Op 26 mei 2018 won Real Madrid in Kiev zijn derde opeenvolgende Champions League na een 3-1-overwinning op Liverpool. Geen enkele ploeg had deze prestatie nog eens geleverd sinds de overgang naar de moderne opzet van de competitie in het seizoen 1992-1993. Dit artikel beschrijft hoe Real Madrid tussen 2016 en 2018 onder leiding van Zinédine Zidane drie keer op rij de Champions League won, met een vaste kern bestaande uit Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Luka Modrić, Toni Kroos en Marcelo.
Drie finales, drie verschillende tegenstanders, drie verschillende scenario’s. Milaan 2016 tegen Atlético Madrid, Cardiff 2017 tegen Juventus, Kiev 2018 tegen Liverpool. Elk van deze finales vertelt een eigen verhaal, en samen vormen ze een van de grootste periodes van Europese dominantie in het moderne voetbal.
De situatie vóór de komst van Zidane
Aan het begin van het seizoen 2015-2016 maakt Real Madrid een periode van twijfel door. Carlo Ancelotti werd in de zomer van 2015 ontslagen, ondanks het behalen van de Décima in 2014, en zijn opvolger Rafael Benítez slaagt er maar moeilijk in om te overtuigen. Het spel wordt als timide beschouwd, de prestaties in de Liga zijn wisselvallig en de relatie tussen Florentino Pérez, de coach en de spelers verslechtert snel. Op 4 januari 2016, na zes moeilijke maanden, wordt Benítez ontslagen.
Om hem te vervangen, neemt Florentino Pérez een gewaagde beslissing: Zinédine Zidane, destijds trainer van Real Madrid Castilla, het reserveteam. De Fransman heeft geen enkele ervaring met een professioneel eerste elftal en belandt meteen op de bank van een van de meest veeleisende clubs ter wereld. Het is een riskante gok, maar het blijkt een historische beslissing te zijn.
Om te begrijpen hoe deze clubstructuur ervoor heeft gezorgd dat er vanuit de eigen gelederen coaches zijn voortgekomen, wordt in ons dossier over La Fábrica uitgebreid ingegaan op de rol van de jeugdteams en Castilla bij de opleiding van de technische staf van de club.
Milaan 2016: de Madrileense finale tegen Atlético
28 mei 2016, het Giuseppe Meazza-stadion in Milaan. Real Madrid tegen Atlético Madrid: de tweede Madrileense derby in de finale van de Champions League, na die in Lissabon in 2014. De Colchoneros van Diego Simeone komen met een enorme drang naar revanche, na de gemiste kans van twee jaar eerder.
Sergio Ramos opent de score in de 15e minuut, na een afketst schot uit een vrije trap van Toni Kroos. Atlético mist vlak voor rust een strafschop (Antoine Griezmann schiet op de lat), maar komt uiteindelijk op gelijke hoogte door een doelpunt van Yannick Carrasco in de 79e minuut. De verlenging levert niets op en de strafschoppenserie begint. Juanfran schiet op de paal voor de Colchoneros en Cristiano Ronaldo benut de beslissende strafschop. Real wint zijn elfde Europa Cup (5-3 na strafschoppen, 1-1 na verlenging).
Het is de eerste Champions League die Zidane als trainer heeft gewonnen. Op 43-jarige leeftijd, na slechts enkele maanden op de bank, wordt hij de eerste Fransman die deze competitie zowel als speler (in 2002) als trainer heeft gewonnen. Een statistiek die de unieke aard van zijn carrière goed weergeeft.
Cardiff 2017: de overwinning op Juventus
3 juni 2017, Millennium Stadium in Cardiff. Real Madrid tegen Juventus Turijn. De Bianconeri bereiken de finale na een opmerkelijk seizoen, met Gianluigi Buffon in het doel en een verdedigingssysteem dat als ondoordringbaar bekendstaat (slechts 3 tegendoelpunten in 12 Europese wedstrijden voorafgaand aan de finale). Real heeft onder leiding van Zidane na vijf jaar wachten de Liga gewonnen.
Cristiano Ronaldo opent de score in de 20e minuut, Mario Mandžukić maakt in de 27e minuut gelijk met een schitterende acrobatische omhaal. Bij rust staat het 1-1 en is alles nog mogelijk. In de tweede helft slaat Real Madrid de wedstrijd definitief om. Casemiro scoort in de 61e minuut (afgeweken schot van afstand), Cristiano Ronaldo verdubbelt de voorsprong in de 64e minuut (4 minuten later) en Marco Asensio bezegelt de eindstand in de 90e minuut. Eindstand: 4-1.
Met deze overwinning is Real Madrid de eerste club die zijn titel heeft verdedigd in het moderne tijdperk van de Champions League, sinds de overgang naar het huidige format in het seizoen 1992-1993. Daarvoor was de laatste keer dat een club twee keer op rij de titel won in 1989 en 1990, toen AC Milan dat presteerde, maar dat was nog onder het oude format van de Europacup I. Een historische primeur.
Kiev 2018: Bale en de omhaal tegen Liverpool
26 mei 2018, NSC Olimpiyskiy in Kiev. Real Madrid tegen Liverpool, in een finale die werd aangekondigd als een duel tussen twee sterke aanvallen. Mohamed Salah heeft net zijn beste seizoen bij Liverpool achter de rug (44 doelpunten in alle competities), en ook Cristiano Ronaldo is in bloedvorm (eveneens 44 doelpunten dit seizoen). De wedstrijd zou een wending nemen die niemand had voorzien.
In de 26e minuut raakt Salah geblesseerd aan zijn schouder na een duel met Sergio Ramos en moet hij op een brancard van het veld worden gedragen, waardoor Liverpool aanvallend verzwakt raakt. Karim Benzema opent de score in de 51e minuut door te profiteren van een slechte uittrap van doelman Loris Karius. Sadio Mané maakt in de 55e minuut gelijk. Vervolgens brengt Zidane in de 61e minuut Gareth Bale in het veld ter vervanging van Karim Benzema.
Twee minuten later scoort Bale een memorabel doelpunt: na een voorzet van Marcelo maakt de Welshman een perfecte acrobatische omhaal die in de rechterbovenhoek van Karius belandt (63e minuut). Twintig minuten later, in de 83e minuut, scoort hij opnieuw met een afstandschot dat de Duitse doelman door zijn handen laat glippen. Eindstand: 3-1. Real Madrid wint zijn dertiende Europa Cup en zijn derde op rij.
De bijdrage van Zinédine Zidane als coach
Drie Champions League-titels in tweeënhalf jaar als coach: Zidane is de eerste trainer die deze prestatie heeft neergezet in de moderne opzet van de competitie. Zijn aanpak staat in schril contrast met die van zijn voorgangers. Geen rigide systeem dat aan de spelers wordt opgelegd, maar een stijl die is aangepast aan de beschikbare selectie. Een zeer verfijnde, menselijke aanpak, waarmee hij sterren als Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos en Luka Modrić een heel seizoen lang gemotiveerd weet te houden.
Zijn band met de kleedkamer is een van de sleutels tot succes. Als legendarische speler van de club, die in 2002 als voetballer de Europa Cup won, geniet hij van een natuurlijke populariteit bij de spelers. Zijn tactische keuzes worden soms bekritiseerd door commentatoren (beperkte wissels, ogenschijnlijk conservatisme), maar ze leveren wel resultaten op. En in het voetbal is dat het enige criterium dat telt.
Op 31 mei 2018, vijf dagen na de overwinning in Kiev, kondigt Zidane tot ieders verrassing zijn ontslag aan. Op 45-jarige leeftijd, op het hoogtepunt van zijn carrière, geeft hij er de voorkeur aan een stap terug te doen en de club een nieuwe fase te laten beginnen. Een beslissing die verrast, maar die te verklaren valt door zijn wens om op het hoogtepunt te vertrekken in plaats van een minder roemrijk einde van zijn periode te moeten doorstaan.
De harde kern van een Europees team
Naast de coach vormt de harde kern van het team de echte ruggengraat van de treble. Sergio Ramos als leider van de centrale verdediging, Marcelo en Dani Carvajal op de flanken, het middenveldtrio Casemiro-Kroos-Modrić dat het Europese middenveld domineert, Cristiano Ronaldo als dodelijke spits, Karim Benzema als aanvallende spits en Gareth Bale als extra aanvallende optie. Al deze spelers spelen (op enkele minuten na) in de drie finales en belichamen de stabiliteit van de selectie.
Dit team combineert ervaring (Ramos, Modrić, Marcelo) met aanvallende doeltreffendheid (Ronaldo, Benzema, Bale). Het atletische profiel is bijzonder geschikt voor knock-outwedstrijden: het vermogen om het niveau op te voeren in thuis- en uitwedstrijden, het omgaan met mindere periodes en een neus voor het beslissende moment. Het Real Madrid van Zidane heeft zijn tegenstanders niet altijd territoriaal gedomineerd, maar heeft bijna altijd de oplossing gevonden op de belangrijke momenten.
Wat de keepers betreft, was Keylor Navas de eerste keeper in alle drie de finales. De Costa Ricaan, die in 2014 overkwam van Levante, heeft zich in de Europese wedstrijden bewezen als een betrouwbare keeper, ondanks de open concurrentie met Kiko Casilla en de komst van Thibaut Courtois in 2018.
Cristiano Ronaldo, de drijvende kracht achter de aanval
In de drie seizoenen in kwestie was Cristiano Ronaldo de meest productieve spits van de ploeg in de Champions League. Hij eindigde in alle drie de opeenvolgende edities als topscorer van de competitie (16 doelpunten in 2015-2016, 12 in 2016-2017, 15 in 2017-2018). In de finale scoort hij in Milaan (met een beslissende penalty) en in Cardiff (twee doelpunten, waaronder de openingstreffer), terwijl hij in Kiev niet scoort maar wel bijdraagt aan de algehele aanval.
Zijn bijdrage gaat verder dan alleen het aantal gescoorde doelpunten. Hij is de speler waarop het team vertrouwt op cruciale momenten, met name in de achtste finales en kwartfinales, waar hij vaak doorslaggevend was (met name zijn memorabele hattricks tegen Atlético Madrid in 2017 of tegen Wolfsburg in 2016). Zijn focus op de Europese wedstrijden maakt hem tot de X-factor van dit team op het Europese toneel.
In de zomer van 2018 vertrok hij naar Juventus Turijn voor ongeveer 100 miljoen euro. Er wordt een nieuw hoofdstuk ingeluid voor Real Madrid, dat op zoek moet naar een andere aanvallende speler om zijn Europese dominantie te behouden. Om deze overgang en de komst van andere sterren beter te begrijpen, geeft ons dossier over de Galacticos van Real Madrid een overzicht van de transferbeleid van de club sinds het tijdperk van Florentino Pérez.
Waarom deze prestatie in de moderne tijd uniek blijft
Drie opeenvolgende Champions League-titels: dat is een prestatie die niemand heeft geëvenaard in de moderne opzet van de competitie (sinds 1992-1993). Manchester United (1999, 2008) en Bayern München (2013, 2020) hebben meerdere trofeeën gewonnen, maar nooit drie op rij. Barcelona (2009, 2011, 2015) domineerde zijn tijdperk, maar slaagde er nooit in om twee keer achter elkaar de dubbel te behalen.
Er zijn verschillende factoren die deze uitzonderlijke situatie verklaren. De competitie is opener geworden, met een groeiend aantal teams dat in staat is om de topteams in één wedstrijd te verslaan. De fysieke belasting van een seizoen van 60 wedstrijden is extreem geworden, waardoor topteams elk jaar te maken krijgen met ernstige blessures. En het speelschema zelf maakt het erg moeilijk om langdurige dominantie te vestigen.
De treble van Real Madrid in de periode 2016-2018 blijft tot op heden dan ook de grootste collectieve prestatie in het hedendaagse Europese voetbal. Een mijlpaal die past in de lange traditie van Real Madrid, met vijf opeenvolgende Europa-bekers tussen 1956 en 1960 onder leiding van Bernabéu, en die in perspectief kan worden geplaatst met ons dossier over de eerste Europa-bekers van Real.
Wat je moet onthouden
- Real Madrid won tussen 2016 en 2018 drie keer op rij de Champions League, een unieke prestatie in de moderne opzet van de competitie (sinds 1992-1993).
- Milaan 2016: 1-1 tegen Atlético Madrid na verlenging, 5-3 overwinning na strafschoppen, doelpunt van Sergio Ramos in de eerste helft.
- Cardiff 2017: 4-1 tegen Juventus, twee doelpunten van Cristiano Ronaldo, doelpunten van Casemiro en Asensio.
- Kiev 2018: 3-1 tegen Liverpool, doelpunt van Karim Benzema, twee doelpunten van Gareth Bale, waaronder een legendarische acrobatische omhaal.
- Zinédine Zidane was de coach in alle drie de finales; hij nam in januari 2016 plaats op de bank en nam eind mei 2018 ontslag.
- De vaste kern: Ramos, Modrić, Kroos, Casemiro, Marcelo, Carvajal, Ronaldo, Benzema en Navas in het doel.
- Cristiano Ronaldo eindigt in drie opeenvolgende edities als topscorer van de Champions League.
Meer informatie
De Europese treble past in een langere traditie van Real Madrid. Om andere facetten te ontdekken, raden we u onze dossiers aan over de volledige geschiedenis van Real Madrid, over de eerste Europa Cups die de Europese legende hebben gevormd, over de Galacticos van Florentino Pérez en over de carrière van Iker Casillas, die als aanvoerder van Real Madrid aan het Zidane-tijdperk voorafging.
Veelgestelde vragen
Wanneer heeft Real Madrid drie keer op rij de Champions League gewonnen?
Real Madrid won onder leiding van trainer Zinédine Zidane drie opeenvolgende Champions League-titels in de seizoenen 2015-2016, 2016-2017 en 2017-2018. De drie finales werden gespeeld in Milaan, Cardiff en Kiev.
Tegen wie speelde Real in die drie finales?
Atlético Madrid in Milaan in 2016 (1-1 en vervolgens 5-3 na strafschoppen), Juventus in Cardiff in 2017 (4-1) en Liverpool in Kiev in 2018 (3-1). Drie verschillende tegenstanders en drie verschillende scenario's.
Welke rol heeft Zinédine Zidane gespeeld bij deze triplet?
Zidane nam op 4 januari 2016 plaats op de bank van Real Madrid als opvolger van Rafael Benítez. Hij won in tweeënhalf jaar tijd drie opeenvolgende Champions League-titels, waarna hij op 31 mei 2018, vijf dagen na de overwinning in Kiev, zijn ontslag aankondigde.
Wie scoorde de acrobatische omhaal in de finale van 2018?
Het was Gareth Bale die in de 63e minuut van de finale in Kiev in 2018 de acrobatische omhaal scoorde, na een voorzet van Marcelo, nadat hij twee minuten eerder was ingevallen voor Karim Benzema. In de 83e minuut scoorde hij een tweede doelpunt, waarmee de stand op 3-1 kwam.
Is deze prestatie ooit geëvenaard?
Nee, tot op heden heeft nog geen enkele club drie opeenvolgende Champions League-titels gewonnen in de moderne opzet van de competitie (sinds 1992-1993). De vorige reeks van drie opeenvolgende titels dateert van Bayern München in 1974, 1975 en 1976, onder de oude opzet van de Europacup I.
Klaar om de kleuren van Real Madrid te dragen?
De Real Madrid-collectie is volledig verkrijgbaar in onze winkel: thuis-, uit- en derde shirts, spelers- en supportersversies. Alle varianten uit de seizoenen waarin de Europese treble werd behaald, en nog veel meer.