El 16 de julio de 2000, un empresario madrileño de 53 años fue elegido presidente del Real Madrid. En aquel momento, pocos observadores imaginaban que Florentino Pérez inauguraría una era que, a lo largo de dos mandatos, duraría más de un cuarto de siglo. Veinticinco años después, el balance no tiene parangón en la historia del club: siete Ligas de Campeones ganadas bajo su presidencia, un estadio Bernabéu renovado por más de mil millones de euros y un Real Madrid convertido en la marca deportiva más valorada del mundo.
Este retrato repasa la trayectoria de Florentino Pérez, un ingeniero que pasó a ser empresario del sector de la construcción en España y, posteriormente, presidente del Real Madrid. Este artículo narra su llegada al club, el proyecto de los «Galácticos», el periodo de sequía, el regreso triunfal, la renovación del estadio y su controvertido papel en el proyecto de la Superliga. Una trayectoria que arroja luz sobre cómo se ha construido el Real Madrid actual.
Orígenes: un ingeniero que se convirtió en empresario del sector de la construcción
Florentino Pérez Rodríguez nació el 8 de marzo de 1947 en el barrio de Hortaleza, en Madrid. Se formó como ingeniero civil en la Universidad Politécnica de Madrid, una institución de élite que formó a la mayoría de los técnicos de la España franquista y posfranquista. Su carrera comenzó en el sector público, concretamente en la administración municipal de Madrid.
En la década de 1980, se involucró en la política, primero en la Unión del Centro Democrático y luego en el Partido Reformista Democrático, del que fue secretario general entre 1982 y 1986. Esta experiencia política le ayudó a tejer una red de influencias que le resultaría muy valiosa cuando tomara las riendas del Real Madrid unos quince años más tarde.
Su carrera en el sector privado despegó en la década de 1990, cuando asumió el cargo en OCP Construcciones, que pasó a ser el grupo ACS tras varias fusiones. Bajo su dirección, ACS se consolidó como la primera empresa española de construcción, con presencia en varios países y grandes proyectos de infraestructuras. Este estatus de gran empresario le proporcionó el peso financiero y el carisma necesarios para aspirar a la presidencia del Real Madrid.
Las elecciones de 2000 y el proyecto Galácticos
El 16 de julio de 2000, Pérez derrotó al presidente saliente, Lorenzo Sanz, en las elecciones presidenciales del club, con alrededor del 55 % de los votos. Su campaña se basó en una promesa espectacular: fichar a Luís Figo, el centrocampista portugués del FC Barcelona. Nadie se lo creía hasta que el traspaso se hizo realidad, unos días después de las elecciones.
Este fichaje inaugural marcó el tono de una década de fichajes sin precedentes. Pérez basó su estrategia en un principio sencillo: fichar cada verano a una superestrella mundial, con el doble objetivo de reforzar el equipo y generar ingentes ingresos por marketing. La prensa bautizó el proyecto como «Galácticos», en referencia a la idea de un equipo estelar formado por los mejores jugadores del mundo en sus respectivas posiciones.
En los cuatro años siguientes llegaron Zinédine Zidane (2001), Ronaldo Nazário (2002), David Beckham (2003) y Michael Owen (2004). Cada uno de estos fichajes bate récords financieros y convierte al Real Madrid en el centro del mercado mundial de futbolistas. El club asume su transformación en marca global, con giras por Asia y Norteamérica que multiplican sus ingresos comerciales.
Primer mandato (2000-2006): momentos álgidos y estancamiento
El primer mandato alcanzó rápidamente su punto álgido: la victoria en la Liga de Campeones en Glasgow el 15 de mayo de 2002, contra el Bayer Leverkusen, gracias al famoso remate de volea de Zidane. El Real Madrid levantó su novena Copa de Europa (la Novena), y Pérez vio cómo su estrategia se veía refrendada por el título continental más prestigioso. La Liga 2002-2003 se suma al palmarés, así como una Copa Intercontinental.
Pero a partir del verano de 2003, la llegada de Beckham y la marcha de Claude Makélélé (vendido al Chelsea) desequilibraron al equipo. Demasiados delanteros en el centro del campo, falta de un mediocampista recuperador y una defensa envejecida. El Real Madrid no ganó ningún título importante entre 2003 y 2006. La presión sobre Pérez aumentaba, la sucesión de entrenadores (Queiroz, Camacho, García Remón, Luxemburgo, López Caro) no conseguía estabilizar nada, y los socios empezaron a protestar abiertamente.
El 27 de febrero de 2006, Florentino Pérez dimite. Alega la falta de resultados y su incapacidad para enderezar el rumbo. Se trata de una dura caída, tras los triunfos del inicio de su mandato. Durante tres años, se retira de la escena pública del club, aunque sigue ejerciendo su influencia entre bastidores.
El regreso de 2009 y la nueva era
El 1 de junio de 2009, Florentino Pérez fue reelegido presidente del Real Madrid, sin oposición. Había aprendido la lección de su primer mandato. Esta vez, el proyecto de los Galácticos iba acompañado de medidas de control táctico. Cristiano Ronaldo (94 millones de euros procedente del Manchester United) y Kaká (67 millones de euros procedente del AC Milan) llegan ese mismo verano, pero los fichajes posteriores equilibran la plantilla.
Xabi Alonso, Sami Khedira, Mesut Özil, Karim Benzema y Pepe fueron fichados para estructurar el equipo en torno a Cristiano Ronaldo. José Mourinho fue nombrado entrenador en 2010 y aportó rigor defensivo y una mentalidad ganadora. Más tarde, Carlo Ancelotti y, posteriormente, Zinédine Zidane tomaron el relevo como entrenadores con un estilo más ofensivo.
En el terreno de juego, los resultados no se hacen esperar. La Décima se conquista en Lisboa en 2014 contra el Atlético de Madrid (4-1 tras la prórroga), poniendo fin a doce años de espera en Europa. El triplete de la Liga de Campeones de 2016, 2017 y 2018 bajo la dirección de Zidane (el exjugador convertido en entrenador) consagra al equipo más dominante de la historia moderna de la competición.
Siete Ligas de Campeones bajo su presidencia
Florentino Pérez ha ganado siete Ligas de Campeones como presidente del Real Madrid: 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 y 2024. Ningún presidente de un club europeo iguala este palmarés continental. A modo de comparación, su histórico predecesor, Santiago Bernabéu, ganó seis, incluidas las cinco primeras de forma consecutiva entre 1956 y 1960.
El balance global de Pérez a finales de 2024 supera los 30 títulos importantes a lo largo de sus dos mandatos: siete Ligas de Campeones, varios títulos de Liga, Copas del Rey, Supercopas de Europa, Copas Mundiales de Clubes y Copas Intercontinentales. Se convierte así en el presidente más laureado de la historia del Real Madrid, por delante del propio Santiago Bernabéu.
Este dominio se debe a una combinación de varios factores: fichajes ambiciosos, pero ahora más selectivos; la elección de entrenadores de prestigio; la complementariedad con La Fábrica (el centro de formación que sigue formando a los líderes del equipo); y la estabilidad institucional. Tras el fracaso de su primer mandato, Pérez supo ajustar su modelo para convertirlo en una fórmula ganadora a largo plazo.
La renovación del Bernabéu: un proyecto de más de mil millones de euros
Anunciado en 2019, el proyecto de renovación del estadio Santiago Bernabéu es una de las obras más ambiciosas del mundo del deporte. El coste inicial se estima en unos 525 millones de euros, pero acabará alcanzando cerca de 1.170 millones de euros al finalizar las obras principales en 2023-2024. Un presupuesto que refleja la complejidad técnica de la obra, llevada a cabo sin interrumpir de forma prolongada la temporada deportiva.
El nuevo Bernabéu cuenta con un techo retráctil, una fachada iluminada en 360 grados con luces LED y un campo retráctil que permite acoger otros eventos (conciertos, partidos de la NFL o la NBA, espectáculos). La capacidad sigue siendo similar a la del antiguo estadio (alrededor de 80 000 localidades), pero el confort y los palcos premium se han rediseñado por completo para generar unos ingresos anuales considerables.
Esta renovación es uno de los grandes logros personales de Florentino Pérez, ingeniero de formación y empresario del sector de la construcción. El proyecto combina su experiencia técnica y su visión estratégica del Real Madrid como máquina de generar ingresos. El objetivo es convertir el Bernabéu en un recinto para eventos que pueda utilizarse los 365 días del año, y no solo para los partidos del Real Madrid.
El proyecto de la Superliga: la polémica de 2021
En abril de 2021, Florentino Pérez se convirtió en el primer presidente de la Superliga Europea anunciada públicamente, un proyecto de competición cerrada que agrupa a doce grandes clubes europeos. El proyecto tiene como objetivo competir con la Liga de Campeones mediante una competición con ingresos garantizados y la participación permanente de los clubes fundadores, sin riesgo de descenso deportivo.
El anuncio desata una polémica internacional. La UEFA, las federaciones nacionales, los aficionados y numerosos gobiernos europeos denuncian un proyecto contrario al espíritu del deporte. Ante la presión, los clubes ingleses retiran su participación en menos de 72 horas, y el proyecto se desmorona en poco tiempo. Sin embargo, Pérez sostiene que el proyecto solo se ha aplazado.
En diciembre de 2023, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dio parcialmente la razón a Pérez al dictaminar que la FIFA y la UEFA habían infringido la legislación europea en materia de competencia al amenazar a los clubes participantes. Esta decisión reaviva el debate, aunque no resucita el proyecto a corto plazo. La Superliga sigue siendo un asunto fundamental para el futuro del fútbol europeo.
Balance y legado: un presidente constructor
Más allá de los trofeos, el legado de Florentino Pérez también es de carácter estructural. Ha convertido al Real Madrid en la primera marca deportiva del mundo, con un valor de marca que no ha dejado de crecer a lo largo de dos décadas. Ha renovado el emblemático estadio del club. Ha hecho florecer varios grandes equipos sucesivos, bajo la dirección de entrenadores muy diferentes. Sigue presidiendo la institución a sus más de 75 años, sin ningún rival creíble dentro del club.
Este legado también suscita críticas. El proyecto de la Superliga ha dañado su imagen internacional. Algunas decisiones de comunicación ante la prensa no han sido bien recibidas fuera de España. Su cercanía a los círculos políticos españoles es objeto de debate habitual. Pero, en cuanto al balance deportivo y económico bruto, su mandato sigue siendo incomparable en la historia del club.
Para comprender el legado que heredó antes de superarlo, hemos escrito un artículo sobre Santiago Bernabéu, el presidente constructor del siglo XX. Y para explorar la gran aventura del fichaje de estrellas, el artículo sobre los Galácticos detalla la primera y la segunda oleada iniciadas bajo la presidencia de Pérez.
Lo que hay que recordar
- Florentino Pérez Rodríguez (nacido el 8 de marzo de 1947 en Madrid) es ingeniero civil y presidente del grupo ACS, la primera empresa española del sector de la construcción.
- Fue elegido presidente del Real Madrid en julio de 2000, dimitió en febrero de 2006, volvió en junio de 2009 y sigue presidiendo el club en la actualidad.
- Su estrategia «Galácticos» consiste en fichar cada verano a una superestrella mundial, con el fin de combinar la ambición deportiva con el poder del marketing.
- Siete Ligas de Campeones ganadas bajo su presidencia: 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 y 2024.
- Dirigió la renovación del estadio Santiago Bernabéu, un proyecto de más de mil millones de euros que se completó entre 2023 y 2024.
- En abril de 2021 impulsó el proyecto de la Superliga Europea, que se vino abajo en pocos días ante la presión de los aficionados y las instituciones.
- Con más de 30 títulos importantes en dos mandatos, se convierte en el presidente más laureado de la historia del club, por delante de Santiago Bernabéu.
Para saber más
El mandato de Florentino Pérez se inscribe en una larga tradición presidencial en el Real Madrid. Para explorar otras facetas, te recomendamos nuestros artículos sobre Santiago Bernabéu, el histórico predecesor del que Pérez se reivindica, sobre los Galácticos y su gran aventura de la década de 2000, y sobre la historia completa del Real Madrid desde 1902. En cuanto a la dimensión arquitectónica, el dossier sobre el constructor del estadio original aclara la filiación entre los dos grandes presidentes.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Florentino Pérez?
Florentino Pérez Rodríguez, nacido el 8 de marzo de 1947 en Madrid, es ingeniero civil de formación, propietario del grupo ACS (la primera empresa española del sector de la construcción) y presidente del Real Madrid desde 2009 (tras un primer mandato entre 2000 y 2006). Es uno de los dirigentes más influyentes del fútbol mundial.
¿Cuándo se convirtió Florentino Pérez en presidente del Real Madrid?
Fue elegido por primera vez en julio de 2000 frente a Lorenzo Sanz, y luego dimitió en febrero de 2006. Volvió a la presidencia en junio de 2009, sin oposición, y sigue presidiendo el club en la actualidad tras más de 16 años consecutivos en este segundo mandato.
¿Cuántas Champions League ha ganado Florentino Pérez?
Bajo su presidencia se han ganado siete Ligas de Campeones: en 2002 (durante su primer mandato) y, posteriormente, en 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 y 2024 durante su segundo mandato. Se trata del mayor palmarés continental de un presidente en la historia del fútbol europeo.
¿Cuál es el papel de Florentino Pérez en la remodelación del Bernabéu?
Pérez ha dirigido personalmente el proyecto de renovación del estadio Santiago Bernabéu, anunciado en 2019 y que se completará en su mayor parte en 2023-2024. El coste final ronda los 1170 millones de euros, e incluye un techo retráctil, una fachada LED de 360 grados y un campo retráctil para ampliar las posibilidades de uso del estadio.
¿Por qué es Florentino Pérez una figura controvertida?
Hay varias razones: su papel impulsor en el proyecto de la Superliga Europea en abril de 2021 (que fracasó ante la presión), su cercanía a ciertos círculos políticos españoles y sus declaraciones, que la prensa internacional a veces considera arrogantes. No obstante, su trayectoria deportiva y económica sigue siendo excepcional.
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