24 september 1957. FC Barcelona huldigt zijn nieuwe stadion, het Estadi del FC Barcelona, in voor 90.000 toeschouwers. De aangekondigde oorspronkelijke capaciteit bedroeg 106.146 plaatsen, waarmee het destijds het grootste stadion van Europa was. Bijna 70 jaar later, na verschillende ingrijpende renovaties en een moderniseringsproject van 1,5 miljard euro, is het stadion nog steeds het grootste stadion van het continent. Het is Camp Nou.
Van de titel van Cruijff in 1974 tot de Champions League-finale van 1999, van de avonden met Ronaldinho tot het vuurwerk van Messi: Camp Nou was het toneel van alle grote seizoenen van Barça in de moderne tijd. Dit artikel blikt terug op 70 jaar geschiedenis van een stadion dat veel meer is dan alleen een sportlocatie en dat symbool staat voor Catalonië en zijn iconische club.
Voor het Camp Nou: Les Corts
Voordat het Camp Nou er was, speelde FC Barcelona in het Estadi de Les Corts, dat in 1922 werd geopend in de gelijknamige wijk. Het stadion had aanvankelijk 30.000 zitplaatsen, maar werd meerdere malen uitgebreid en bood in de jaren 1940 plaats aan 60.000 toeschouwers. Hier werden alle belangrijke wedstrijden van Barça gespeeld in de periode tussen de twee wereldoorlogen en de onmiddellijke naoorlogse periode, een tijdperk dat vooral werd gedomineerd door de aanvallers Cesar Rodriguez en Ladislao Kubala.
Maar Les Corts bleek al snel te klein. Het aantal toeschouwers nam in de jaren vijftig explosief toe, gestimuleerd door de sportieve prestaties en de komst van internationale sterren. De club had behoefte aan een groter stadion dat aansloot bij haar Europese ambities. In 1953 werd besloten om een nieuw stadion te bouwen, vlak naast Les Corts.
Het project is toevertrouwd aan de Catalaanse architecten Francesc Mitjans en Josep Soteras, in samenwerking met Lorenzo García-Barbón. De inspiratie is met name afkomstig van het stadion De Kuip van Feyenoord in Rotterdam. Voor meer informatie over de algemene context van de club in die tijd, zie ons artikel over de geschiedenis van FC Barcelona.
De bouw en de inwijding in 1957
De werkzaamheden gaan in 1954 van start op een terrein op ongeveer een kilometer van Les Corts. Het project is voor die tijd gigantisch, zowel technisch als financieel. De uiteindelijke kosten overschrijden het oorspronkelijke budget ruimschoots, wat de club jarenlang in financiële moeilijkheden brengt. Maar het resultaat voldoet volledig aan de ambities.
De inhuldiging vond plaats op 24 september 1957, tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Legia Warschau (4-2). Het stadion had aanvankelijk een capaciteit van 106.146 plaatsen, waarmee het alle Europese stadions uit die tijd ruimschoots overtrof. Het dak bedekte slechts een beperkt deel van de tribunes, maar dit werd bij latere renovaties uitgebreid.
Het stadion maakt meteen indruk door zijn afmetingen en zijn komvormige structuur. De tribunes lopen onder een bijzonder steile hoek naar het veld af, wat een unieke akoestische sfeer creëert. Dit architectonische kenmerk onderscheidt Camp Nou ook vandaag de dag nog van andere grote Europese stadions.
Waarom Camp Nou? De oorsprong van de naam
Bij de opening heette het stadion officieel Estadi del FC Barcelona. Maar de supporters noemden het al snel Camp Nou, wat in het Catalaans ‘nieuw veld’ betekent, om het te onderscheiden van het oude stadion van Les Corts. Deze bijnaam raakte al snel ingeburgerd en verspreidde zich ver buiten de Catalaanse grenzen.
Pas in het seizoen 2000-2001 stemden de leden officieel voor de naamswijziging. Het stadion heet voortaan officieel Camp Nou in alle communicatie van de club. De bijnaam is zo, na meer dan veertig jaar in het volksgebruik, de officiële naam geworden.
Dit verhaal zegt veel over de cultuur van de club: de officiële naam is uiteindelijk aangepast aan het taalgebruik van de supporters, in plaats van andersom. Dit is een van de kenmerken van Barça, waar het gemeenschapsgevoel vaak zwaarder weegt dan beslissingen die van bovenaf worden opgelegd. Voor meer informatie over dit aspect verwijzen we naar onze analyse van het motto „Més que un club“.
Het WK van 1982 en de uitbreiding tot 121.000
Spanje organiseerde het WK voetbal in 1982. Camp Nou was een van de geselecteerde stadions en werd voor deze gelegenheid uitgebreid tot 121.401 zitplaatsen. Boven de twee bestaande tribunes werd een derde tribune gebouwd, waardoor de totale capaciteit aanzienlijk toenam. Het stadion is onder meer het toneel van de openingsceremonie en de openingswedstrijd van het WK tussen Argentinië en België.
Deze uitbreiding uit 1982 markeert het absolute hoogtepunt van de capaciteit van Camp Nou. Geen enkel Europees stadion heeft ooit meer toeschouwers getrokken tijdens een officiële wedstrijd. Het officiële bezoekersrecord voor een wedstrijd van Barça werd op 16 april 1986 gevestigd, met 120.000 toeschouwers tijdens een kwartfinale van de Europa Cup tegen IFK Göteborg.
Door de veranderende veiligheidsnormen en de geleidelijke afschaffing van de staanplaatsen in de jaren negentig werd de officiële capaciteit stapsgewijs teruggeschroefd, tot een maximum van ongeveer 99.000 zitplaatsen vóór de huidige renovatie. Maar de status van grootste stadion van Europa bleef behouden.
De Europese finales die hier werden gehouden
In Camp Nou zijn verschillende belangrijke finales van het Europese voetbal gespeeld. Er zijn twee finales van de Champions Cup / Champions League gespeeld: in 1989, toen AC Milan Steaua Boekarest met 4-0 versloeg, en in 1999, toen Manchester United een beroemde comeback maakte tegen Bayern München (2-1, met twee doelpunten aan het einde van de wedstrijd, waarvan één in blessuretijd).
Voor Barça zelf was het stadion het toneel van talloze gedenkwaardige Europese avonden. Op 8 maart 2017 vond hier de comeback tegen PSG plaats, een van de beroemdste wedstrijden uit de moderne geschiedenis van de club. Lees voor meer over deze legendarische avond ons artikel over de comeback.
Het stadion was ook het toneel van de finale van de Europacup II in 1972 (Rangers tegen Dynamo Moskou), Olympische wedstrijden in 1992 en talrijke interlands. Het is een van de weinige stadions waar wedstrijden uit alle grote Europese competities zijn gespeeld.
Het Espai Barça-project en de renovatie van 2026
In 2014 lanceerde de club het project Espai Barça, een omvangrijk renovatieprogramma voor het Camp Nou, het Palau Blaugrana (basketbal en handbal) en de directe omgeving. Het stadion moet volledig worden gemoderniseerd: er komt een dak dat de tribunes volledig overkapt, de capaciteit wordt uitgebreid tot 105.000 plaatsen, het stadion wordt aangepast aan de normen voor comfort en toegankelijkheid en de loges en voorzieningen worden gemoderniseerd.
De totale kosten worden geraamd op ongeveer 1,5 miljard euro, grotendeels gefinancierd door een obligatielening die wordt beheerd door Goldman Sachs. De werkzaamheden zijn na het seizoen 2022-2023 van start gegaan. Tijdens de werkzaamheden is Barça tijdelijk verhuisd naar het Estadi Olímpic Lluís Companys in Montjuïc, een erfenis van de Olympische Spelen van 1992.
De club keerde in november 2025 geleidelijk terug naar Camp Nou, met een beperkte capaciteit, in afwachting van de volledige oplevering in juni 2026. De supporters zullen dan een modern stadion met 105.000 overdekte zitplaatsen aantreffen, dat qua officiële capaciteit het grootste van Europa blijft.
De opvallende cijfers van het stadion
Enkele cijfers geven een indruk van de omvang van Camp Nou. Beoogde capaciteit na renovatie: ongeveer 105.000 zitplaatsen. Overdekte oppervlakte van het stadion: meer dan 55.000 vierkante meter. Hoogte van de nieuwe constructie: ongeveer 50 meter. Aantal snackbars: meer dan 70. Aantal loges: enkele honderden, afhankelijk van de opstelling.
Het absolute officiële bezoekersrecord: 120.000 toeschouwers op 16 april 1986. De totale kosten van de renovatie: ongeveer 1,5 miljard euro. De duur van de werkzaamheden: iets meer dan drie jaar tussen 2023 en 2026. Het totale aantal wedstrijden dat sinds 1957 is gespeeld: enkele duizenden, waarvan het merendeel uit de Liga, de Copa del Rey en de Europese bekers van Barça.
Afgezien van de cijfers blijft Camp Nou bovenal een plek van collectieve herinneringen. Generatie na generatie hebben de Catalaanse supporters er de hoogtepunten en teleurstellingen van hun club meegemaakt. Om het stadion in de bredere geschiedenis van Barça te plaatsen, zie ons artikel over 125 jaar FC Barcelona.
Wat je moet onthouden
- Camp Nou werd op 24 september 1957 ingewijd met een wedstrijd tegen Legia Warschau, en had aanvankelijk een capaciteit van 106.146 toeschouwers.
- De architecten Francesc Mitjans en Josep Soteras hebben zich voor de komvormige constructie laten inspireren door het stadion De Kuip van Feyenoord.
- Voor het WK van 1982 werd het stadion uitgebreid tot 121.401 zitplaatsen, de absolute maximumcapaciteit.
- Het officiële bezoekersrecord voor een wedstrijd van Barça staat op 120.000 toeschouwers, op 16 april 1986 tegen IFK Göteborg.
- De officiële naam werd pas vanaf het seizoen 2000-2001 Camp Nou, na een stemming onder de leden.
- Er zijn twee Champions League-finales gespeeld in Camp Nou: in 1989 (Milan-Steaua) en in 1999 (Manchester United-Bayern).
- Het Espai Barça-project, met een waarde van ongeveer 1,5 miljard euro, moet in juni 2026 volledig worden opgeleverd en zal 105.000 overdekte zitplaatsen tellen.
Meer informatie
Camp Nou is onlosmakelijk verbonden met de hele moderne geschiedenis van Barça. Als u zich hierin wilt verdiepen, raden we u onze artikelen aan over de 125-jarige geschiedenis van FC Barcelona, over de historische treble van 2009, over de comeback tegen PSG in 2017 en over het Catalaanse concept ‘Més que un club’.
Veelgestelde vragen
Hoeveel toeschouwers biedt Camp Nou?
Bij de opening in 1957 bood Camp Nou plaats aan 106.146 toeschouwers. Voor het WK 1982 werd het stadion uitgebreid tot 121.401 plaatsen, waarna het aantal zitplaatsen vóór de huidige renovatie geleidelijk werd teruggebracht tot ongeveer 99.000. Het Espai Barça-project streeft naar een capaciteit van 105.000 overdekte zitplaatsen in juni 2026.
Wanneer werd Camp Nou in gebruik genomen?
Camp Nou werd op 24 september 1957 ingewijd tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Legia Warschau (4-2 overwinning). Meer dan 90.000 toeschouwers woonden het evenement bij, dat symbool stond voor de Europese ambities van FC Barcelona, dat destijds op zoek was naar internationale erkenning.
Waarom heet dit stadion Camp Nou?
“Camp Nou” betekent “nieuw veld” in het Catalaans, in tegenstelling tot het oude stadion Les Corts. Deze bijnaam werd al bij de opening in 1957 door de supporters gegeven. De officiële naam werd pas vanaf het seizoen 2000-2001 “Camp Nou”, na een stemming onder de clubleden.
Wie heeft Camp Nou ontworpen?
Het stadion is ontworpen door de Catalaanse architecten Francesc Mitjans en Josep Soteras, in samenwerking met Lorenzo García-Barbón. De bouw begon in 1954 en duurde ongeveer drie jaar. De belangrijkste architectonische inspiratiebron was het stadion De Kuip van Feyenoord in Rotterdam.
Is Camp Nou nog steeds het grootste stadion van Europa?
Ja, Camp Nou blijft qua officiële capaciteit het grootste stadion van Europa, met een beoogde capaciteit van 105.000 overdekte zitplaatsen na de renovatie die gepland staat voor juni 2026. Het blijft daarmee het Wembley Stadium in Londen, het Loezjniki-stadion in Moskou en het Signal Iduna Park in Dortmund voor.
Klaar om de kleuren van FC Barcelona te dragen?
Alle shirts van FC Barcelona zijn verkrijgbaar in onze winkel: thuis-, uit-, derde-, spelers- en supportersshirts, en de retro-shirts die herinneren aan de glorietijden van Camp Nou.