Il 16 luglio 2000, un uomo d’affari madrileno di 53 anni viene eletto presidente del Real Madrid. All’epoca, pochi osservatori immaginavano che Florentino Pérez avrebbe inaugurato un’era che, nell’arco di due mandati, sarebbe durata più di un quarto di secolo. Venticinque anni dopo, il bilancio non ha eguali nella storia del club: sette Champions League vinte sotto la sua presidenza, uno stadio Bernabéu ristrutturato per oltre un miliardo di euro e un Real Madrid diventato il marchio sportivo più prezioso al mondo.
Questo ritratto ripercorre la carriera di Florentino Pérez, ingegnere diventato imprenditore nel settore edile spagnolo e poi presidente del Real Madrid. L'articolo racconta il suo arrivo al club, il progetto dei «Galacticos», il periodo di crisi, il ritorno trionfale, la ristrutturazione dello stadio e il suo ruolo controverso nel progetto della Superlega. Un percorso che mette in luce come si è costruito il Real Madrid dei giorni nostri.
Origini: da ingegnere a imprenditore nel settore edile
Florentino Pérez Rodríguez è nato l'8 marzo 1947 nel quartiere di Hortaleza a Madrid. Ha studiato ingegneria civile presso l'Università Politecnica di Madrid, un'istituzione d'élite che ha formato la maggior parte dei quadri tecnici della Spagna franchista e poi post-franchista. Ha iniziato la sua carriera nel settore pubblico, in particolare nell'amministrazione comunale di Madrid.
Negli anni ’80, entra in politica nell’Unione del Centro Democratico e successivamente nel Partito Riformista Democratico, di cui diventa segretario generale tra il 1982 e il 1986. Questa esperienza politica lo aiuta a tessere una rete di influenze che gli tornerà preziosa quando, circa quindici anni dopo, assumerà la guida del Real Madrid.
La sua carriera nel settore privato ha preso slancio negli anni '90 con l'assunzione presso OCP Construcciones, che in seguito a diverse fusioni è diventata il gruppo ACS. Sotto la sua guida, ACS si è affermata come la principale impresa edile spagnola, presente in diversi paesi con importanti progetti infrastrutturali. Questo ruolo di grande imprenditore gli ha conferito il peso finanziario e l'autorevolezza necessari per candidarsi alla presidenza del Real Madrid.
Le elezioni del 2000 e il progetto Galactiques
Il 16 luglio 2000, Pérez batte il presidente uscente Lorenzo Sanz alle elezioni presidenziali del club, con circa il 55% dei voti. La sua campagna si basa su una promessa sensazionale: ingaggiare Luís Figo, il regista portoghese dell’FC Barcelona. Nessuno ci crede, finché il trasferimento non si concretizza, pochi giorni dopo l’elezione.
Questo primo acquisto ha dato il via a un decennio di acquisti da record. Pérez ha basato la sua strategia su un principio semplice: ingaggiare ogni estate una superstar mondiale, sia per rafforzare la squadra che per generare ingenti introiti dal marketing. Il progetto è stato soprannominato «Galacticos» dalla stampa, in riferimento all’idea di una squadra stellare composta dai migliori giocatori al mondo nel proprio ruolo.
Nei quattro anni successivi seguiranno Zinédine Zidane (2001), Ronaldo Nazário (2002), David Beckham (2003) e Michael Owen (2004). Ciascuno di questi trasferimenti batte record finanziari e pone il Real Madrid al centro del mercato mondiale dei calciatori. Il club assume la propria trasformazione in marchio globale, con tour in Asia e Nord America che moltiplicano i suoi ricavi commerciali.
Primo mandato (2000-2006): momenti salienti e stallo
Il primo mandato raggiunge rapidamente il suo apice: la vittoria in Champions League a Glasgow il 15 maggio 2002 contro il Bayer Leverkusen, grazie al famoso tiro al volo di Zidane. Il Real conquista la sua nona Coppa dei Campioni (la «Novena»), e Pérez vede la sua strategia confermata dal titolo continentale più prestigioso. La Liga 2002-2003 si aggiunge al palmares, insieme a una Coppa Intercontinentale.
Ma a partire dall'estate del 2003, l'arrivo di Beckham e la partenza di Claude Makélélé (ceduto al Chelsea) sbilanciano la squadra. Troppi attaccanti a centrocampo, nessun mediano di recupero, difesa ormai anziana. Il Real non vince più nessun trofeo importante tra il 2003 e il 2006. La pressione su Pérez aumenta, il carosello di allenatori (Queiroz, Camacho, García Remón, Luxemburgo, López Caro) non stabilizza nulla e i soci iniziano a protestare apertamente.
Il 27 febbraio 2006 Florentino Pérez si dimette. Adduce come motivi la mancanza di risultati e la sua incapacità di raddrizzare la rotta. Si tratta di una dura caduta, dopo i trionfi dell’inizio del suo mandato. Per tre anni si allontana dalla scena pubblica del club, pur mantenendo la sua influenza dietro le quinte.
Il ritorno del 2009 e la nuova era
Il 1° giugno 2009, Florentino Pérez viene rieletto presidente del Real Madrid, senza opposizione. Ha tratto insegnamento dal suo primo mandato. Questa volta, il progetto dei «Galacticos» è accompagnato da misure di contenimento tattiche. Cristiano Ronaldo (94 milioni di euro dal Manchester United) e Kaká (67 milioni di euro dall'AC Milan) arrivano proprio quell'estate, ma i successivi acquisti riequilibrano la rosa.
Xabi Alonso, Sami Khedira, Mesut Özil, Karim Benzema e Pepe sono stati ingaggiati per costruire la squadra attorno a Cristiano Ronaldo. José Mourinho è stato chiamato in panchina nel 2010, apportando rigore difensivo e mentalità vincente. Successivamente, Carlo Ancelotti e poi Zinédine Zidane hanno preso il testimone come allenatori, adottando uno stile più offensivo.
Sul campo, i risultati non si fanno attendere. La Décima viene conquistata a Lisbona nel 2014 contro l’Atlético Madrid (4-1 dopo i tempi supplementari), ponendo fine a dodici anni di attesa in Europa. La tripletta Champions League 2016-2017-2018 sotto la guida di Zidane (l'ex giocatore diventato allenatore) consacra la squadra più dominante nella storia moderna della competizione.
Sette Champions League sotto la sua presidenza
Florentino Pérez ha vinto sette Champions League durante la sua presidenza del Real Madrid: 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 e 2024. Nessun altro presidente di un club europeo ha eguagliato questo record continentale. A titolo di confronto, il suo storico predecessore Santiago Bernabéu ne aveva vinte sei, di cui le prime cinque consecutive tra il 1956 e il 1960.
Il bilancio complessivo di Pérez alla fine del 2024 supera i 30 trofei importanti conquistati nel corso dei suoi due mandati: sette Champions League, diversi titoli della Liga, Coppe del Re, Supercoppe d’Europa, Coppe del Mondo per club e Coppe Intercontinentali. Diventa così il presidente più titolato nella storia del Real Madrid, davanti allo stesso Santiago Bernabéu.
Questo dominio è dovuto alla combinazione di diversi fattori: un'attività di reclutamento ambiziosa ma ormai mirata, la scelta di allenatori di chiara fama, la sinergia con La Fabrica (il centro di formazione che continua a sfornare dirigenti) e la stabilità istituzionale. Dopo il fallimento del primo mandato, Pérez ha saputo adeguare il proprio modello per renderlo vincente nel lungo periodo.
La ristrutturazione del Bernabéu: un progetto da oltre un miliardo di euro
Annunciato nel 2019, il progetto di ristrutturazione dello stadio Santiago Bernabéu è uno dei cantieri più ambiziosi nel panorama sportivo mondiale. Il costo iniziale è stimato a circa 525 milioni di euro, ma raggiungerà quasi 1,17 miliardi di euro al termine dei lavori principali nel 2023-2024. Una cifra che riflette la complessità tecnica del cantiere, realizzato senza interrompere in modo prolungato la stagione sportiva.
Il nuovo Bernabéu è dotato di un tetto retrattile, di una facciata illuminata a 360 gradi con luci a LED e di un campo retrattile che consente di ospitare altri eventi (concerti, partite di NFL o NBA, spettacoli). La capienza rimane simile a quella del vecchio stadio (circa 80.000 posti), ma il comfort e i palchi premium sono stati completamente ripensati per generare notevoli entrate annuali.
Questa ristrutturazione rappresenta uno dei principali successi personali di Florentino Pérez, ingegnere di formazione e imprenditore nel settore edile. Il progetto unisce la sua competenza tecnica alla sua visione strategica del Real Madrid come macchina da profitti. La sfida consiste nel trasformare il Bernabéu in una struttura per eventi utilizzabile 365 giorni all’anno, e non più solo per le partite del Real.
Il progetto della Super League: la polemica del 2021
Nell'aprile 2021, Florentino Pérez è diventato il primo presidente della European Super League annunciata pubblicamente, un progetto di competizione a porte chiuse che riunisce dodici grandi club europei. Il progetto mira a fare concorrenza alla Champions League con una competizione che garantisce introiti certi e la partecipazione permanente dei club fondatori, senza rischio di retrocessione.
L'annuncio scatena un'ondata di proteste a livello internazionale. La UEFA, le federazioni nazionali, i tifosi e numerosi governi europei denunciano un progetto contrario allo spirito dello sport. Sotto pressione, i club inglesi ritirano la loro partecipazione in meno di 72 ore e il progetto fallisce in breve tempo. Pérez sostiene tuttavia che il progetto sia stato solo rinviato.
Nel dicembre 2023, la Corte di giustizia dell’Unione europea ha dato parzialmente ragione a Pérez, stabilendo che la FIFA e la UEFA hanno violato il diritto europeo della concorrenza minacciando i club partecipanti. Questa decisione riaccende il dibattito, senza però far rinascere il progetto nel breve termine. La Super League rimane una questione fondamentale per il futuro del calcio europeo.
Bilancio ed eredità: un presidente costruttore
Al di là dei trofei, il bilancio di Florentino Pérez è anche di natura strutturale. Ha trasformato il Real Madrid nel primo marchio sportivo al mondo, con un valore del marchio in costante crescita negli ultimi vent’anni. Ha rinnovato l'iconico stadio del club. Ha fatto nascere diverse grandi squadre una dopo l'altra, sotto la guida di allenatori molto diversi tra loro. Continua a presiedere l'istituzione a più di 75 anni, senza alcun concorrente credibile all'interno.
Questo retaggio suscita però anche critiche. Il progetto della Super League ha danneggiato la sua immagine internazionale. Alcune scelte comunicative nei confronti della stampa non sono state ben accolte al di fuori della Spagna. La sua vicinanza alle autorità politiche spagnole è oggetto di discussione ricorrente. Ma in termini di risultati sportivi ed economici complessivi, il suo mandato rimane senza pari nella storia del club.
Per comprendere l'eredità che ha ricevuto prima di superarla, abbiamo scritto un articolo su Santiago Bernabéu, il presidente «costruttore» del XX secolo. E per approfondire la grande avventura del reclutamento delle stelle, l'articolo sui Galacticos descrive in dettaglio la prima e la seconda ondata avviate sotto la presidenza di Pérez.
Da ricordare
- Florentino Pérez Rodríguez (nato l'8 marzo 1947 a Madrid) è un ingegnere civile e presidente del gruppo ACS, la principale impresa spagnola nel settore delle costruzioni.
- È stato eletto presidente del Real Madrid nel luglio 2000, si è dimesso nel febbraio 2006, poi è tornato nel giugno 2009 e ancora oggi è alla guida del club.
- La sua strategia "Galacticos" consiste nel reclutare ogni estate una superstar mondiale, per coniugare ambizione sportiva e potere di marketing.
- Sette Champions League vinte sotto la sua presidenza: 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 e 2024.
- Ha guidato i lavori di ristrutturazione dello stadio Santiago Bernabéu, un progetto da oltre un miliardo di euro completato nel 2023-2024.
- Nell'aprile 2021 ha promosso il progetto della Superlega europea, che è fallito nel giro di pochi giorni sotto la pressione dei tifosi e delle istituzioni.
- Con oltre 30 trofei importanti conquistati in due mandati, diventa il presidente più titolato nella storia del club, superando Santiago Bernabéu.
Per approfondire
Il mandato di Florentino Pérez si inserisce in una lunga tradizione presidenziale del Real Madrid. Per approfondire altri aspetti, vi consigliamo i nostri articoli su Santiago Bernabéu, storico predecessore a cui Pérez si rifà, sui Galacticos e la loro grande avventura degli anni 2000, e sulla storia completa del Real Madrid dal 1902. Per quanto riguarda l’aspetto architettonico, il dossier sul costruttore dello stadio originario mette in luce il legame tra i due grandi presidenti.
Domande frequenti
Chi è Florentino Pérez?
Florentino Pérez Rodríguez, nato l'8 marzo 1947 a Madrid, è ingegnere civile di formazione, presidente del gruppo ACS (la principale impresa edile spagnola) e presidente del Real Madrid dal 2009 (dopo un primo mandato dal 2000 al 2006). È uno dei dirigenti più influenti del calcio mondiale.
Quando è diventato presidente del Real Madrid Florentino Pérez?
È stato eletto per la prima volta nel luglio 2000 contro Lorenzo Sanz, per poi dimettersi nel febbraio 2006. È tornato alla presidenza nel giugno 2009, senza opposizione, e oggi è ancora alla guida del club dopo oltre 16 anni consecutivi in questo secondo mandato.
Quante Champions League ha vinto Florentino Pérez?
Sotto la sua presidenza sono stati vinti sette titoli di Champions League: nel 2002 (durante il primo mandato), poi nel 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 e 2024 durante il secondo mandato. Si tratta del palmares continentale più ricco mai raggiunto da un presidente nella storia del calcio europeo.
Qual è il ruolo di Florentino Pérez nella ristrutturazione del Bernabéu?
Pérez ha guidato personalmente il progetto di ristrutturazione dello stadio Santiago Bernabéu, annunciato nel 2019 e sostanzialmente completato nel 2023-2024. Il costo finale si avvicina a 1,17 miliardi di euro e comprende una copertura retrattile, una facciata LED a 360 gradi e un campo da gioco retrattile per ampliare le possibilità di utilizzo dello stadio.
Perché Florentino Pérez è una figura controversa?
Diversi motivi: il suo ruolo trainante nel progetto della Superlega europea nell’aprile 2021 (che è fallito sotto pressione), la sua vicinanza ad alcuni esponenti politici spagnoli e le sue prese di posizione talvolta giudicate arroganti dalla stampa internazionale. Il suo bilancio sportivo ed economico rimane comunque eccezionale.
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