16 de outubro de 2004, Camp Nou. O FC Barcelona recebe o Espanyol para um clássico catalão. Aos 82 minutos, o treinador Frank Rijkaard coloca em campo um jovem argentino de 17 anos para substituir Deco. Naquela noite, Lionel Messi disputou o seu primeiro jogo pelo Barça na equipa principal. Ninguém sabia ainda que ele ficaria 17 temporadas, marcaria 672 golos e escreveria uma das maiores histórias de amor entre um jogador e um clube do futebol moderno.
A história de Messi no Barça vai além das estatísticas. Começa em 2000, quando o clube assumiu os custos do seu tratamento médico e o inscreveu na La Masia. Termina em lágrimas a 5 de agosto de 2021, durante a conferência de despedida inevitável. Este artigo percorre esses 21 anos em Barcelona, desde a chegada aos 13 anos até à partida para o PSG.
De Rosário a Barcelona: a pasta do contrato
Lionel Andrés Messi nasceu a 24 de junho de 1987 em Rosário, na Argentina. Proveniente de uma família de rendimentos modestos, começou a jogar futebol no clube Newell’s Old Boys. Aos 11 anos, foi-lhe diagnosticada uma deficiência hormonal que exigia um tratamento dispendioso, que a sua família já não tinha condições para financiar. Foi neste contexto que um olheiro do FC Barcelona, Carles Rexach, foi vê-lo jogar em setembro de 2000.
Rexach ficou imediatamente convencido. Para não perder o jogador, assinou um acordo na primeira toalha de papel que encontrou num restaurante de Barcelona, a 14 de dezembro de 2000. O clube comprometeu-se a assumir os custos do tratamento médico do jovem Messi, desde que este ingressasse na La Masia. A família mudou-se para Barcelona em fevereiro de 2001.
Lionel Messi ingressou na La Masia em 2000, aos 13 anos. Lá, viveu, estudou e treinou com os jovens do clube. Para conhecer o contexto da formação do Barcelona, consulte o nosso artigo sobre a La Masia. A sua evolução foi rápida: subiu rapidamente pelas categorias de base, superando sistematicamente os jogadores da sua idade graças à sua técnica e inteligência de jogo.
A estreia na equipa principal em 2004
A 16 de outubro de 2004, Messi entrou em campo aos 82 minutos num clássico de Barcelona contra o Espanyol. Foi a sua primeira participação oficial pelo Barça na Liga. Tinha 17 anos e 113 dias, tornando-se um dos jogadores mais jovens a vestir a camisola blaugrana. Na época seguinte, 2005-2006, assina o seu primeiro contrato profissional e começa a afirmar-se na rotação de Frank Rijkaard.
A sua primeira grande exibição a nível europeu ocorreu a 7 de março de 2007, no jogo da segunda mão dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões contra o Chelsea. Marcou o que muitos consideram ter sido o seu primeiro grande momento internacional. Algumas semanas antes, a 18 de abril de 2007, contra o Getafe na Taça do Rei, tinha marcado um golo após uma jogada individual de 60 metros que lembrava o golo de Maradona em 1986 contra a Inglaterra.
Durante a era Ronaldinho (2003-2008), Messi cresceu à sombra do brasileiro. Vestiu a camisola n.º 30 e, depois, a n.º 19. Só após a saída de Ronaldinho, no verão de 2008, é que herdou o famoso n.º 10, que não voltaria a deixar até à sua saída. Para o contexto desta passagem de testemunho, consulte o nosso artigo sobre Ronaldinho no Barça.
A era Guardiola e o falso número 9
A chegada de Pep Guardiola ao banco de treinador, em junho de 2008, transformou a carreira de Messi. O novo treinador, formado na La Masia tal como ele, coloca o argentino no centro do seu projeto. Acima de tudo, inventa uma posição para ele: o falso número 9, que consiste em desmarcar-se entre as linhas em vez de permanecer na ponta. Esta inovação tática multiplica a eficácia do jogador, que obtém mais espaços e mais bolas.
A época de 2008-2009 foi a da consagração. Messi marcou 38 golos em todas as competições, contribuiu para a conquista do triplo (Liga, Taça e Liga dos Campeões) e tornou-se o jogador mais decisivo do futebol europeu. Para saber mais sobre esta época histórica, consulte o nosso artigo sobre o triplo de 2009.
Os anos de Guardiola (2008-2012) ficaram marcados por 14 troféus conquistados em quatro anos. Messi é o líder desportivo incontestável dessa época. Para conhecer melhor a evolução tática, a nossa análise do trabalho de Pep Guardiola como treinador detalha como esse sistema moldou toda uma década de domínio do Barcelona.
Oito Bolas de Ouro e recordes mundiais
Messi conquistou a sua primeira Bola de Ouro em 2009, aos 22 anos. Em seguida, conseguiu um feito inédito ao conquistar quatro Bolas de Ouro consecutivas em 2010, 2011 e 2012. Quatro Bolas de Ouro consecutivas, um feito nunca antes alcançado nem repetido desde então na história do prémio. Conquistará uma quinta em 2015, após a tríplice coroa de Luis Enrique, e depois mais três em 2019, 2021 e 2023, para um total recorde de oito.
Os recordes vão-se acumulando. Melhor marcador numa época da Liga (50 golos em 2011-2012). Melhor marcador numa época em todas as competições (73 golos em 2011-2012). Melhor marcador da história da Liga (474 golos). Melhor marcador da história do FC Barcelona (672 golos em todas as competições). Jogador que marcou mais golos por um único clube numa época de uma das principais competições europeias.
Para além das estatísticas, Messi torna-se a personificação de uma certa visão do futebol: técnica, inteligente e coletiva. Pep Guardiola dirá um dia: «Messi é o único jogador que corre mais depressa com a bola do que sem ela». Esta frase resume melhor do que qualquer estatística a relação extraordinária entre o argentino e a bola.
O trio MSN com Suárez e Neymar
No verão de 2014, chega Luis Suárez, proveniente do Liverpool. Ao lado de Messi e Neymar (contratado no ano anterior), forma o trio MSN, um dos ataques mais prolíficos da história do futebol. Na época de 2014-2015, os três somaram 122 golos em todas as competições, contribuindo de forma decisiva para a segunda tríplice coroa continental do clube, após a de 2009.
A 6 de junho de 2015, em Berlim, o Barça conquistou a sua quinta Liga dos Campeões frente à Juventus (3-1, com golos de Rakitić, Suárez e Neymar). Messi foi eleito o melhor jogador do jogo. O clube entra então num período em que domina regularmente o futebol europeu, até à saída surpresa de Neymar para o PSG no verão de 2017. Para este período decisivo, consulte o nosso artigo sobre a remontada de 2017.
Sem o Neymar, o sistema tem de ser repensado. O Barça continua a ser uma equipa forte, mas menos dominante na Europa. Messi continua a ter temporadas excecionais a nível individual, mas o coletivo já não atinge os níveis da era Guardiola ou do MSN.
Burofax 2020 e o início em 2021
As épocas de 2018-2019 e 2019-2020 ficaram marcadas por duas humilhações europeias: um 4-0 em Liverpool na segunda mão das meias-finais da Liga dos Campeões de 2019, após uma vitória por 3-0 na primeira mão, e um 8-2 frente ao Bayern de Munique nos quartos-de-final de 2020, em Lisboa. A 25 de agosto de 2020, Messi enviou um burofax ao clube para invocar uma cláusula de rescisão unilateral e solicitar a sua saída.
O clube recusa a saída, alegando que a cláusula expirou a 10 de junho. Messi acaba por ficar, mas a ruptura já está consumada. Um ano depois, no verão de 2021, a situação financeira do Barça muda tudo. A Liga recusa o registo do seu novo contrato devido às regras do fair play financeiro. A 5 de agosto de 2021, o Barça anuncia oficialmente a sua saída.
Na conferência de despedida, a 8 de agosto de 2021, Messi aparece em lágrimas, incapaz de proferir o seu discurso sem interromper-se. Alguns dias depois, assina pelo Paris Saint-Germain. Vira-se uma página, após 17 temporadas na equipa principal e 21 anos no clube no total, desde os seus 13 anos na La Masia.
Balanço de uma carreira única
Os números são de dar vertigens. 778 jogos oficiais, 672 golos, 305 assistências. 10 Ligas, 7 Taças do Rei, 8 Supertaças de Espanha, 4 Ligas dos Campeões (2006, 2009, 2011, 2015), 3 Supertaças da Europa, 3 Campeonatos Mundiais de Clubes, 8 Bolas de Ouro, 6 Chuteiras de Ouro europeias. Nenhum jogador acumulou um palmarés semelhante num único clube no futebol moderno.
Para além dos números, Messi marcou toda uma geração de adeptos e jogadores. O seu estilo de jogo, caracterizado por jogadas imprevisíveis da esquerda para a direita, passes precisos entre as linhas e finalizações implacáveis, redefiniu a posição de avançado. A sua relação com o clube, marcada por duas décadas de lealdade numa época de transferências constantes, ficará para a história como um caso exemplar do futebol contemporâneo.
O fim abrupto da aventura em Barcelona, devido a restrições financeiras mais do que a uma decisão desportiva, deixa um sabor amargo aos adeptos. Mas isso não diminui em nada o legado deixado pelo argentino no clube. Para um contexto mais alargado do pós-Messi, consulte o nosso retrato de Lamine Yamal, um dos novos rostos do ataque blaugrana.
O que é importante reter
- Lionel Messi ingressou na La Masia em 2000, aos 13 anos, depois de o clube ter assumido os custos do seu tratamento hormonal.
- Estreou-se na equipa principal a 16 de outubro de 2004, aos 17 anos, num clássico contra o Espanyol.
- Sob o comando de Pep Guardiola (2008-2012), tornou-se o falso número 9 e acumulou troféus: o triplo em 2009 e duas Ligas dos Campeões.
- Conquistou um total de 8 Bolas de Ouro: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2023.
- Com o trio MSN (Messi-Suárez-Neymar) a partir de 2014, conquistou um segundo triplo continental em 2015.
- Ele deixa oficialmente o FC Barcelona a 5 de agosto de 2021 para ingressar no PSG, uma vez que o clube não conseguiu prolongar o seu contrato.
- Balanço total: 672 golos, 10 Ligas, 4 Ligas dos Campeões, um palmarés nunca antes alcançado por um único clube na era moderna.
Para saber mais
A história de Messi e do Barça é indissociável de toda a época dourada do clube. Para aprofundar o assunto, recomendamos os nossos artigos sobre La Masia, a sua academia de formação, sobre Pep Guardiola, o seu treinador de génio, sobre o triplo histórico de 2009 e sobre a reviravolta contra o PSG em 2017.
Perguntas frequentes
Quando é que Lionel Messi assinou contrato com o FC Barcelona?
Messi assinou o seu primeiro contrato com o FC Barcelona a 14 de dezembro de 2000, aos 13 anos, num guardanapo de papel num restaurante de Barcelona. O clube comprometeu-se a assumir os custos do seu tratamento médico e a integrá-lo na La Masia. Estreou-se na equipa principal a 16 de outubro de 2004.
Quantos golos marcou Messi pelo Barça?
Lionel Messi marcou 672 golos pelo FC Barcelona, em todas as competições, entre 2004 e 2021. Este é o recorde absoluto do clube, superando largamente César Rodríguez ou Luis Suárez na classificação histórica dos marcadores blaugrana.
Quantos Balões de Ouro é que o Messi já ganhou?
Messi conquistou 8 Bolas de Ouro, um recorde absoluto do prémio: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2023. É, nomeadamente, o único jogador a ter conquistado quatro prémios consecutivos, entre 2009 e 2012.
Por que é que Messi deixou o Barça em 2021?
No verão de 2021, o FC Barcelona não conseguiu renovar o contrato de Messi devido às regras de fair play financeiro da La Liga. O clube anunciou oficialmente a sua saída a 5 de agosto de 2021. Poucos dias depois, ele assinou contrato com o Paris Saint-Germain. A conferência de despedida, a 8 de agosto, foi um momento de grande emoção.
Quantas Ligas dos Campeões é que o Messi ganhou com o Barça?
Messi conquistou quatro Ligas dos Campeões com o FC Barcelona: em 2006 contra o Arsenal, em 2009 contra o Manchester United, em 2011 contra o Manchester United e em 2015 contra a Juventus. Marcou em várias dessas finais, incluindo a de 2009, em Roma.
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