Op 10 augustus 2021 maakt PSG officieel bekend dat Lionel Messi voor twee seizoenen is gecontracteerd. Vier jaar na de komst van Neymar voor 222 miljoen euro en de uitleenbeurt van Kylian Mbappé vanuit Monaco brengt de Parijse club voor het eerst in haar geschiedenis drie Ballon d’Or-winnaars samen in dezelfde aanval. Op papier is dit de meest prestigieuze aanval die ooit door een Europese club is opgesteld.
Toch zal het trio Messi-Neymar-Mbappé, dat al snel de bijnaam MNM kreeg, PSG nooit de langverwachte Champions League-titel bezorgen. Twee seizoenen (2021-22 en 2022-23), twee titels in de Ligue 1, twee vroege uitschakelingen in de Europese beker, gevolgd door een reeks van drie vertrekken. Dit artikel beschrijft de geschiedenis van dit buitengewone project en probeert zowel de drijfveren als de beperkingen ervan te begrijpen.
Neymar 2017: de transfer die alles verandert
Op 3 augustus 2017 betaalde PSG 222 miljoen euro aan FC Barcelona om de afkoopclausule van Neymar te activeren. Dit is tot op heden de duurste transfer in de voetbalgeschiedenis. Voor het eerst haalt een club die niet uit Engeland, Spanje of Duitsland komt een van de drie beste spelers ter wereld op het hoogtepunt van zijn carrière weg en haalt hem naar de Ligue 1.
Neymar komt aan met een indrukwekkend palmares: de Champions League van 2015 met Barça, twee La Liga-titels, drie Copa del Rey-titels en twee wereldbekers voor clubs. Hij is het boegbeeld van de nieuwe Braziliaanse generatie. Zijn debuut bij PSG is een groot succes: hij scoort al in zijn eerste wedstrijd in de Ligue 1, weet het Parc onmiddellijk voor zich te winnen en staat symbool voor de nieuwe wereldwijde ambitie van het Qatarese project.
Om de recente geschiedenis tussen Neymar en zijn voormalige club te begrijpen, lees dan ons artikel over de comeback van Barça tegen PSG in 2017, een uitschakeling die enkele maanden voor de transfer plaatsvond die de krachtsverhoudingen zou omkeren.
Mbappé 2017: de gok op Frans talent
Enkele weken na Neymar maakt PSG een nieuwe grote transfer officieel. De 18-jarige Kylian Mbappé heeft een fantastisch seizoen achter de rug bij AS Monaco (Frans kampioen, halvefinalist in de Champions League). Hij komt op huurbasis naar Parijs, met een optie tot aankoop van 180 miljoen euro, die in de zomer van 2018 wordt gelicht. Het is de op één na duurste transfer in de geschiedenis, na die van Neymar zelf.
Het is een gewaagde gok: twee van de drie beste jonge spelers ter wereld in dezelfde aanval opstellen. Edinson Cavani maakt de Parijse aanval compleet in een trio dat de nieuwe naam MCN (Mbappé-Cavani-Neymar) krijgt. Mbappé laat meteen zijn snelheid, zijn spel zonder bal en zijn neus voor het doel zien. Op 19-jarige leeftijd wordt hij met Frankrijk wereldkampioen tijdens het WK 2018.
Bij PSG speelt Mbappé seizoen na seizoen op zeer hoog niveau en groeit hij al snel uit tot de topscorer in de geschiedenis van de club. Maar de grote Europese beker blijft hem ontgaan, ondanks een verloren finale tegen Bayern München in augustus 2020 (1-0). Het toneel is klaar voor de laatste stap: een derde topspeler aantrekken.
Messi 2021: de transfer die het trio herenigt
In de zomer van 2021 bevindt Lionel Messi zich in een onvoorstelbare situatie: zijn contract bij FC Barcelona wordt om redenen van financieel fair play niet verlengd. De zesvoudig winnaar van de Ballon d’Or, aanvoerder van Argentinië en kersverse winnaar van de Copa América 2021, is transfervrij. PSG is een van de weinige clubs ter wereld die zijn komst kunnen realiseren.
De aankondiging komt op 10 augustus 2021. Messi tekent voor twee jaar met een optie op een derde jaar. Tijdens de presentatie in het Parc des Princes draagt hij rugnummer 30, het nummer waarmee hij bij Barça debuteerde. Het trio Messi-Neymar-Mbappé is officieel een feit. Op papier zijn er alleen al met Messi elf Ballons d'Or, plus twee Ballon d'Or-finales voor Mbappé en verschillende podiumplaatsen voor Neymar.
Seizoen 2021-22: titel, maar vroege uitschakeling
Het eerste gezamenlijke seizoen wordt gekenmerkt door een titel in de Ligue 1, de tiende in de geschiedenis van PSG. Aanvallend zijn de cijfers indrukwekkend: Messi eindigt met 11 doelpunten en 14 assists, Mbappé is topscorer van de competitie en Neymar blijft consistent presteren. Toch krijg je het gevoel dat het trio niet goed in balans is, met drie spelers die elk graag vanuit hetzelfde deel van het veld schitteren.
Het beslissende moment vindt plaats in de achtste finale van de Champions League tegen Real Madrid. PSG wint op 15 februari 2022 met 1-0 in het Parc dankzij een doelpunt van Mbappé in de 90e+4. In de terugwedstrijd op 9 maart, in Bernabéu, opent Mbappé opnieuw de score in de 39e minuut. Alles lijkt binnen. Maar dan scoort Karim Benzema binnen 17 minuten een hattrick (61e, 76e, 78e) en draait de kwalificatie om met 3-1 (3-2 over twee wedstrijden). PSG keert verslagen terug. Het volledige verhaal staat in ons artikel over PSG-Real Madrid 2022: de comeback van Benzema.
Deze uitschakeling leidt tot een crisis. In het Parc worden Messi en Neymar tijdens de volgende wedstrijden uitgejouwd. Het seizoen eindigt met de titel in de Ligue 1, maar zonder glorie, en het onbehagen is groot.
Seizoen 2022-23: de laatste gezamenlijke aflevering
In het seizoen 2022-23 komt het trio weer bij elkaar onder leiding van Christophe Galtier. Messi knoopt statistisch gezien een geweldig seizoen aan, met 21 doelpunten in alle competities, 16 assists in de competitie en een wereldtitel op het WK 2022 met Argentinië in december. Hij wordt de meest succesvolle voetballer uit de geschiedenis door zijn palmares te combineren met dat van Argentinië.
PSG wint opnieuw de Ligue 1-titel, de elfde in de clubgeschiedenis. Maar in de Europese beker herhaalt het scenario zich: uitschakeling in de achtste finales door Bayern München (1-0 en 0-2). Drie jaar na de finale in Lissabon struikelt Parijs opnieuw over de Beierse club. Het MNM-project laat duidelijk zijn beperkingen zien: individueel geweldig, maar collectief onvoldoende om de belangrijke rondes te doorstaan.
Buiten het voetbalveld krijgt Messi in mei 2023 een schorsing van twee weken opgelegd vanwege een ongeoorloofde reis naar Saoedi-Arabië. De breuk is definitief. Zijn contract wordt niet verlengd, ondanks de optie die een derde seizoen mogelijk zou hebben gemaakt.
2023-2024: drie vertrekken kort na elkaar
In de zomer van 2023 valt het trio uit elkaar. Lionel Messi verlaat PSG in juni 2023 om zich bij Inter Miami in de MLS aan te sluiten. Neymar volgt kort daarna en wordt voor ongeveer 90 miljoen euro verkocht aan Al-Hilal in Saoedi-Arabië, na zes seizoenen en 118 doelpunten bij PSG. Het MNM-project loopt binnen enkele weken ten einde, nog voordat het de Europese titel heeft behaald.
Mbappé blijft nog één seizoen voordat hij in de zomer van 2024 transfervrij naar Real Madrid tekent, net zoals Karim Benzema twee jaar eerder in omgekeerde richting deed. PSG verliest dan zijn beste doelpuntenmaker aller tijden. Maar het vervolg is bekend: zonder zijn drie sterren bouwt de club het collectieve team op dat de Champions League van 2025 zal winnen, zoals beschreven in ons artikel over de eerste Champions League-titel van PSG.
Terugblik op een uniek trio in de voetbalgeschiedenis
In twee seizoenen heeft het MNM-trio samen meer dan 150 doelpunten gescoord in alle competities. Dankzij hen heeft PSG twee Ligue 1-titels en verschillende binnenlandse trofeeën in de wacht gesleept. Maar in de Champions League staat de teller op nul: twee uitschakelingen in de achtste finales, tegen de twee meest succesvolle clubs in de competitie (Real Madrid en Bayern München).
Achteraf gezien heeft het MNM-avontuur misschien als katalysator gediend. Het heeft op ironische wijze aangetoond dat een sportproject niet alleen tot stand komt door het bij elkaar brengen van sterren. De Europese titel van 2025 werd behaald door een jonger, meer op teamspel gericht team, zonder een topspeler met een Ballon d’Or. Het contrast is veelzeggend: de Champions League kwam uiteindelijk toch naar PSG, maar zonder Messi, zonder Neymar en zonder Mbappé.
Wat je moet onthouden
- Neymar tekende op 3 augustus 2017 bij PSG voor 222 miljoen euro, een absoluut record in het voetbal.
- Kylian Mbappé kwam in de zomer van 2017 op huurbasis over van Monaco; in 2018 werd deze transfer omgezet in een definitieve transfer ter waarde van 180 miljoen euro.
- Lionel Messi tekende op 10 augustus 2021 een contract bij PSG, nadat hij transfervrij was geworden bij FC Barcelona, voor twee seizoenen.
- Het trio MNM heeft twee seizoenen (2021-22 en 2022-23) meegemaakt die gekenmerkt werden door twee Ligue 1-titels.
- In de Champions League werd het trio twee keer in de achtste finales uitgeschakeld: in 2022 door Real Madrid en in 2023 door Bayern München.
- Messi vertrok in juni 2023 naar Inter Miami, Neymar volgde kort daarna naar Al-Hilal en Mbappé ging in de zomer van 2024 naar Real Madrid.
- De eerste Champions League-titel van PSG werd uiteindelijk in 2025 binnengehaald, zonder dat ook maar één van hen erbij was.
Meer informatie
Om meer achtergrondinformatie te krijgen over het MNM-trio, raden we u onze artikelen aan over PSG-Real Madrid 2022 en de comeback van Benzema, over de nederlaag tegen Barça in 2017, over Messi bij Barça vóór zijn komst naar Parijs, over Mbappé bij Real Madrid na zijn vertrek bij PSG, en over de eerste Champions League van PSG in 2025.
Veelgestelde vragen
Wanneer heeft het trio Neymar-Mbappé-Messi samen gespeeld?
Het MNM-trio speelde twee seizoenen samen: 2021-22 en 2022-23. Messi tekende op 10 augustus 2021 bij PSG, nadat hij als vrije speler bij FC Barcelona was vertrokken, en voegde zich bij Neymar (aangekomen in 2017) en Mbappé (ook aangekomen in 2017).
Hoeveel heeft PSG voor Neymar betaald?
PSG heeft op 3 augustus 2017 222 miljoen euro aan FC Barcelona betaald om de afkoopclausule van Neymar te activeren. Dit is tot op de dag van vandaag de duurste transfer in de voetbalgeschiedenis.
Heeft het trio MNM de Champions League gewonnen?
Nee. In de afgelopen twee seizoenen is PSG in de achtste finales uitgeschakeld: door Real Madrid in 2022 (1-0 en vervolgens 1-3) en door Bayern München in 2023 (0-1 en vervolgens 0-2). Het trio heeft alleen binnenlandse titels gewonnen (Ligue 1, Trophée des Champions).
Waarom heeft PSG afscheid genomen van het trio?
Het contract van Messi werd in juni 2023 niet verlengd, Neymar werd kort daarna doorverkocht aan Al-Hilal en Mbappé vertrok in de zomer van 2024 transfervrij naar Real Madrid. De club koos er vervolgens voor om een jonger en meer op teamspel gericht team samen te stellen, wat in 2025 resulteerde in de Europese titel.
Wat zijn de statistieken van het MNM-trio bij PSG?
In twee seizoenen samen scoorde het trio in alle competities samen meer dan 150 doelpunten, won het twee Ligue 1-titels en verschillende nationale trofeeën, maar geen Champions League of Club World Cup.
Wil je het PSG-shirt in je verzameling hebben?
De PSG-collectie is nu verkrijgbaar in de winkel: thuis-, uit- en derde tenues, spelers- en supportersversies, en retro-shirts die herinneren aan de glorietijden van het MNM-trio en nog veel meer.