Op 18 juli 1897 opende in de gelijknamige wijk ten westen van Parijs een wielerbaan met 3.200 zitplaatsen zijn deuren voor wielerwedstrijden. Dit was de eerste versie van het Parc des Princes, op het terrein waar 75 jaar later het huidige stadion, ontworpen door Roger Taillibert, zou worden ingewijd. Drie stadions, drie architecturale stijlen, maar één en dezelfde plek die de ontwikkeling van de Franse sport bijna 130 jaar lang heeft begeleid.
Dit artikel beschrijft de geschiedenis van het Parc des Princes: van de in 1897 geopende wielerbaan tot het in 1932 gerenoveerde stadion, en vervolgens tot het door Taillibert ontworpen betonnen stadion dat in 1972 werd ingewijd. Het gaat ook in op de grote sportevenementen die in het Parc zijn gehouden, van de Tour de France tot het WK 1998, via rugby en natuurlijk de Europese avonden van PSG sinds 1974.
1897: de oorspronkelijke wielerbaan
De geschiedenis van het Parc des Princes begint op 18 juli 1897. Destijds werd het terrein tussen de gemeenten Boulogne en Parijs, in wat toen het Bois de Boulogne heette, ingericht als wielerbaan. De wielerbaan was 666 meter lang, bood plaats aan 3.200 toeschouwers en de populairste sport was nog steeds het wielrennen, waar heel Frankrijk tijdens de Belle Époque door in de ban was.
Al meer dan drie decennia lang worden er in het velodrome prestigieuze wielerwedstrijden gehouden. De Tour de France, die in 1903 voor het eerst werd georganiseerd, eindigt er regelmatig zijn laatste etappes. De naam „Parc des Princes“ zelf roept herinneringen op aan die tijd, toen het complex een van de belangrijkste sportlocaties van Parijs was. Maar door de opkomst van het profvoetbal en de groei van de grote Europese stadions raakte het al snel in onbruik.
Aan het einde van de jaren twintig wordt besloten het complex te moderniseren. Het wielerstadion uit 1897 moet plaatsmaken voor een groter complex, waar ook voetbal, rugby en atletiek kunnen worden beoefend. Er breekt een nieuw tijdperk aan voor het Parc des Princes.
1932: het gemoderniseerde stadion
Op 23 april 1932 werd, na jarenlange bouwwerkzaamheden, het nieuwe Parc des Princes ingewijd. De capaciteit werd uitgebreid tot ongeveer 40.000 plaatsen, waarvan 26.000 zitplaatsen. De wielerbaan blijft behouden, maar wordt teruggebracht tot 454 meter. Het stadion bestaat nu uit vier tribunes: de tribune Présidentielle, de tribune Paris en de tribunes Auteuil en Boulogne aan beide uiteinden, die een halve eeuw later hun volle betekenis zullen krijgen.
Van 1932 tot 1967 bood dit tweede Parc onderdak aan een zeer gevarieerd sportprogramma: wedstrijden van het Franse nationale voetbalteam, finales van de Coupe de France, internationale rugbywedstrijden, wielerwedstrijden en atletiek. De openingswedstrijd van het WK 1938 vond er plaats (Zwitserland-Duitsland, na verlenging). Het stadion is een van de drie grote stadions van Parijs, samen met Colombes en het Vélodrome d'Hiver.
Tegen het einde van de jaren zestig raakte het complex verouderd. Door de plannen voor een ringweg, die over het terrein zou lopen, moest de locatie volledig opnieuw worden ontworpen. Op 8 juli 1967 begon de sloop om plaats te maken voor een derde, volledig vernieuwde versie.
1972: de Taillibert-revolutie
Op 4 juni 1972 huldigde de president van de Republiek, Georges Pompidou, het nieuwe Parc des Princes officieel in. Het stadion, ontworpen door architect Roger Taillibert, is een technisch hoogstandje: een ring van voorgespannen beton, zonder tussenpijlers, die vanaf elke plek een perfect zicht biedt. De capaciteit is vastgesteld op ongeveer 48.000 toeschouwers.
Roger Taillibert was destijds een Franse autoriteit op het gebied van sportarchitectuur. Later ontwierp hij het Olympisch Stadion van Montreal voor de Spelen van 1976. In het Parc des Princes is zijn handschrift onmiddellijk herkenbaar: de betonnen steunpilaren die het dak dragen, zijn een visueel kenmerk geworden, bijna een embleem, van het Parijse stadion.
Het stadion overspant nu de ringweg, die onder het terrein doorloopt. Dit is uniek in Europa: een stadion dat zo is ontworpen dat het naadloos aansluit op de wegeninfrastructuur, zonder dat dit ten koste gaat van de sportieve kwaliteit. Het Parc des Princes van de nieuwe generatie wordt meteen een van de toonaangevende stadions van het Franse voetbal.
1974: PSG vestigt zich in het Parc
Toen Paris Saint-Germain in 1970 werd opgericht, speelde de club in het Jean-Bouin-stadion, direct naast het Parc des Princes. Maar vanwege de ambitieuze doelstellingen van de club was al snel een stadion met een grotere capaciteit nodig. In 1974, na de terugkeer naar de eerste divisie, vestigde PSG zich officieel in het Parc des Princes, dat tot op de dag van vandaag zonder onderbreking het thuisstadion van de club is gebleven.
Deze installatie markeert een keerpunt. Het Parc wordt het toneel van de grote Parijse avonden: de Franse landstitel van 1986, de Cup der Kampioenen van 1996, de Europese comebacks, de historische nederlagen. Hier zijn alle hoofdstukken van de clubgeschiedenis geschreven, zoals beschreven in onze complete geschiedenis van PSG.
Het Parc ontvangt ook regelmatig het Franse voetbalelftal voor kwalificatiewedstrijden of vriendschappelijke wedstrijden, evenals het Franse rugbyelftal, dat er lange tijd zijn testwedstrijden speelde voordat het in 1998 naar het Stade de France verhuisde. Tot in de jaren 1990 was het Parc het belangrijkste stadion voor de Franse teamsporten.
Wereldkampioenschap 1998 en belangrijke evenementen
Tijdens het WK 1998 werden in het Parc des Princes zes wedstrijden gespeeld: vier groepswedstrijden, een achtste finale en de wedstrijd om de derde plaats tussen Kroatië en Nederland (2-1). Het Stade de France, dat in datzelfde jaar werd geopend, nam de rol van hoofdstadion over, maar het Parc des Princes blijft een belangrijke locatie in het succesvolle WK voor Frankrijk.
Het stadion zal vervolgens gastheer zijn voor het WK rugby 2007 (vijf wedstrijden), het EK voetbal 2016 (vijf wedstrijden, waaronder een achtste finale) en vervolgens tien wedstrijden van het voetbaltoernooi van de Olympische Spelen van Parijs 2024. Deze veelzijdigheid, kenmerkend voor het ontwerp van Taillibert, maakt van het Parc een van de meest gebruikte multisportstadions van Europa.
De vier legendarische tribunes
Het Parc des Princes is opgebouwd rond vier tribunes met inmiddels legendarische namen: de Présidentielle (westzijde, boven), de Borelli (oostzijde), Boulogne (zuid) en Auteuil (noord). Elke tribune heeft zijn eigen karakter, zijn eigen publiek en zijn eigen functie. De Présidentielle is bestemd voor officials en de loges, Borelli is de plek voor de trouwe seizoenkaarthouders, Boulogne en Auteuil zijn de tribunes in de bochten, waar de hele Parijse supporterscultuur is ontstaan.
De geschiedenis van de tribunes Boulogne en Auteuil verdient op zich al een uitgebreid dossier, dat u kunt vinden in ons artikel over de ultras van PSG. Op deze twee tribunes ontstonden in de jaren 70 en 80 de Kop de Boulogne, in de jaren 90 de Virage Auteuil en meer recentelijk het Collectif Ultras Paris.
Renovatie- en uitbreidingsprojecten
Sinds de overname van PSG door Qatar Sports Investments in 2011 zijn er verschillende uitbreidingsplannen voor het Parc des Princes ter sprake gekomen om de capaciteit te vergroten tot 60.000 of 70.000 plaatsen. Het stadhuis van Parijs, eigenaar van het stadion, en de club zijn er nooit in geslaagd overeenstemming te bereiken over de voorwaarden, waardoor de hypothese van een verhuizing naar een nieuw stadion periodiek opnieuw de kop opstak.
Voorlopig blijft het Parc het thuisstadion van PSG. De huidige capaciteit bedraagt ongeveer 47.900 plaatsen. Tijdens het seizoen 2024-25, waarin de club zijn eerste Champions League won, verbrak het Parc zijn record voor gemiddelde bezoekersaantallen met ongeveer 47.600 toeschouwers per wedstrijd. Het verhaal van de Europese titel staat in ons artikel over de eerste Champions League-titel van PSG in 2025.
Wat je moet onthouden
- Het Parc des Princes heeft drie opeenvolgende fasen gekend: 1897 (velodroom), 1932 (gemoderniseerd stadion), 1972 (Taillibert-stadion).
- De architect Roger Taillibert ontwierp de huidige ring van voorgespannen beton, die op 4 juni 1972 door Georges Pompidou werd ingewijd.
- De huidige capaciteit bedraagt ongeveer 47.900 zitplaatsen, zonder tussenpijlers voor een optimaal zicht.
- PSG vestigde zich daar in 1974 en is er nooit meer weggegaan.
- Het park was gastheer van het WK voetbal in 1938 en 1998, het EK voetbal in 2016, het WK rugby in 2007 en de Olympische Spelen van 2024.
- De vier tribunes – Présidentielle, Borelli, Boulogne en Auteuil – geven vorm aan het stadion en de supporterscultuur.
- Sinds 2011 zijn er verschillende uitbreidingsplannen ter sprake gekomen, maar die hebben niets opgeleverd, waardoor de situatie tussen het gemeentehuis en de club ongewijzigd blijft.
Meer informatie
Om meer inzicht te krijgen in de Parijse context, raden we u onze artikelen aan over de volledige geschiedenis van PSG, over de PSG-ultras die Boulogne en Auteuil op hun kop zetten, over de rivaliteit tussen OM en PSG die zo’n stempel heeft gedrukt op het Parc, en over de eerste Champions League van PSG in 2025.
Veelgestelde vragen
Wanneer is het Parc des Princes gebouwd?
De eerste versie, een wielerbaan met 3.200 zitplaatsen, werd op 18 juli 1897 in gebruik genomen. Het huidige stadion, ontworpen door Roger Taillibert, werd op 4 juni 1972 door Georges Pompidou ingewijd. Het is de derde opeenvolgende versie op dezelfde locatie.
Wie heeft het huidige Parc des Princes ontworpen?
De Franse architect Roger Taillibert ontwierp het huidige stadion, dat in 1972 werd opgeleverd. Hij ontwierp ook het Olympisch Stadion van Montreal voor de Spelen van 1976. Het ontwerp van het stadion staat bekend om zijn ring van voorgespannen beton zonder tussenpijlers.
Hoeveel toeschouwers biedt het Parc des Princes?
De huidige capaciteit bedraagt ongeveer 47.900 plaatsen. Tijdens het seizoen 2024-2025 bedroeg het gemiddelde aantal toeschouwers bijna 47.600 per wedstrijd, een record voor PSG.
Sinds wanneer speelt PSG in het Parc des Princes?
Paris Saint-Germain speelt al sinds 1974 onafgebroken in het Parc des Princes, nadat de club begon in het nabijgelegen Jean-Bouin-stadion. Het is een van de langstdurende en meest stabiele samenwerkingsverbanden tussen een club en een stadion in het Franse voetbal.
Welke grote evenementen hebben er in het Parc des Princes plaatsgevonden?
In het stadion zijn wedstrijden gespeeld van de wereldkampioenschappen voetbal van 1938 en 1998, het EK 2016, het wereldkampioenschap rugby van 2007 en de Olympische Spelen van 2024. Daarnaast zijn hier al een halve eeuw lang alle belangrijke wedstrijden van PSG gespeeld.
Het PSG-shirt ligt voor je klaar
De volledige PSG-collectie is nu in de winkel verkrijgbaar: thuis-, uit- en derde tenues, spelers- en supportersversies, en retro-shirts die de legendarische seizoenen in het Parc des Princes weer tot leven brengen.