Mai 1979, stade de la Meinau. Le RC Strasbourg vient d’arracher son premier titre de champion de France, devant un public alsacien en fusion. L’équipe, presque entièrement composée de joueurs nés en Alsace, incarne quelque chose de plus grand qu’un sacre sportif. C’est l’identité régionale toute entière qui se reconnaît dans ce Racing aux couleurs bleu et blanc.
Quatre décennies plus tard, le RC Strasbourg Alsace évolue dans une autre dimension. Racheté en 2023 par BlueCo, le consortium américain qui possède aussi Chelsea, le club est entré dans une phase de structuration internationale. Mais l’attachement régional, lui, n’a pas bougé. Cet article retrace les grandes pages du Racing, du titre de 1979 aux Coupes de France, en passant par la rude période de liquidation et la renaissance.
1906, les origines du FC Neudorf au Racing
Le club est fondé en 1906 sous le nom de FC Neudorf, du quartier sud-est de Strasbourg où il voit le jour. À cette époque, l’Alsace est encore allemande, intégrée à l’Empire depuis 1871. Le football y est en plein développement, importé d’outre-Rhin, et plusieurs clubs se créent à Strasbourg et dans les villes alentour.
En 1919, après le retour de l’Alsace à la France, le club est renommé RC Strasbourg-Neudorf, puis Racing Club de Strasbourg dans la foulée. Les couleurs bleu et blanc sont adoptées et n’ont plus changé depuis. Cette stabilité chromatique, alliée à une identité régionale forte, fait du Racing l’un des clubs les plus immédiatement reconnaissables du paysage français.
Avant la Seconde Guerre mondiale, le club s’installe progressivement dans l’élite française. Sa singularité géographique et culturelle, avec un bassin de joueurs en partie germanophone, lui donne un profil à part dans le championnat. Cette identité ne sera jamais perdue.
Le titre 1979, sacre alsacien sous Gilbert Gress
La saison 1978-79 reste l’apogée historique du club. Sous la houlette de Gilbert Gress, ancien joueur du Racing devenu entraîneur, l’équipe assemble un groupe quasi exclusivement alsacien. Lors d’un match disputé contre Lyon en seconde mi-temps, le Racing aligne pas moins de sept joueurs natifs d’Alsace, signe d’un attachement territorial particulièrement fort à cette époque.
Le titre est arraché au terme d’une saison disputée face à Nantes et Saint-Étienne notamment. Pour Strasbourg, c’est le premier sacre national, et il revêt une dimension émotionnelle particulière. La Meinau exulte, la ville célèbre, et l’Alsace toute entière se reconnaît dans cette équipe qui a fait du jeu collectif et de l’identité régionale ses signes distinctifs.
Ce sacre, à ce jour resté unique dans l’histoire du club, ouvre une parenthèse européenne. Le Racing dispute la Coupe d’Europe des clubs champions la saison suivante, sans connaître de réussite particulière, mais en gravant définitivement son nom dans le grand livre du football français. Quatre décennies plus tard, beaucoup d’Alsaciens parlent encore de ce titre comme d’un événement familial.
Trois Coupes de France et trois Coupes de la Ligue
Au-delà du titre de champion, le palmarès du Racing comprend trois Coupes de France. La première vient en 1951, alors que le club bataille déjà parmi les meilleures équipes nationales. La deuxième est conquise en 1966, dans une France où Saint-Étienne et Nantes commencent à dominer. Et la troisième, en 2001, vient couronner une équipe entraînée par Claude Le Roy.
La finale 2001 reste l’une des plus grandes joies récentes du club, avec une victoire face à Amiens (alors en deuxième division) sur un score de 0-0 puis aux tirs au but. Strasbourg avait écarté Bordeaux et Sedan pour atteindre la finale, dans un parcours de coupe rondement mené.
S’ajoutent trois Coupes de la Ligue : 1997, 2005 et 2019. La dernière est la plus récente et symbolise la renaissance moderne du club après les années noires. Elle est conquise face à Guingamp aux tirs au but, après une rencontre serrée. Ce trophée scelle le retour du Racing parmi les clubs capables de soulever de la coupe.
La Meinau, antre du Racing depuis toujours
Le stade de la Meinau, situé dans le sud de Strasbourg, est le foyer historique du club. Inauguré en 1914 puis maintes fois rénové, il offre aujourd’hui 32 047 places assises. Cette enceinte a vu défiler toutes les grandes générations du Racing, du sacre de 1979 aux Coupes de France, en passant par les soirées européennes.
La Meinau a la particularité d’être située à proximité du quartier qui a vu naître le club au début du XXe siècle. Cette continuité géographique renforce l’identité alsacienne du Racing. Le stade est en cours de modernisation pour augmenter sa capacité et améliorer son confort, dans la perspective d’un retour durable du club au plus haut niveau.
L’ambiance de la Meinau est singulière dans le paysage français. Le public, mêlant français et germanophones, chantes dans un mélange de langues et arbore fièrement les couleurs bleu et blanc. Pour comparer avec d’autres stades historiques de Ligue 1, notre papier sur Saint-Étienne raconte la singularité de Geoffroy-Guichard, autre antre mythique du football français.
Les joueurs et entraîneurs marquants
L’histoire du Racing est jalonnée de figures fortes. Côté joueurs, Oskar Rohr reste le meilleur buteur de l’histoire du club avec 118 buts inscrits dans les années 1930. René Hauss, défenseur historique, a disputé 516 matchs de championnat entre 1949 et 1968, soit l’une des plus longues fidélités au maillot bleu de l’histoire du football français.
Côté banc, Gilbert Gress reste évidemment l’entraîneur le plus identifié à l’institution, pour son rôle dans le titre 1979. Mais le Racing a aussi vu passer Arsène Wenger sur son banc dans les années 1980, avant que celui-ci ne devienne l’icône d’Arsenal. Une parenthèse alsacienne souvent oubliée dans la carrière du futur entraîneur des Gunners.
D’autres joueurs marquants ont porté le maillot du Racing au fil des époques : Oscar Heisserer en équipe de France dans les années 1940, Ivica Osim dans les années 1970, ou plus récemment Habib Diallo et Dimitri Liénard, deux symboles du retour au plus haut niveau.
La liquidation de 2011 et la longue remontée
L’année 2011 est noire dans l’histoire du Racing. Frappé par une crise financière majeure, le club est mis en liquidation judiciaire et renvoyé en CFA 2 (cinquième division française). C’est la chute brutale pour une institution qui, deux décennies plus tôt, jouait encore les premières places en Ligue 1.
Le redressement s’organise autour des supporters et de quelques investisseurs locaux. Le club remonte progressivement les divisions amateurs, étage par étage, dans une ambiance de reconquête populaire. Cette période amateur, douloureuse mais formatrice, soude la base du Racing autour de son identité alsacienne et de son histoire.
Le retour au statut professionnel intervient en 2016. Quelques saisons plus tard, le club retrouve la Ligue 1, puis la Coupe de la Ligue 2019 vient couronner ce retour au sommet. Une trajectoire de reconstruction qui force le respect, et qui démontre la fidélité d’un public capable de soutenir son club même dans les divisions inférieures.
Le rachat par BlueCo en 2023
Le 22 juin 2023, le consortium américain BlueCo, propriétaire du Chelsea Football Club depuis 2022, devient l’actionnaire principal du RC Strasbourg Alsace. Cette acquisition s’inscrit dans une stratégie de groupe multiclub, modèle qui se développe dans le football européen.
L’arrivée de BlueCo apporte des moyens financiers nouveaux et une structuration sportive renforcée. Le Racing peut désormais compter sur les passerelles avec Chelsea pour les transferts, les prêts de jeunes et l’expertise technique. Une partie des supporters reste prudente face à ce modèle qui peut diluer l’identité historique du club, mais le projet sportif annoncé vise un retour durable parmi les premiers de Ligue 1.
Cette nouvelle étape s’inscrit dans une période où le football français se transforme, avec de nombreux clubs passés sous pavillon étranger. Pour comparer avec d’autres rachats récents, notre papier sur le Stade Rennais raconte le projet bâti par la famille Pinault depuis le début des années 2000.
Ce qu’il faut retenir
- Le RC Strasbourg a été fondé en 1906 sous le nom de FC Neudorf, puis renommé Racing Club de Strasbourg en 1919.
- Le club joue en bleu et blanc depuis 1919 et est surnommé le Racing.
- Le titre de champion de France 1979, sous Gilbert Gress, reste le seul sacre national de l’histoire du club.
- Trois Coupes de France au palmarès : 1951, 1966 et 2001.
- Trois Coupes de la Ligue également : 1997, 2005 et 2019.
- Le club joue à la Meinau (32 047 places), inaugurée en 1914.
- Liquidé en 2011, le club est redescendu en CFA 2 avant de remonter étape par étape jusqu’en Ligue 1 dès 2016.
- Le consortium américain BlueCo (propriétaire de Chelsea) est devenu actionnaire principal le 22 juin 2023.
Pour aller plus loin
Pour replacer le RC Strasbourg dans le paysage français, on vous recommande nos papiers sur l’histoire des Verts de Saint-Étienne, sur le RC Lens, autre grand club populaire et régional, et sur le Stade Rennais, exemple récent de transformation portée par un actionnaire fort.
Questions fréquentes
En quelle année le RC Strasbourg a-t-il été fondé ?
Le club est né en 1906 sous le nom de FC Neudorf, du quartier strasbourgeois éponyme. Il a été renommé Racing Club de Strasbourg en 1919, après le retour de l’Alsace à la France.
Combien de titres de champion compte le RC Strasbourg ?
Un seul titre, conquis en 1979 sous l’entraîneur Gilbert Gress. Cette équipe avait la particularité d’être quasi entièrement composée de joueurs alsaciens, ce qui lui donne une dimension émotionnelle particulière dans la mémoire du club.
Quel est le palmarès complet du RC Strasbourg ?
Outre le titre de champion 1979, le Racing compte trois Coupes de France (1951, 1966, 2001), trois Coupes de la Ligue (1997, 2005, 2019), et une Coupe Intertoto en 1995.
Pourquoi le Racing a-t-il été liquidé en 2011 ?
Le club a été frappé par une grave crise financière qui a entraîné sa liquidation judiciaire en 2011 et sa relégation en CFA 2 (cinquième division). Soutenu par ses supporters et de nouveaux investisseurs, il est remonté étage par étage jusqu’à retrouver la Ligue 1 en 2017.
Qui est le propriétaire actuel du RC Strasbourg ?
Le consortium américain BlueCo, qui possède aussi Chelsea, est l’actionnaire principal depuis le 22 juin 2023. Ce rachat s’inscrit dans une stratégie de groupe multiclub avec des passerelles entre les deux institutions.
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