputó 156 partidos oficiales en todas las competiciones. En Portugal, recupera la regularidad, gana una Supercopa de Portugal en 2018 y se mantiene como titular indiscutible en una Liga NOS dominada por el Benfica y el Oporto.
Su etapa en Portugal es muy apreciada por los aficionados del Oporto por su profesionalidad y su sencillez. También mantiene una estrecha relación con la selección española, de la que es un pilar histórico, aunque no volvió a ser titular después de 2014.
En cuanto a la selección nacional, disputó su último partido con ella en 2016, tras la Eurocopa celebrada en Francia, donde España cayó eliminada en octavos de final ante Italia. Un final internacional más discreto que sus momentos de gloria, pero que no empaña en absoluto el excepcional palmarés de sus años con la Roja.
El infarto de 2019 y la jubilación
1 de mayo de 2019. Durante un entrenamiento con el FC Porto, Iker Casillas sufre un infarto agudo de miocardio. Es trasladado de inmediato a un hospital de la ciudad, donde recibe atención de urgencia. El diagnóstico es grave: se trata de un episodio cardíaco grave, y su carrera como futbolista profesional queda inmediatamente en entredicho. A sus 37 años, su cuerpo le envía una señal que no puede ignorar.
Durante más de un año, intentó volver, con la esperanza de regresar a los terrenos de juego, al menos de forma simbólica, sin poder reincorporarse realmente a la competición de alto nivel. El 4 de agosto de 2020, anunció oficialmente su retirada del fútbol profesional a los 39 años, desde Oporto, con un emotivo mensaje público dirigido a sus seguidores y a sus antiguos compañeros de equipo.
Tras su retirada, Casillas sigue vinculado al fútbol. Participa en proyectos benéficos, imparte conferencias y acude con regularidad al Bernabéu para asistir a los partidos importantes del Real Madrid. Su leyenda en el club está definitivamente consolidada, y es una de las figuras a las que las generaciones de socios siguen recurriendo como referencia cuando se habla de porteros madridistas.
Lo que hay que recordar
- Iker Casillas, nacido el 20 de mayo de 1981 en Móstoles, ingresó en La Fábrica del Real Madrid a los nueve años, en 1990.
- Debutó con el primer equipo el 12 de septiembre de 1999, a los 18 años, contra el Athletic de Bilbao.
- Su palmarés en el Real Madrid: 5 Ligas, 3 Ligas de Campeones (2000, 2002, 2014), 2 Copas de España, 725 partidos oficiales en 16 temporadas.
- Se convirtió en capitán del Real Madrid en 2010, tras la marcha de Raúl.
- Con España, ganó tres títulos internacionales consecutivos: la Eurocopa 2008, el Mundial de 2010 y la Eurocopa 2012, como capitán de la Roja.
- En 2015 dejó el Real Madrid para fichar por el FC Porto, donde disputó 156 partidos en cuatro temporadas.
- Tras sufrir un infarto el 1 de mayo de 2019, se jubiló oficialmente el 4 de agosto de 2020.
Para saber más
La trayectoria de Casillas se inscribe en dos décadas doradas del Real Madrid. Para conocer otras facetas, te recomendamos nuestros reportajes sobre Raúl, el otro capitán eterno; sobre los Galácticos de Florentino Pérez, con quienes compartió vestuario; sobre La Fábrica, donde se formó; y sobre la historia completa del Real Madrid, para situar su paso por el club en el contexto de la gran aventura madridista.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos partidos ha jugado Iker Casillas con el Real Madrid?
Iker Casillas disputó 725 partidos oficiales en todas las competiciones con el Real Madrid entre 1999 y 2015, lo que supone 16 temporadas en el primer equipo. Una cifra que lo sitúa entre los jugadores con más partidos disputados en la historia del club.
¿Cuántas Champions League ha ganado Casillas?
Iker Casillas ganó tres Ligas de Campeones con el Real Madrid: en 2000 contra el Valencia, en 2002 contra el Bayer Leverkusen y en 2014 contra el Atlético de Madrid. La Décima de 2014 puso fin a doce años de espera para el club madrileño.
¿Cuál es el palmarés internacional de Iker Casillas?
Con la selección española, Casillas ganó tres títulos consecutivos: la Eurocopa 2008, el Mundial de 2010 y la Eurocopa 2012, como capitán de la Roja. Cierra su carrera internacional con 167 partidos internacionales, una de las cifras más altas de la historia de España.
¿Por qué dejó Casillas el Real Madrid en 2015?
Su relación con el entrenador José Mourinho se había deteriorado a partir de la temporada 2012-2013, y la competencia con Diego López y, posteriormente, con Keylor Navas había puesto en peligro su puesto de titular. Tras ser liberado por el club a los 34 años, fichó por el FC Porto en el verano de 2015.
¿Por qué se retiró Iker Casillas?
El 1 de mayo de 2019, Casillas sufrió un infarto agudo de miocardio durante un entrenamiento con el FC Porto. Tras más de un año intentando volver a las canchas, anunció oficialmente su retirada del fútbol profesional el 4 de agosto de 2020, a los 39 años.
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