Le 19 décembre 1909, dans une auberge appelée Wildschütz à Dortmund, dix-huit jeunes gens fondent un club de football contre l’avis de l’Église catholique locale, dont le curé Dewald s’oppose à toute pratique du ballon rond. Le nom choisi, Ballspielverein Borussia 1909, est un hommage latin à la Prusse, royaume historique auquel la Westphalie est rattachée. Le club est né dans la rébellion. Il en gardera l’esprit.
L’histoire de Dortmund, c’est celle d’un club populaire ancré dans le bassin de la Ruhr, longtemps dans l’ombre du Schalke 04 voisin avant d’éclore au plus haut niveau européen. Une finale de Ligue des Champions remportée à Munich en 1997, des saisons folles sous Jürgen Klopp, le mur jaune le plus impressionnant d’Europe, et un retour au sommet en 2025. Cet article retrace les chapitres d’un club qui transcende les générations.
1909 : la naissance contre l’Église
L’origine du Borussia Dortmund est liée à un acte de désobéissance. Plusieurs jeunes catholiques de la paroisse Sainte-Trinité fréquentent l’association sportive Trinity Youth, dont le curé Hubert Dewald désapprouve la pratique du football. Lassés des réprimandes, dix-huit d’entre eux décident de fonder leur propre club, indépendant de l’Église. La réunion de fondation se tient le 19 décembre 1909 à l’auberge Wildschütz, à quelques pas du presbytère.
Le nom retenu est Ballspielverein Borussia 1909, abrégé en BVB. “Borussia” est le nom latin de la Prusse, et c’était aussi celui d’une marque de bière populaire de la région. Les fondateurs choisissent les couleurs noir et jaune (parfois décrit en or), inspirées d’un drapeau qui traînait dans la salle de l’auberge. Ces teintes donneront leur surnom au club et à ses supporters : “die Schwarzgelben”.
Pendant des décennies, le BVB reste un club mineur dans une région où le Schalke 04 voisin domine la scène nationale. Il faut attendre l’après-guerre pour voir le club percer.
Les premiers titres allemands d’après-guerre
Le premier titre national arrive en 1956, suivi d’un deuxième en 1957 (championnats d’Allemagne d’avant la Bundesliga). Le BVB s’affirme comme une puissance régionale capable de bousculer les équipes établies. En 1963-1964, lors de la première saison de Bundesliga, Dortmund est l’un des seize clubs fondateurs et y reste sans interruption jusqu’à sa relégation surprise de 1972.
En 1966, le club entre dans l’histoire en devenant le premier club allemand à remporter une compétition européenne. À Glasgow, devant 41 657 spectateurs, le BVB bat le Liverpool de Bill Shankly 2-1 en finale de la Coupe des Coupes (but de Reinhard Libuda en prolongation). Une victoire qui inaugure une longue tradition de réussites européennes pour le football allemand.
Mais la décennie suivante est plus rude. Le BVB descend en deuxième division en 1972 et n’y remonte qu’en 1976, après quatre ans dans l’antichambre. Le club doit alors tout reconstruire, sportivement et financièrement.
Le Westfalenstadion, futur Signal Iduna Park
Pour la Coupe du Monde 1974, organisée en Allemagne de l’Ouest, la ville de Dortmund construit un nouveau stade : le Westfalenstadion. Inauguré le 2 avril 1974, il accueille initialement 54 000 spectateurs. Sa configuration moderne, ses tribunes proches du terrain et sa flexibilité (places assises et debout) en font dès l’origine l’un des stades les plus appréciés du pays.
Au fil des années, le stade subit plusieurs extensions. La capacité grimpe à 65 000 places en 1992, puis à 81 264 places aujourd’hui (configuration championnat domestique avec la fameuse Südtribüne en places debout), ce qui en fait le plus grand stade d’Allemagne. En 2005, le BVB cède les droits au sponsor Signal Iduna, une compagnie d’assurances de Dortmund. Le stade est officiellement renommé Signal Iduna Park, même si les puristes continuent de l’appeler Westfalenstadion.
Le record d’affluence européen pour un match de championnat domestique appartient à ce stade. Le BVB y attire en moyenne plus de 80 000 spectateurs à chaque rencontre, un chiffre qui place Dortmund parmi les leaders mondiaux en termes d’affluence.
Hitzfeld et la Coupe d’Europe 1997
Sous la présidence de Gerd Niebaum et la direction sportive de Michael Meier, le BVB recrute en 1991 un entraîneur encore peu connu : Ottmar Hitzfeld, ex-Grasshopper Zurich. Pendant six saisons, il construit l’équipe la plus titrée de l’histoire du club. Deux Bundesliga consécutives en 1995 et 1996, et surtout la Ligue des Champions 1997 conquise face à la Juventus de Marcello Lippi (3-1, à Munich, but doublé de Karl-Heinz Riedle et lobe magistral de Lars Ricken).
Cette équipe légendaire compte des joueurs comme Andreas Möller, Jürgen Kohler, Stefan Reuter, Stéphane Chapuisat, Paulo Sousa, Karl-Heinz Riedle et Matthias Sammer (Ballon d’Or 1996, le seul Allemand après Beckenbauer, Rummenigge et Matthäus à recevoir la distinction). Sammer incarne le libéro moderne, héritier direct de Beckenbauer dans son rôle.
Le succès continue avec la Coupe Intercontinentale gagnée à Tokyo contre Cruzeiro la même année. Hitzfeld rejoint ensuite le Bayern Munich en 1998, où il remportera deux fois la Bundesliga puis la Ligue des Champions en 2001. Pour le BVB, l’ère dorée se referme rapidement.
La crise financière de 2005 et l’introduction en Bourse
Le BVB devient en 2000 le premier club allemand coté en Bourse. Cette décision lui permet de financer une politique de transferts ambitieuse, mais la dépendance au cours de l’action et à la qualification européenne fragilise vite les finances. Quand l’équipe rate l’Europe en 2003-2004, les caisses se vident.
En 2005, le club frôle la faillite. Les dettes atteignent près de 200 millions d’euros, le stade est partiellement vendu à un consortium d’investisseurs (puis racheté plus tard), et les salaires sont gelés. La fin du BVB tel qu’on le connaît est sérieusement envisagée par les analystes financiers.
Sauvé in extremis par un plan de restructuration, le club survit. Hans-Joachim Watzke, nommé directeur général en 2005, mettra dix ans à effacer la dette et à rétablir les finances. Sa rigueur de gestion, comparable à celle d’Uli Hoeneß à Munich, posera les bases du renouveau sportif.
L’ère Klopp : gegenpressing et titres consécutifs
En 2008, le BVB nomme un jeune entraîneur de 41 ans, ancien défenseur de Mayence devenu coach très énergique : Jürgen Klopp. Pendant sept saisons, il transforme le club. Avec un budget cinq fois inférieur à celui du Bayern, il bâtit une équipe basée sur le pressing intense (gegenpressing), la transition rapide et un collectif soudé.
Les résultats arrivent vite. Champion d’Allemagne 2010-2011 avec une équipe jeune et explosive, le BVB conserve son titre en 2011-2012 et y ajoute la Coupe d’Allemagne après un 5-2 mémorable contre le Bayern en finale. Cette équipe compte des joueurs comme Mats Hummels, Mario Götze, Marco Reus, Ilkay Gündoğan, Robert Lewandowski et Shinji Kagawa.
En 2013, le BVB atteint la finale de la Ligue des Champions à Wembley. Face au Bayern Munich, sans son meilleur attaquant Mario Götze (déjà vendu au rival), Dortmund s’incline 2-1 sur un but tardif d’Arjen Robben. Une défaite cruelle qui marque la fin du cycle. Klopp, après une saison 2014-2015 plus compliquée, quitte le club en juin 2015 pour rejoindre Liverpool.
Le mur jaune, la Südtribüne mythique
Si une image résume Dortmund, c’est celle de la Südtribüne, la tribune sud du Signal Iduna Park. Avec ses 24 454 places debout, c’est la plus grande tribune debout d’Europe. Avant chaque match à domicile, elle se transforme en un mur compact de supporters jaunes et noirs, avec des tifos parmi les plus impressionnants au monde.
Cette tribune est l’âme du club. Elle vit en mode populaire, avec un système d’abonnements à prix accessibles qui assure une vraie diversité sociale dans les gradins. Les chants ne s’arrêtent quasiment jamais pendant les 90 minutes, et l’effet émotionnel sur les joueurs adverses est mesurable : peu de visiteurs aiment venir jouer ici.
Le mur jaune est aussi un symbole identitaire. Il rappelle l’ancrage ouvrier du club dans la Ruhr, région historiquement industrielle (charbon, sidérurgie) qui a longtemps souffert des restructurations économiques. Le BVB est resté un club du peuple, soutenu par ses 200 000 membres adhérents, dans un format associatif qui contraste avec les clubs détenus par des fonds étrangers.
De Lewandowski à Bellingham, les pépites du BVB
Une des forces du Borussia Dortmund consiste à dénicher des jeunes talents avant la concurrence et à les faire grandir avant de les revendre à prix d’or. Robert Lewandowski, signé en 2010 au Lech Poznań pour 4,5 millions d’euros, est devenu en quatre ans le meilleur attaquant du monde puis a rejoint le Bayern en 2014. Ousmane Dembélé, Pierre-Emerick Aubameyang, Christian Pulisic, Jadon Sancho, Erling Haaland et Jude Bellingham ont suivi le même parcours.
Erling Haaland a marqué les esprits comme aucun autre. Arrivé du Red Bull Salzbourg en janvier 2020 pour 20 millions d’euros à seulement 19 ans, il marque trois buts dès son premier match contre Augsbourg. En deux saisons et demie, il inscrit 86 buts en 89 matchs avant de partir à Manchester City pour 60 millions d’euros en 2022.
Jude Bellingham, recruté à 17 ans en 2020 à Birmingham pour 25 millions d’euros, suit la même trajectoire. Vendu au Real Madrid en 2023 pour 103 millions, il devient à 20 ans l’une des stars du football mondial. Le BVB, fidèle à son modèle, encaisse l’argent et recommence : Karim Adeyemi, Niclas Füllkrug, Serhou Guirassy et Jamie Bynoe-Gittens incarnent la dernière vague.
Le BVB d’aujourd’hui : finale 2024, ambitions futures
En 2023, le BVB rate de très peu un titre de Bundesliga inespéré. Il suffisait d’un nul lors de la dernière journée contre Mayence pour devancer le Bayern. Le BVB perd 2-2 (mené 2-0 à la mi-temps), pendant que Munich gagne à Cologne. Le titre file. Edin Terzić, l’entraîneur, est dévasté.
L’équipe se rachète en 2024 en atteignant la finale de la Ligue des Champions, dix-sept ans après la dernière. À Wembley, face au Real Madrid de Bellingham (le transfuge), le BVB s’incline 2-0. Une nouvelle déception, mais aussi la preuve que le club reste capable de jouer au plus haut niveau européen avec un budget inférieur de moitié à celui des grands d’Europe.
Sous Nuri Şahin (limogé en janvier 2025) puis Niko Kovač à la tête du club, Dortmund ambitionne de défier à nouveau le Bayern dans les saisons à venir. La rivalité avec Schalke 04 (le Revierderby) reste l’un des grands rendez-vous du calendrier allemand, même si les Royal Bleus évoluent en deuxième division depuis 2023.
Ce qu’il faut retenir
- Le Borussia Dortmund a été fondé le 19 décembre 1909 par dix-huit jeunes catholiques rebelles à l’autorité de l’Église locale.
- Le BVB est le premier club allemand à remporter une coupe d’Europe (Coupe des Coupes 1966 contre Liverpool 2-1).
- Le Westfalenstadion, devenu Signal Iduna Park en 2005, est le plus grand stade d’Allemagne avec 81 365 places.
- Sous Ottmar Hitzfeld, le club remporte la Ligue des Champions 1997 contre la Juventus 3-1, à Munich.
- L’ère Jürgen Klopp (2008-2015) a apporté deux titres consécutifs en 2011 et 2012, puis une finale de Ligue des Champions perdue en 2013.
- Le mur jaune (Südtribüne) est la plus grande tribune debout d’Europe avec 24 454 places.
- Lewandowski, Aubameyang, Haaland, Bellingham : le BVB est devenu le club européen qui révèle les futures stars mondiales.
Pour aller plus loin
Le destin du Borussia Dortmund croise celui de plusieurs autres grands clubs allemands. Pour explorer la rivalité historique avec le voisin de Gelsenkirchen, on a écrit un dossier sur Schalke 04 et la légende bleue de la Ruhr. Pour comprendre le grand adversaire de toujours, notre papier complet sur le Bayern Munich est disponible. Et pour découvrir le club qui a brisé la domination munichoise en 2024, notre portrait du Bayer Leverkusen invaincu retrace l’épopée Xabi Alonso.
Questions fréquentes
Quand le Borussia Dortmund a-t-il été fondé ?
Le Borussia Dortmund a été fondé le 19 décembre 1909 par dix-huit jeunes joueurs réunis à l’auberge Wildschütz. Ils ont créé le club en réaction à l’opposition du curé Hubert Dewald, qui leur interdisait la pratique du football au sein de l’association catholique locale.
Combien de Bundesliga le BVB a-t-il remportées ?
Le Borussia Dortmund a remporté huit titres de champion d’Allemagne, dont cinq en Bundesliga depuis 1963 : 1995, 1996, 2002, 2011 et 2012. Les trois autres datent d’avant la Bundesliga (1956, 1957, 1963).
Quelle est la capacité du Signal Iduna Park ?
Le Signal Iduna Park, anciennement Westfalenstadion, accueille 81 365 spectateurs en configuration Bundesliga avec la fameuse Südtribüne en places debout. C’est le plus grand stade d’Allemagne.
Pourquoi parle-t-on du mur jaune ?
Le mur jaune désigne la Südtribüne du stade, la tribune sud où s’entassent 24 454 supporters debout, ce qui en fait la plus grande tribune debout d’Europe. Le surnom vient des couleurs jaune et noire du BVB et de l’effet visuel impressionnant créé par cette masse compacte de supporters.
Quels sont les plus grands joueurs passés par Dortmund ?
Le BVB a vu passer Matthias Sammer (Ballon d’Or 1996), Andreas Möller, Stéphane Chapuisat, Karl-Heinz Riedle, Robert Lewandowski, Pierre-Emerick Aubameyang, Marco Reus, Mats Hummels, Erling Haaland et Jude Bellingham. Le club est devenu une référence pour révéler de jeunes talents mondiaux.
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